Антикварная лавка с секретом
Ну что за сумасшедший дом!
– Нет! – я выбежала в коридор и свесилась через перила лестницы. – Не смейте ничего громить!
Но они уже исчезли. Пришлось возвращаться в комнату.
– А ты почему остался? – спросила я Оливера, подходя к зеркалу и пытаясь разглядеть спину. Между лопаток темнел небольшой след, наподобие синяка. Что же за заклятие такое?
– Я не участвую в боевых действиях, я благовоспитанный и мирный котик. – Он облизал лапку и принял невинный вид.
– Но так же нельзя. Нельзя взять и устроить... погром. Что за бред.
– Ювелир же устроил за вами погоню? – удивленно вопросил кот. – Эх, деточка. Силу тут уважают, силу. Наш красавец туда явится, поиграет мускулами, меч обнажать вряд ли станет, но пару задниц надерет, покажет эффектное представление.
На меня напал истерический смех. Я стянула с себя верхнее платье и бросила его в кресло. В то, что мне удастся заставить Ноэля его починить, я не верила.
– Котик, – сказала я задумчиво. – Знаешь, а мне вот совсем не хочется полностью зависеть от чьей-либо мускулатуры. Неужели женщины в этом мире совсем бесправны?
Оливер уже вовсю облизывал вторую лапку и протирал ею хитрую мордочку.
– Ну почему же? Если женщина владеет магией, то она вполне боеспособна, – протянул он.
– И как можно получить магию?
– Двумя путями, – многозначительно произнес Оливер с высоты шкафа, а я подумала, что не такой уж он и противный зверь.
– И что за пути такие? – поинтересовалась я, залезая на постель и укрываясь покрывалом. После всех неприятностей с вредоносным заклятием тело ощущалось как ватное.
Оливер ловко перепрыгнул обратно на комод и расселся там среди гребешков и пустых шкатулок. Украшениями и парфюмерией я здесь пока не обзавелась.
– Первый путь – получить любовь Скорпиона, – промурлыкал он, удобно устроившись.
– В смысле любовь? – нахмурилась я.
– Ну представь, что Ноэль в тебя влюбится. Потом заберет в сумрак и там закрепит вашу связь. Ты получишь от него немного магии и вместе с ним станешь частью сумерек.
– Навсегда заберет?
– Не-а, на врееемя. Но проблемка в том, что никто никогда не может заранее предугадать, какая часть магии Скорпиона достанется его избраннице. Может, какая-нибудь неприятная или опасная. Ведь сила их тяготеет ко тьме.
Оливер вещал размеренно и спокойно. Только зеленые глаза насмешливо поблескивали. Или это мне так казалось.
– Такой путь меня не устраивает, – возразила я и подложила под поясницу подушку. – И я не поняла, Скорпион может забрать любую женщину, которая ему приглянется?
– Нееет, я же говорю. Только любимую. Ту, что похитит его сердце. Проблема лишь в том, чтобы дама выдержала темную энергию рыцаря и... не откинула лапы.
И тут мне сделалось страшновато. Надо было отнестись к предупреждениям Ноэля серьезнее, прежде чем соглашаться на фиктивный брак. Тем более, как мне теперь думалось, рыцарь наш фальшивый союз воспринимает неправильно и искаженно. Что естественно – он ведь человек другой эпохи. "Песчаный демон" и сильный маг.
– А избранницу хотя бы спрашивают, желает ли она подобной чести?
Оливер сел и зачесал за ухом. Вот же блохастый интриган.
– Как правило, избранницы всегда желают, – ответил кот. – Несмотря на риск.
Ну хорошо. Совсем не факт, что Ноэль мною всерьез увлечется. Это его сейчас мужское эго душит и охотничий азарт играет в крови.
А если все-таки... Что же, стану первой, сказавшей нет Скорпиону.
– Про вас что только не говорят, – недовольно пробурчала я. – Это правда, что Скорпионы обращаются в зверей?
– Бреехняяя, – кот широко зевнул. – У них имеются магические животные, помогающие в бою.
– Ты магическое животное?! Помогающее в бою?
– Еще чего. У меня лапки.
Н-да. Не повезло Ноэлю с помощником. Ну что же, бывает. Мне вот тоже с соратником не повезло.
– Второй путь? – потребовала я.
– Родовая магия. Но она или есть или ее нету.
– А как узнать, есть ли она у меня?
Кот потянулся и спрыгнул, спружинив на пол.
– Пойди к магу и он поможет определить, – с этими словами Оливер взял и просто прошел сквозь дверь.
Я укопалась в одеяло и загрустила. После всех последних безобразий развитие своего антикварного бизнеса виделось уже неподъемным делом. И еще эти королевские заказы. Захотелось застонать, заснуть и вернуться домой.
Как же все сложно!
