Клан Дьявола (СИ) - Кощеев Владимир

— Я пришла по делу, уважаемый, — чуть приподняв подбородок, заявила она.

Купец сразу же подобрался, глаза блеснули.

— Я вас внимательно слушаю, госпожа. Желаете чего-нибудь?

Он махнул рукой, указывая в сторону небольшого столика у широкого дивана посреди гостиной.

— Нет, лучше перейдем к делу, — отмахнулась Азиль. — Меня интересует ваша связь со стаей.

В полной тишине торговец шумно сглотнул. Шевельнуться больше этого он просто не смог от сковавшего испуга.

Разумеется, нашлись те, кто решил открыто перечить новой власти, не желая уступать ни денег, ни влияния. Увы, с такими упорными раз за разом происходили несчастные случаи, которые никак нельзя было приписать дьяволам, однако…

— Рада, что мы друг друга поняли, — обворожительная улыбка появилась на лице наместницы. — У вас есть пять минут, чтобы все мне рассказать. Время пошло.

Рассан вытер окровавленные пальцы о кусок бархата, оторванный от костюма торговца. Тело купца издало последний вздох и замерло на полу, вытянув покалеченные конечности. Азиль, спокойно наблюдавшая за пытками, потягивала ягодное вино из серебряной чаши. Хвост дьяволицы довольно покачивался, демонстрируя удовольствие от процесса.

— Ну, я закончил, — наконец заявил дьявол, отбрасывая грязную материю. — Что дальше делать будем?

Будто опасаясь растущего влияния дьяволов, все чаще и чаще возникали линзы, защищающие от очарования. Конечно, пока еще их не было у каждого без исключения ликана, но этот срок такими темпами — не за горами. Накрыв одну сеть распространения, Азиль уперлась в стену, не зная, куда копать дальше — враг опережал на шаг, а то и на два. Однако теперь все изменилось, нужные ниточки найдены, осталось лишь их обрубить.

Наместница залпом осушила чашу и отставила ее в сторону. Медленно поднявшись на ноги, кивнула на входную дверь.

Рассан отпер, и в гостиную вошли трое ликанов. Двое воинов сразу заметили лужу крови на полу и потянулись за оружием, а вот третий — с вышивкой служащего на воротнике — стиснул зубы, сдерживая накатывающую тошноту.

— Госпожа наместник? — спросил он, старательно отводя глаза от тела в центре гостиной.

Азиль потянулась, встав на цыпочки, и облизнула губы.

— Все имущество описать и передать в казну, — велела она. — И приготовьте отряд сопровождения на завтрашнее утро. Мы пойдем за другими предателями.

Кивнув Рассану, наместница первой вышла на свежий воздух.

В столице Ликании заметно похолодало. После выпавшего и быстро растаявшего снега температура постепенно снижалась, хотя лужи еще не замерзали, но народ все больше переходил на зимнюю одежду.

Дьяволы такой необходимости не чувствовали, однако собственный вид в мягкой шубке с белым мехом нравился наместнице, а потому ее подчиненные приобрели новую форму. Швеи, получившие заказ, озолотились на нем и вовсю славили наместницу и ее покровителей.

За прошедшие дни Азиль достаточно времени уделила Камору, и жители довольно приветливо отнеслись к представителям союзного народа. Вникая в дела горожан, а то и решая их мелкие проблемы, Азиль постепенно повышала уважение к дьяволам среди простых ликанов.

Лорды, конечно, не так лояльно относились к «подстилке монарха», однако пока что их приходилось терпеть: в будущем по плану Дима места правителей заменят новые дьяволы, но когда они еще родятся и вырастут… Этот период нужно использовать, чтобы укрепить свою личную власть и влияние. Смена ликанских владык должна пройти гладко, а для этого наместница обязана не просто заводить теплые отношения с местными, но и врасти в их быт, став неотъемлемой частью Ликании, как и монарх на троне.

Противники, уже сплотившиеся против Азиль, пока что должны оставаться на свободе. Их банально некем заменить, но это вопрос времени. А пока пусть шепчутся по углам, в открытую против воли Рьерта они не пойдут. Это наместница здесь фигура временная, как все считают. А вот власть монарха — надолго. К тому же, в отличие от Азиль, Рьерт уже показал свою непримиримость к бунтовщикам. Поэтому дьяволица хоть и ограничена в методах, но и лезть против нее еще долго не решатся, опасаясь гнева монарха.

