Пара для дракона, или Просто летим домой
- Я совершил ошибки, госпожа. Но больше я не позволю никому, включая себя и её саму, ранить её.
Лисица молчала долго, внимательно разглядывая лицо собеседника, и наконец кивнула:
- Я хочу вам поверить. Что ж, дальнейшее, думаю, угадать нетрудно: подходящий супруг был подобран. Он был из Дома Пепельных, дальний родич моей пары - не самый худший из оборотней, но, разумеется, не истинный для Шу. Она отказалась, предсказуемо, семья с этим не смирилась. На самом деле, дальнейшее очевидно: отец попытался её... уговорить. Когда она пришла ко мне, она... была не слишком здорова. После, я бы и рада была оставить её у себя, но она не захотела навлекать на меня гнев отца. Потому моя сестра отправилась в большой мир. Я проводила её до Железного Пути и с тех пор не видела - лишь получаю письма раз в несколько лет. Она и впрямь скоро приедет?
- Да, - ответил Ар спокойно, - Погостит у вас, потом я заберу её домой. Не волнуйтесь, я навещу ваших родителей сегодня же; они не будут представлять угрозы.
Губы лисы дрогнули, но ни слова с них так и не слетело. Ару она нравилась все больше и больше.
- Они будут живы, - добавил он, - Просто я убедителен.
Губы Аши впервые за разговор тронула улыбка:
- О, это правда. Господин Ар... позаботьтесь о ней.
- Разумеется. Ещё одно. Я хотел бы знать, её отец, точнее, отчим - что именно он с ней сделал?
Губы Аши сжались в тонкую линию:
- К чему этот вопрос?
- Хочу вернуть долг, - пояснил дракон спокойно, - Вы можете не отвечать, но тогда я проявлю фантазию.
- Он сломал ей лапы, - голос лисы чуть дрогнул, - Чтобы она не смогла убежать. Правда, она все равно смогла. Моя сестра - сильный оборотень, вам повезло с ней. Правда, когда она добралась до меня, все кости срослись неверно. Думаю, вы представляете последствия.
- Да, - улыбнулся Ар, - А вы, думаю, понимаете, как поступлю я.
Лиса склонила голову:
- Я прошу оставить его в живых. В остальном, вы в своем праве.
Дракон кивнул. Да, она очень ему нравилась.
- Хорошо, - сказал он, - Давайте теперь позовём вашего супруга - остались некие деловые вопросы, которые я хотел бы обсудить с вами обоими.
- Деловые вопросы?
- Мы с вами теперь родня, - сказал Ар спокойно, - Это упростит Главам Домов Пепла и Клёна многие диалоги с драконами - разумеется, если послами выступите именно вы. Моя пара будет рада, если вы будете приезжать почаще.
***
- Здравствуй, красотка! - Рон, сморщенный старикашка, владелец большого комплекса отдохновения на узле Железного Тракта и, по-совместительству, один из старейших и ближайших друзей Шу, с которым она не теряла связи, её появлению совершенно точно обрадовался, но не удивился. Впрочем, Лису это не взволновало: от дальнего предка-фейри Рону достались островатые кончики ушей с идеальным слухом, исключительное долголетие, к сожалению, без вечной молодости, чутье на воду с монетами и светлый ум, позволяющий всем этим на полную катушку пользоваться. Из всего этого как-то само собой вытекло, что Рон знал все, всегда и обо всех. За информацией и работой к нему приходили представители разных рас, сословий и профессий. Очень часто оплату плешивый Ронни, как звали его на тракте, брал ответами на интересные ему вопросы, новостями или просто сплетнями. Серый дракон, спустившийся с небес, не мог не наделать много шума, потому Шу вполне резонно решила, что друг успел разузнать все подробности, включая имена участников. Так что к последующему разговору оказалась готова очень частично.
- Путешествуешь с зелёнкой? - уточнил Рон, - Очень хорошая девка, и по-своему умная, сильная магиня. Будь происхождением хоть чуть повыше да языком чуть покороче, после академии пошла бы не на войну, а при дворе какого-нибудь лорда чаровать: с рожи воды не пить, её, если что, и иллюзией завесить можно.
