Роберт Джордан - Властелин Хаоса

О Свет, только бы они не поняли! Еще чуть-чуть! Торопливо, почти судорожно Ранд набросился на второй узел. Исчез и он, щит стал еще тоньше. Теперь дело пошло быстрее, быстрее с каждым разом, хотя все узлы чем-то отличались один от другого. Но тут, одновременно с разрывом очередного, третьего узла появилась третья мягкая точка. Видимо, Айз Седай почувствовали утончение щита и не захотели сидеть сложа руки, хотя и не знали, что именно следует предпринять. Почти в панике Ранд набросился на следующий узел. Только бы развязать его прежде, чем еще одна Айз Седай укрепит щит, — четыре сестры смогут удержать его, как бы он ни рвался. С трудом проскальзывая в пустоты между сложнейшими плетениями. Ранд расшатал и этот узел, а потом подналег и разорвал его. Щит сохранился, но его удерживали лишь три Айз Седай. Теперь главное — действовать быстрее.

Когда Ранд потянулся к саидин, невидимый барьер оставался на месте, но он уже не казался каменной или кирпичной стеной. Под нажимом Ранда он трепетал, выгибался и наконец лопнул, как прогнившая ткань. Единая Сила наполнила Ранда, и в тот же миг он безжалостно обрушил всесокрушающие потоки Духа на три мягкие точки. Сложенный пополам, с головой между коленями, он мог видеть лишь смутные очертания внутренней поверхности сундука — а направлять Силу можно только на то, что видишь, — но и этого оказалось достаточно. Сокрушив точки, он направил поток Воздуха, и сундук с треском разлетелся в щепки.

Свободен! — выдохнул Льюс Тэрин, повторив эхом собственную мысль Ранда. Свободен! А возможно, наоборот.

Они заплатят за все! — ревел Льюс Тэрин. Я — Властелин Утра!

Ранд понимал, что теперь ему следует действовать еще стремительнее, но это оказалось нелегко. Истерзанное тело отчаянно болело, затекшие мускулы не повиновались. Скрежеща зубами. Ранд медленно поднялся на четвереньки. Хотя в Ничто боль и ощущалась отдаленно, хотя саидин наполняла его жизненной силой, он не мог двигаться быстрее. Пустота ограждала его от чувств, но что-то близкое к панике пыталось пустить ростки в защитный кокон. Ранд находился в какой-то роще, и сквозь облетевшие древесные кроны падал яркий солнечный свет. К немалому его удивлению, еще стоял день. Быстрее, твердил себе Ранд, быстрее. Сейчас придут Айз Седай. Еще Айз Седай.

Две из них лежали неподалеку от сундука, по-видимому, без памяти. Лоб одной из них пересекал кровоточащий рубец. Третья, угловатая, костлявая женщина, стояла на коленях, обхватив голову и уставясь в пространство, и истошно вопила. Похоже, обломки сундука ее не задели. Ранд не узнал ни одну, ни другую, ни третью и пожалел о том, что не усмирил Галину или Эриан. Или это Льюс Тэрин грозился отсечь от Источника всех, кто его пленил? Ранду хотелось надеяться, что это была все же его собственная идея. В следующий миг он увидел еще одно тело, распростертое под обломками сундука. Женщину в розовом кафтанчике и штанах. И пополз к ней.

Ранд походя отпихнул в сторону визжавшую женщину, но и ударившись о каменную стенку колодца, она не прекратила кричать. Удивляясь, почему никто не спешит на ее крики, Ранд не сразу почувствовал запах горящего дерева и услышал людские возгласы и лязг стали. Шла битва, но сейчас ему было все равно, пусть даже это Тармон Гай'дон. Неужели он убил Мин?

Ранд осторожно перевернул девушку, и она со вздохом открыла большие темные глаза.

— Ты жив, — пролепетала она. — Я так боялась…' Так страшно грохнуло, щепки полетели. Я поняла, что это сундук разлетелся, и… — По щекам Мин заструились слезы. — Я подумала, вдруг они… Боялась, что ты… — Размазав слезы связанными руками, Мин глубоко вздохнула. Веревки опутывали и ее лодыжки. — Эй, пастух, может, развяжешь меня да соорудишь проход, чтобы мы могли унести отсюда ноги? Впрочем, можешь и не развязывать. Перекинь через плечо, да и все дела. Только унеси подальше.

Ловко свив Огонь, Ранд разрезал путы на руках и ногах девушки.

— Боюсь, это не так просто, Мин. — Он совершенно не знал этого места, и открытый отсюда проход мог завести неизвестно куда. Если его вообще удастся открыть — боль и усталость заставляли Ранда усомниться в способности почерпнуть из Источника достаточно мощный поток.

Неожиданно он ощутил, что вокруг — куда ни глянь — направляют саидин. Сквозь деревья, сквозь горящие фургоны он разглядел айильцев, сражавшихся со Стражами, и солдат Гавина в зеленых кафтанах, откатывавшихся под ударами молний и вновь устремлявшихся в атаку. Каким-то образом Таим отыскал его и пришел на выручку с Аша'ман и айильцами.

— Мы пока не можем уйти, Мин. Кажется, за мной явились друзья. Но не бойся, теперь я сумею тебя защитить.

Зубчатый серебристый клинок расколол дерево, стоявшее так близко, что от разряда у Ранда волосы дыбом встали. Мин дернулась.

— Друзья. — недоверчиво пробормотала она, растирая запястья.

Он сделал знак, чтобы она оставалась на месте, — не считая этого случайного удара молнии, роща казалась не затронутой сражением, — но Мин поддержала его и помогла доковылять до опушки. Ранд был благодарен ей, однако усилием воли заставил себя выпрямиться и перестать на нее опираться. Как может Мин положиться на защитника, который и на ногах-то еле стоит? Кстати оказался и подвернувшийся ствол разбитого молнией дерева. Ранд оперся на него рукой — кора дымилась, но огонь не занялся.

Фургоны окружали рощу широким кольцом. Некоторые слуги пытались собрать вместе лошадей — перед боем их так и не успели распрячь, — но большинство думали лишь о том, как укрыться от разящих молний. Целили эти молнии, конечно же, не в деревья, а в воинов, в фургоны и, возможно, в Айз Седай. Они сидели в седлах чуть позади передовой линии, подальше от сумятицы копий, мечей и огней, иногда приподнимаясь на стременах, чтобы проследить за ходом сражения.

И тут Ранд увидел стройную темноволосую женщину на светло-серой кобыле. Узнав Эриан, Льюс Тэрин взревел, и Ранд нанес удар, почти не задумываясь. Нанес, отчетливо ощутив разочарование Льюса Тэрина. Гранью свитого из Духа щита Ранд, почувствовав мгновенное сопротивление, перерезал ее связь с саидар, мгновенно связал установленное ограждение и потоком Воздуха вышиб ее из седла. Она свалилась без памяти, но осталась жива. Он собирался усмирить ее, причем так, чтобы она знала, кто это сделал и почему. Одна из Айз Седай заметила падение Эриан и закричала, призывая на помощь, но никому не пришло в голову посмотреть в сторону деревьев. Никто из Айз Седай не сумеет ощутить саидин; все решили, что Эриан сразила стрела или молния, пущенная из-за линии фургонов.

Пошарив взглядом. Ранд нашел Кэтрин. Восседая на рослом гнедом мерине, она посылала пламя в самую гущу айильцев.