Иар Эльтеррус - Пробуждение

Проводив взглядом слизняков из варла, лейтенант Олливи повернулся к десятнику Дориху.

— Что думаешь?

— А что тут думать? Опять какую-то пакость задумали, твари!

— Но самозванец…

— А что самозванец? Если с ним действительно Тень, а не кто другой, то дело может оказать посложнее, чем мы думали. Надо будет тщательно разобраться, а только потом принимать решение.

— Согласен.

Завидев новых гостей, мастер Играм вышел из лавки. Поняв, кого видит, широко улыбнулся и распахнул объятия — всех пятерых он отлично знал. Невидимки слезли с карайнов и по очереди обняли ремесленника — здесь их всегда принимали как родных, помнили, что обязаны отряду жизнью. Огромная стая зорхайнов, взявшаяся из ниоткуда, могла полностью уничтожить городишко, если бы Невидимки не успели. Больше суток они без передышек неслись с Дорского полуострова, получив известие о замеченной невдалеке от Шайда стаи. И с ходу вступили в бой. Тогда и погиб капитан ло'Арлиди.

— Получили твое письмо, дружище, — лейтенант залпом выпил поднесенный подмастерьем стакан молодого вина. Остальных невидимок тоже не обнесли. — Ты уверен, что мальчишка приехал на Тени?

— Как я говорил варлину, почти уверен. Ребята, эта сволочь явно знала о моем письме. Пошерстите там у себя, кто-то стучит…

— Варлинам?.. — гадливо скривился Олливи. — Ни один из наших так низко не опустится. Но проверим. А почему ты думаешь, что это был Тень?

— Шрамы, те самые три. Да и морду его ехидную ни с кем не спутаешь, сами знаете этого шкодливого кота.

— Да уж знаем! — расхохотался лейтенант. — По шкодам он всегда первым был. Жаль…

На лица невидимок при воспоминании о погибшем командире, которого они всей душой любили, набежала тень. В этот момент карайн Олливи толкнул его носом в плечо. Лейтенант на мгновение замер с расширившимися глазами.

— Ночь говорит, что здесь и в самом деле побывал Тень. Она учуяла его запах!

— Дикая то же самое сказала! — подтвердил слова офицера один из невидимок, Брег Саларми.

В отличие от остальных людей, со своими кровными братьями карайны могли говорить почти с любого расстояния, им не требовалось смотреть для этого человеку в глаза.

— Жаль, след слишком слаб, чтобы идти по нему… — пробурчал Дорих. — Слушайте, у меня идея есть!

— Какая? — повернулся к нему Олливи.

— Милях в трехстах отсюда живет Марк Дарви. Давайте наведаемся. Да и по дороге принюхаемся, может и найдем чего.

— Проведать старика не помешает, скучает он один, наверное.

Подробно расспросив кожевенника, невидимки без промедления двинулись в путь. Самозванца нужно было найти любой ценой! И выяснить Тень ли с ним и почему он с ним. Чем мог купить матерого карайна этот мальчишка? Да и надо выяснить почему за беднягой охотится второй аррал.

Глядя на пронесшегося мимо на черном карайне брата, Телия скривилась. Ну зачем он потащил ее с собой? Поначалу принцесса было ухватилась за возможность создать свой маленький театр — думала, ей никогда этого не позволят. И вдруг! Поверила, что случилось чудо, что отец наконец-то понял ее. Единственное, что настораживало — это его требование отправиться вместе с идущей на учения армией на Илайский перешеек, во владения герцога ло'Этайри. Но Телия даже обрадовалась этому, надеясь давать во время привалов представления, только ее представления оказались никому не нужны. Воины настолько уставали во время марша, что вечером буквально падали с ног. Куда брат так спешит? Что вообще происходит? Нет, сегодня она обязательно потребует объяснений!

Походные условия за прошедшие две декады успели надоесть Телии хуже зубной боли. Ни помыться негде, ни отдохнуть как следует, да и еда оставляет желать лучшего. Хотя, а как она собиралась жить, став актрисой? Актерские труппы ведь тоже постоянно в походных условиях живут. Значит, придется привыкать, если хочет добиться своего, а не гнить заживо в королевском дворце до самой смерти.

Принцесса смахнула с глаз злые слезы. Ну, конечно — помешанная на театре малолетняя дурочка! Почему к ней так относятся? Только из-за того, что для нее театр — все в жизни? Так что с того? Ах, недостойно ее высочества?! Да пошли они все! Ничего не понимают и не способны понять! Только деньги, власть, балы, охота, собаки и карайны! Это все, что интересует убогих ничтожеств, называющих себя аристократами. Да какие они аристократы? Большинство даже неграмотно!

С детства Телия зачитывались древними и современными пьесами, жила в них, дышала ими и не хотела знать ничего иного. Так уж вышло. Огонь горел в душе и не давал покоя, выжигая порой саму сущность этой души. Разве она много просит у отца? Только дать возможность жить так, как она сама хочет! Это же так ничтожно мало…

Остальные девушки высшего света были принцессе неизмеримо скучны, их интересы и разговоры оказались столь мелки, что вызывали тошноту. Каждый раз, когда доводилось слышать их разговоры, Телия приходила в искреннее недоумение. Как можно быть настолько ограниченными? Как можно думать только о выгодном замужестве, тряпках и побрякушках? Нет, такого девушка не понимала и понимать не хотела. Ее ждет иная судьба, что бы там ни думал себе его величество.

Однако, живя во дворце, выбора она не имела, приходилось подчиняться осточертевшему этикету и распоряжениям отца. Ее просьбы король игнорировал. Телия не раз подумывала о бегстве, надеясь пристать к какой-нибудь из бродячих трупп. Останавливало ее только абсолютное незнание жизни за пределами столицы — там вряд ли кто-нибудь станет помогать ей за красивые глазки. Не такие, впрочем, и красивые, если разобраться, при дворе множество куда более красивых девушек, чем ее высочество Телия. Три года назад, когда ей исполнилось семнадцать, девушка окончательно осознала, что больше так жить не может и не хочет, и начала готовиться к побегу всерьез. Злая усмешка исказила губы принцессы — скоро дорогой братик, а потом и отец, сильно удивятся. Очень сильно.

Мысли текли прихотливым образом, перескакивая с одного на другое. Пейзажи вокруг Телию совершенно не занимали, были слишком однообразны — леса, поля, холмы, перелески, изредка небольшая речушка. Типичная местность для срединного Игмалиона.

Принцессе выделили роскошную повозку, удобную, с фургоном, где имелись и мягкие постели, и печка, и даже бак с водой — можно было кое-как умыться. Правда, привыкшей к комфорту девушке казалось, что можно было бы дать и получше, но старший брат ее жалоб слушать не желал — у него хватало других забот. Он постоянно занимался чем-то непонятным Телии — строил войска то так, то иначе, орал, срывая голос, доказывал что-то кому-то, дрался на мечах с офицерами, носился туда-сюда. Этот ужас назывался тренировками! Зачем Лартину это нужно?.. Не сразу до Телии дошло, что для него военные маневры — примерно то же самое, что для нее театр. А когда дошло, она позавидовала брату — ведь он может заниматься любимым делом…