Шу покачала головой:
- Она воевала? Не знала. Да, с ней, еду навестить сестру и друзей. К тебе вот приехала.
- Угу, - кивнул Рон, - А обратно к драконам когда?
Лиса подавила улыбку - как она и думала, старый хитрец уже все прекрасно знал.
- Думаю, через месяц-другой, - ответила Шу честно.
- Ага, - кивнул Ронни, - Значит, там и встретимся.
Шу подскочила.
- Ты едешь к драконам?
- Ага, - кивнул Рон безмятежно, смешно пуча глаза, - И можешь поверить, это совершенно никак не связано с тобой! Мне просто предложили свободный грант на открытие своего заведения - это на драконьей-то части тракта. Ну и по-мелочи, обучение для внуков. Ты не дура, сама понимаешь, что за такой куш можно и на знакомую тебе ледышку время от времени поработать. Ну и на твоей свадьбе побываю, приятный бонус!
Шу вытаращила глаза и могла только открывать-закрывать рот, как вытащенная на берег рыба.
- Кстати, если ты планировала навестить Кши, то она уже уехала в сторону драконьих гор - контракт с тамошним театром не каждый день предлагают. И у Олара там работа нарисовалась. Тоже чисто случайно, сама понимаешь.
Лиса осторожно отставила кубок, чтобы не уронить.
- Я его прибью, - только и смогла она сказать. Рон прищурил глаза:
- Слушай, я ж тебя вроде не дурой воспитывал. Можешь, конечно, кобызиться, но ты не можешь не знать: за возможность учить детей моей Мии у драконов я сам кого хочешь убью.
Шу прикусила губу: Рон по молодости, да и не только, был просто потрясающим ходоком, но детей всегда признавал. Набралось их у него двенадцать, все как один - мальчишки, хитрые и шустрые. Последней ему под дверь подкинули Мию, и стала она безусловной отцовской любимицей. Само знакомство Шу с Роном началось с того, что лиса с Мией подружились. Потом, правда, Шу уволок за собой ветер странствий, а Мия, будучи особой спокойной и весьма мягкой, осталась дома.
Когда она забеременела от кого-то, Рон даже не сильно на неё злился: вздыхал про молодость и передавшуюся от матери генетику, укоротил языки сплетникам и стал готовиться к пополнению в семействе. Что с магией малышей не все ладно, стало ясно уже на довольно большом сроке, именно тогда девушка и призналась, что отец потомства - дракон. Тут отцу, братцам и Шу осталось только хвататься за голову: истинностью между Мией и залётным ящером не пахло и близко, лишь самая минимальная совместимость, видимо, проскочившая незаметной искрой, потому магия детишек была нестабильна, да и сами они контроля над второй ипостасью в утробе не имели. Узнай Рон правду раньше, успел бы вызвать из Предгорья кого-то из тамошних лекарей, способных разобраться с подобным случаем - все же, не такая чтобы редкость. Однако, глупость Мии, вбившей себе в дурную голову, что детей её непременно убьют, если узнают, кто отец, стала роковой - ничего предпринять обеспокоенная родня не успела, и девушка умерла. Двойняшек, время от времени задорно обрастающих красивой полупрозрачной чешуёй невнятного цвета, спасти удалось. Однако, по мере их взросления встала другая проблема: магия в них бесновалась, стремясь вырваться наружу, и контролировать этот процесс мог бы научить только кто-то из чистокровных драконов, нанять которых в репетиторы даже со связями Рона было сложно. Детям уже исполнилось 30, но взрослели они как драконы, а не как человеческие отпрыски, потому выглядели сейчас на 10 лет. Из-за чудачеств магии их приходилось постоянно запирать, и это предсказуемо не шло на пользу ни детской психике, ни самооценке. Рона, обожающего малышей, эта ситуация не могла не тяготить.