Карманная оппозиция, кажется, так архидьявол их назвал, когда давал свои наставления.

Азиль должна оставить часть недовольных на свободе, чтобы вокруг них собирались все потенциальные противники. Чем бегать за каждым поодиночке, лучше дать врагам собраться вместе, и тогда можно будет покончить с ними одним ударом.

— Доложить не хочешь? — негромко поинтересовался Рассан, перейдя на дьявольский язык.

— Пока что не о чем, — отмахнулась наместница. — Вот когда закончим со стаей, тогда и будем докладывать. А пока позаботься о нашем сопровождении на завтра.

— Как скажешь, — усмехнулся в ответ Рассан.

Предместья Зестолгоя. Дьявол Дим.

Легитимность. Вот в чем основная проблема при смене династии. Именно из-за нее начинались мятежи. Без признанного народом претендента затевать резню даже и пытаться не стоит. И с этим мне поможет Кроилла. Естественно, после того, как вырежет Ор’рамма и его клан.

Зестолгой на самом деле не принадлежит Ор’рамму и его семье. Официально морской город является базой для рода, правящего в данный момент. То есть стоит вождям сменить лидера, и в городе поселится другой клан. Однако по понятным причинам власть не менялась уже три поколения, поэтому род Ор, к которому принадлежит нынешний глава орков, практически врос в выделенную ему территорию. Ничего удивительного в том, что Ор’рамм считает его своей собственностью.

История стара, как мир. Сначала Рюрик приходит править городом, а через пару поколений вся власть сосредоточена в руках его потомков. Несложно догадаться, что это не нравится остальным вождям, однако они уже упустили вожжи, и теперь им остается только облизываться, бесплодно мечтая о кресле правителя.

Но это совершенно не значит, что династию сменить нельзя. История Земли помнит много случаев, когда казавшаяся незыблемой семья теряет все и растворяется в веках, оставаясь лишь на бумаге летописей.

Именно это я и хотел сделать. Для начала — встретиться с претендентами, затем выбрать наиболее подходящий для дьяволов род. А после — помочь оркам свергнуть текущего правителя, возведя на трон полезного именно мне марионеточного руководителя. Конечно, такие вещи не решаются на бегу, и, возможно, придется повозиться, отбирая достойного кандидата. Кроме того, вероятно, самим оркам понадобится доказывать, что я имею право ими руководить.

Наше путешествие продолжилось до следующего полудня. Пустующие скалы расступились, открывая взгляду внутренние земли орков. Конечно, Зестолгой — номинальная столица, однако не только одним городом правят Ор’рамм и его семья. Пускай сюда мало кто из посторонних приходит, но эти территория — и есть основа величия каменных орков.

Мы с Кроиллой остановились на небольшом плато. Взору открылся завораживающий вид орочьих земель. Наблюдать подобное было любопытно. Возможно, когда-то давно здесь падали метеориты, а затем ветром нанесло земли.

Теперь, спустя столетия, места падения небесных тел обратились в аккуратные чаши, наполненные зеленой травой, густыми лесами и населенные живностью. Сложно представить, сколько поколений трудилось, чтобы соединить эти чаши между собой, а ведь ущелья явно рукотворные — уж слишком прямые и аккуратные.

Разумеется, за минувшие годы где-то появились щели, что-то обвалилось. Однако даже сейчас заметно, что над проектом работали существа, наделенные разумом и объединенные общей целью.

Конечно, не Египетские пирамиды, но все равно впечатляло. Народ, способный на такие трудовые подвиги, действительно воспринимается серьезным противником. Недаром китайцы свою стену построили, подобная мощь внушает уважение.

Само собой, я сужу, как дитя техногенного мира. Учитывая специфику Колыбели, все это мог сделать один очень сильный чародей. Вот только в своих путешествиях я то и дело натыкаюсь на обломки древних цивилизаций, и как-то слабо верится, будто народ, сумевший сотворить подобное, проиграл каким-то оркам.