Елена Ежеменская - Чародей

Стюарт заорал. Паника в его голосе пробудила во мне какое-то неведомое чувство. Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, что это за ощущение.

Удовольствие от причинения боли.

Мне нравилось слушать вопли Стюарта, в ужасе таращившегося на почерневшую кожу. Для меня это звучало лучше любой музыки.

Мне нравилось смотреть, как струйки дыма ползли из его ушей и ноздрей. Как кожа слезала с его рук, сворачиваясь в трубочки. Доселе я не видел ничего более прекрасного.

Мне нравилось вдыхать запах жареного мяса, наполнивший комнату. Запах смерти. Восхитительный аромат!

Теперь Стюарт не просто кричал - он верещал. Чернота от его рук распространялась все дальше, перекинулась на плечи, затем на грудь. Белая рубашка вплавилась в тело. Что еще ожидать от синтетики?

Когда жар достиг его квадратной челюсти, вопли перешли в визг. Кричи, пока можешь, красавчик, скоро нечем будет! Меня охватило безудержное веселье. Мне вдруг захотелось крикнуть: "Эй, смотрите, поросеночек жарится! Кому кусочек?".

Стюарт бросился на пол и принялся кататься по нему, пытаясь сбить невидимые языки пламени, гулявшие по его телу.

– Нет, дорогой, у тебя не выйдет! - в полном восторге заорал я. - Огонь внутри тебя! Он жрет тебя изнутри!

Визг становился все тише, пока не затих совсем. В глазницах бывшего бармена мигнули и погасли два крошечных язычка пламени. Несколько судорожных подергиваний, и все было кончено.

Я подошел к почерневшему скелету. Он рассыпался в пыль от моего прикосновения. Ты смотри-ка, прямо как вампир! Сколько крови он выпил у меня за время нашего знакомства…

– Ха! - торжествующе выкрикнул я. - Кто еще хочет покуситься на мою жизнь?

Я почувствовал движение за спиной и отскочил в сторону. Джемал замер на месте. Незрячие глаза смотрели прямо на меня.

– Дэрриен, - он поднял руки в примирительном жесте. - Подумай сам. Так будет лучше для всех.

Я рассмеялся ему в лицо.

– Лучше для кого? Для вас? Сомневаюсь, что получу от этого неземное удовольствие.

– Мне не хочется убивать тебя вот так.

– А как же? Или ты хочешь персонально опустить топор на мою шею?

Джемал провел рукой в воздухе, и я ощутил, как энергия сгустилась вокруг меня. Странное ощущение. Похоже на клаустрофобию. Будто меня сжимают в кольцо несколько человек с комплекцией Стюарта.

Воздух все сгущался, и вскоре стал похож на кисель. Двигаться в нем становилось все труднее. Ощущение такое, словно меня опустили под воду без акваланга. Я почувствовал, что задыхаюсь.

Я вскрикнул и раскинул руки в стороны, продираясь сквозь надвигающиеся на меня стены. И удивительное дело - мне удалось освободиться. Воздух вновь возвратился к своему обычному состоянию. Свобода движений вернулась ко мне. Я смог вздохнуть, не опасаясь, что мои легкие забьются какой-нибудь дрянью, наколдованной этим тупым негром.

У меня получилось разрушить заклинание Джемала до основания. И он этого никак не ожидал. Это я понял по выражению изумления на его обычно железобетонном лице.

– Что, не ожидал, черномазый? - заорал я.

Джемал повторил движение рукой, но этому устаревшему заклинанию не суждено было пробить мою защиту. Я выставил ладони вперед, и Джемал влетел спиной в стену.

Дьявол! Не упал! И уже начал плести новое заклинание. Нет, слепой красавчик. Ты ничего мне не сделаешь. Кто мне говорил о силе воображения?

Я представил, что моя магия обрушивается на негра всей своей мощью. Ломает его, словно шквальный ветер - карточный домик. Я буквально услышал, как трещат его кости под натиском моей силы.

Пошатнулся! Ему не выдержать! Я сильнее его! Я сильнее всех! Я самый могущественный чародей на Земле! Получай же, поганый ниггер!

Из моей ладони вырвался длинный язык пламени и лизнул ноги Джемала. Наконец-то! Паника проступила на его лице, словно невидимые чернила. Я расхохотался, вспомнив, что некоторые сорта таких чернил проявляются только при нагревании.

От колен Джемала огонь проворно полез выше, жадно пожирая ткань джинсов. Пламя уже почти добралось до пояса. Сейчас он заорет. Он не выдержит этой пытки. Когда полыхают твои яйца, долго изображать героя ты не сможешь.

Лицо его исказила гримаса, но он молчал. Стискивал зубы так, что я слышал их хруст. Но молчал.

Огонь докатился до его груди. Джемал из последних сил поднял объятые пламенем руки. Пара нервных взмахов, пара хиленьких лучиков магии поплыли в мою сторону, вихляя, как пьяный водитель на прямой трассе. Я отмахнулся от них и продолжал созерцать мучительную (по крайней мере я очень на это надеялся) смерть Джемала.

Что-то маленькое врезалось мне в висок и вцепилось в волосы, царапаясь и кусаясь. Я бухнулся на колени, силясь оторвать от себя мыша. Наконец я плюнул на это бесполезное занятие и просто ударил его кулаком. Маленькое тельце обмякло. Я с легкостью выдрал мыша из волос и отшвырнул в сторону. Он шмякнулся о стену и остался лежать на полу, не шевелясь.

Я вновь повернулся к Джемалу. Он был еще жив. И что самое ужасное, он смотрел на меня своими незрячими глазами. Взгляд у него был уничтожающий. Не в буквальном смысле, конечно - сил на это у него уже не осталось. Но мне на мгновение стало не по себе.

Джемал, в отличие от Стюарта, даже не пикнул. Что за черт? Он должен орать, вопить, визжать, кататься по полу! Вместо этого он лишь смотрел на меня. Ни одной эмоции, кроме жалости, не промелькнуло на его лице. Но кого тут жалеть? Разве что себя. Стена осталась стеной до самого конца.

Вскоре на полу остался лишь скелет. Кое-где с него свешивались ошметки кожи. Почему они не сгорели, я понятия не имел.

Он должен был вопить! Должен был молить о пощаде!

Я заорал от ярости и с разбегу пнул обгоревший череп. Он рассыпался в прах еще в воздухе.

Комната постепенно разгоралась. Ковер, шторы, мебель занялись мгновенно. Обои чернели, скукоживались и отпадали от стен. От вздувавшегося пузырями линолеума вонь стояла несусветная.

В соседней комнате кричала Волчица, выл Джимми. Шайтан громко ругался. Сюда они войти не могли - стена огня надежно защищала меня. Но не их.

Крики становились все громче, вой - все жалобнее. Вскоре они затихли, и не осталось ничего, кроме рева пожара.

Я стоял посреди огненного хаоса и хохотал. Смехом безумца.

ГЛАВА 15

Я подскочил и со всего маху треснулся о верхний ярус кровати так, что спящий сверху Джимми подпрыгнул. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не заорать и не переполошить весь дом.

– Ты чего? - сонно пробормотал Джимми, свешиваясь сверху.

– Ничего, все в порядке, - прошипел я, сжимая лоб обеими руками. - Спи давай.