Владимир Аренев - Круги на Земле

Игорь мечтательно коснулся пальцами разноцветных коробочек и представил себе, какие уникальные кадры могут получиться…

Он бредил летающими тарелками лет с десяти — когда впервые увидел «Ангар-18». На мальчика произвел впечатление даже не столько сам фильм, сколько то, что снят он был «на основе документальных материалов». Вернувшись домой, Игорь тем же вечером завел специальный альбом, куда начал вклеивать вырезки о всякого рода необычных явлениях — первой стала заметка из утренней газеты, где как раз говорилось о кругах на рисовых полях Китая. Постепенно альбом распухал — и в то же время росла одержимость его хозяина «энэлами».

Мальчишкам не свойственно долго увлекаться чем-то одним, но Игорю никогда надолго не удавалось «излечиться» от невероятной, необъяснимой тяги, которую он испытывал ко всему тайному. Возможно, интерес этот существовал в противовес излишне «обыденной» жизни — а может, дело в призвании, в нашедшем себя таланте?.. Как бы там ни было, однажды альбом с вырезками закончился и был заведен второй… а затем третий, четвертый… — сейчас их девять, и в каждом — статьи, фотографии, его заметки на полях. В последнем некоторые статьи принадлежат Игорю, но ни одна из них не написана «по живому материалу» — все это переводы и компиляции чужих исследований.

Остаповича мучило такое положение вещей, он не желал навсегда остаться лишь «обзирателем», как он иронически называл подобную профессию. Не потому даже, что чувствовал себя полуворишкой, а из-за до сих пор не угасшего стремления самолично увидеть чудо.

Неделя за свой счет? — да хоть год! Ради такого шанса Игорь согласился бы и на большее.

— А кажуць, — продолжал неугомонный Мирон, — што гэта усе адзин абман. Амерыканцы цяпер твораць такия чуды — ку-уды там фантастицы! И «тарелки», кажуць, яны зрабили. Узяли абыкнавенный самалет, чымсь накрыли и запусцили

— вось табе й НЛО. Ты б лепш, Игар, заняуся людзьми. Вазьми маю бабку — дык яна, знаешь, скацину поглядом зупыняла. Зыркне — и карова стаиць як укопаная. Бравой павядзе — лягла. Иншай — устала й у хлеу идзе.

Остапович огладил ладонью усы, оперся о руку, молча слушая Мироновы откровения.

— Або ж, возмем, иншый выпадак. Прадзед. Той ваабшчэ дождж словам выкликау. Крикне па-свойму — и за дзесяць хвилин хмары сабралися, ужо крапае.

Вот аб чым трэба стацци писаць. А ты — «тарэлачки»… Тольки не абражайся, но…

— Слышь, Мирон, а чаго ж ты сам ничога не умеешь? Кали бабка ды прадзед кудесниками были, табе самый шлях — в Копперфильды.

Тот вздохнул.

Ответил только после долгой паузы:

— Бабка, памираючы у бальницы, страдала. Гаварыла — няма каму передаць силу. Патаму што наследницай можа быць тольки дзяучынка.

— А прадзед?

— Так сама: памер, а вучня не заставиу.

Игорь покачал головой:

— Нет, Мирон, слухаючы цябе, не пайму. У «тарэлачки» не верыш, а у гэта — верыш. Як такоя можа быць?

Тот снисходительно усмехнулся, мол, чудак-человек, таких вещей не понимаешь!

— «Тарэлачки» твае хто бачыу? Выгадки гэта. А бабка з прадзедам — прауда. Таких, як яны — у кожнай весцы поуна. Чаго ж не верыць?

И пока Остапович решал, что же ответить, Мирон вырулил к остановке, куда как раз подъезжал Игорев автобус.

— Тут выйду. Спасибо, — Юрий Николаевич пожал приятельски протянутую руку и соскочил на грунтовку. Проводил ЗИЛ взглядом и зашагал к тропке, проторенной в траве.

Поднялся ветер. Метелки хлестали Журского по штанинам, но он не замечал этого, как не замечал и того, что похолодало. Юрий Николаевич вообще не видел сейчас ничего, кроме одинокой избушки, к которой он направлялся — намеренно спокойным. неторопливым шагом.

«Может, старика вообще нету дома, а я уже паникую», — думал — и чувствовал внимательный оценивающий взгляд.

Откуда смотрят? Из окна? Или из-под старого тележного остова, который разбившимся о рифы кораблем лежит здесь, выброшенный на берег травянистого моря? А может быть, их несколько, невидимых наблюдателей?

Он вспомнил тот день, когда впервые столкнулся со скрытой силой этого подворья — далекую-далекую зиму его тринадцатилетия. Были каникулы каникулы только начались, Юрась, закончивший четверть почти на «отлично», до ночи пропадал на улице. Занятия на скрипке не в счет — к ним он привык и даже, к удивлению как сверстников, так и взрослых, умудрялся получать от упражнений удовольствие. Но то — утром или ближе к вечеру, а днем — катание на самодельных санках, снежные баталии, строительство крепостей… Мать с отцом, словно сговорившись, не трогали ребенка, давая ему как следует отдохнуть.

А играть в снежки и возводить стены лучше всего было на границе деревни и леса — большой участок, цветущий и колосившийся летом, зимой превращался в идеальную площадку для забав. Что же до одинокого дома, который «бацьки» строго-настрого велели обходить стороной — так и бес с ним, с домом! Хотя, конечно, любопытно, что в нем такого особенного… Ну живет какой-то дядька, Юрась даже видел его пару раз, когда с отцом проезжал мимо: стоял себе мужик во дворе, чего-то мастерил. Конечно, не совсем обычно, чтобы жить одному, да еще на отшибе, вдали от всех — но мало ли как бывает. Кстати, и живет-то мужик не один, а со стареньким отцом (так ребята рассказывали — они же, ребята, строили самые разные догадки насчет того, почему родители так относятся к отшельникам: представляли последних уголовниками, обрусевшими фашистами, американскими шпионами…) Но ничего такого уж завлекательного в одиноком доме мальчишки не находили. Особенно после того, как Михай Грышчук грозился пробраться на подворье отшельников — а день спустя выполнил обещанку, но вернулся домой странно притихший и неделю на уроках предпочитал стоять. Насевшие со всех сторон пацаны добились только одного — гордо продемонстрированных голеней, которые оказались жестоко обожженны крапивой. По всей видимости, крапива же погуляла по Михаю и значительно выше коленок.

К изумлению мальчишек, Грышчукова мамаша, баба бойкая и цепкая, не побежала жаловаться на отшельников властям и сама никаких карательных мер не приняла (пострадавший Михай не в счет).

С тех пор одинокий дом ребята обходили стороной, упорно делая вид, что его не существует. Словно инстинктивно чуяли, насколько серьезной и опасной была бы любая попытка вмешаться в тамошнюю жизнь.

Сегодня же все случилось само собой. Рыжань, веселый и непосредственный пес, принадлежавший Витюхе-Хворостине, всегда принимал в ребячьих играх самое активное участие. И надо же было такому случиться, чтобы выхватив сбитую в запале сражения Юрасеву шапку-ушанку, Рыжань решил позабавиться. Он выждал, пока потерю обнаружили, радостно вильнул хвостом-бубликом и рванул как можно дальше от преследователя.