Павел Шумил - Этот мир придуман не нами

Петр Линда и Миу собираются во Дворец. Перед уходом Миу забегает на секунду и лижет меня в небритую щеку. Сразу после этого приходит сообщение от Стаса. Служба закона и порядка начала в Столице перепись населения. Впервые целый ряд вопросов касается рабов. Раньше учитывалось только их общее количество. Официальная версия причины переписи — будущее расширение сети оросительных каналов. Мол, население растет, нужно больше плодородных земель. В доме главы Службы оросительных каналов паника: Там о планах расширения сети каналов ничего не слышали.

— Провокация? — интересуюсь я у Стаса.

— Завтра-послезавтра скажу. Когда эти новости до Владыки дойдут.

Ментально-церебральный инквизитор ведет допрос Королевы. Чисто на автопилоте отлавливаю изюминки:

— В какой руке держат ложку?

— В свободной.

Под этот бесконечный ряд вопросов-ответов медленно проваливаюсь в сон.

Просыпаюсь со слабой головной болью. Марта говорит, что мне повезло. Проспала самое страшное. Но как ей объяснить, что все совсем наоборот? Что звездам нужно равновесие. Счастья и боли должно быть поровну, иначе гармонии не будет. Выходит, в этот раз я зря под колпак садилась?

Прошли тесты на усвоение материала. На некоторые вопросы я не смогла ответить, но Марта все равно осталась довольна. Сказала, что завтра смогу. По секрету шепнула, что хозяину лучше. И теперь ясно, что скоро он будет здоров. Не надо отправлять на полгода на Землю. И легкое цело, и рука будет работать нормально. Это замечательно! А дальше началась утренняя суматоха. Выяснила у Линды, что мы сегодня полетим во Дворец. Потом — в Столицу. Спросила у Стаса, когда можно будет еще раз сесть под колпак. Сказал, не раньше, чем через два-три дня. Сбегала к хвостикам. Они уже завтракают и веселятся. Посадили и меня за стол. Похлебка у них простая, но вкусная! Надо будет Мухтара с черненькой свести. А парни — такие зубоскалы…

— Миу, что надо делать, если на завтрак тебе дали не еду а натуральные помои?

— Не знаю. Пожаловаться?

— Не-а!

— Трахнуть ложкой по лбу повара?

— Мне нравится ход твоих мыслей. Но не то!

— Сдаюсь.

— Попросить добавки, мелкая! Чтоб на обед помоев не осталось!

И ржут в десять глоток.

Потом Пуррт меня в сторону отвел, начал расспрашивать о всех обитателях железного дома. На всякий случай, я рассказала все по легенде. Что мой хозяин — Владыка, Марта — его телохранитель и врач, Линда — дочь очень богатых и знатных родителей. Но это тайна. И чтоб не заглядывался, потому что детей у прраттов и людей быть не может. Петр — капитан звездного корабля. Сейчас на отдыхе, прикидывается простым, а на самом деле… Стас — голова! А Мухтар все умеет! А кроме того, Мухтар — старый друг хозяина. И положил глаз на Марту.

— А ты кто?

— Я доверенная рабыня, а с недавних пор еще и наложница хозяина.

— Так что, Линда свистела, что у иноземцев рабов нет?

— Почему? Правду говорила. Я — единственная!

— Еще скажи, что не хочешь снять ошейник.

— Во Дворце хотела, сейчас не хочу.

— Не свисти.

— Пуррт, ты как маленький! Сейчас я доверенная рабыня Владыки. Пусть в ошейнике, но власти больше, чем у тебя, свободного. А сниму — кем я стану? Никто, и звать меня никак. Владыка на меня даже не посмотрит.

— А сейчас?

— Сейчас он обо мне заботится. Правда, последние дни больше я о нем. Но скоро поправится, вот тогда заживем… — я мечтательно зажмурилась.

— Не пойму. Я бы со своей девушки в первый день ошейник снял.

Я хихикнула, вспомнив, как Мухтар со Стасом спиливали с меня ошейник.

— А он так и приказал. Но пришло время летель во дворец — и что я без ошейника там буду делать? Пришлось ему заказать для меня ошейник доверенной рабыни. Иначе вышел бы скандал. Я же подарок Владыки, от подарка Владыки нельзя просто так отказаться. Вот я этим и пользуюсь.

— Выходит, ты еще та штучка!

— А ты думал! — рассмеялась я. — Ты ведь сам еще тот хитрец. Почему вы с Ктарром в очереди на пришивание хвоста первой Амарру пропустили? Хотите посмотреть, как это у Марты получится, да не ошибется ли она.

— Миу, а на самом деле, что она медлит?

— У нее в лазарете всего одна койка. На ней сейчас мой хозяин лежит. Как освободит, так сразу. Но Марта тоже себе на уме. Хочет по-быстрому обучить Амарру языку иноземцев. Я думаю, хочет сделать своей помощницей. Но это я так думаю. Она ничего не говорила.

— А что, обучить так сложно?

— Обучить — нет. Подготовиться к этому сложно. Знаешь, сколько часов я провела в кресле с железным колпаком на голове? У-у-у…

— Ничего не понял.

— Поймешь, если сам в кресло сядешь. Главное, потом все очень быстро. Сел — и через полстражи новый язык узнал.

— Так просто?

— Просто! Только потом голова целый день болит. Так Мухтар за день наш язык изучил. Я вчера под колпаком сидела, голова еще побаливает.

— Много выучила?

— Говорить могу, читать-писать могу. Еще раз под колпаком посижу, узнаю все, чему меня здесь семь лет учили, только, как бы, с их стороны.

— Рыжая, а за меня можешь попросить?

Чуть не взвизгнула от восторга. Попался мне в когти! Главное — вида не показать. Марта как раз хотела Хвостиков первыми обучить.

— Три желания должен будешь, — фыркнула я. И щелкнула его по носу.

— Ах ты, мелкая шантажистка! На свободного руку подняла! — взревел он и погнался за мной. Мы дважды оббежали вокруг палаток, потом я позволила себя поймать. Он сгреб меня в охапку, подкинул, поймал и лизнул в нос. — Попалась?

Это спорный вопрос, кто кому попался! На наши вопли и визги из палаток высыпал народ.

— А этот рыжий даром времени не теряет, — отметил главный гидротехник.

— От степных охотников еще никто не уходил, — гордо провозгласил Пуррт.

— Случайность, — возразила я, покрепче обняв его за шею. А то еще отпустит, шлепнусь задом в песок. — Слушай первое желание. Поставь меня туда, откуда взял!

Пуррт вредничать не стал, поставил аккуратно. Даже перед этим ногой песок разровнял.

— Второе желание… Нет, второе потом скажу.

На крыльцо железного дома вышла Марта.

— Миу, иди завтракать. Вам с Линдой скоро во Дворец лететь.

— Я уже позавтракала.

— Тогда разыщи Амарру. Ей сегодня предстоит мокрое дело. Объясни, что это не страшно.

— Госпожа Марта, тут такое дело, — заговорила я по-русски. Пуррт тоже хочет обучение под шлемом. Сделай вид, что ты против, а глупая стажерка тебя уговаривает.

Марта спустилась с крыльца.

— Пуррт ведь не бригадир? — спросила на нашем языке.