Евгения Кондырева - Дракон

Чёрные от недавней боли глаза Ригэна остановились на Эши.

Её зрачки вдруг расширились и глаза стали такими же огромными и тёмными, как у него. Эши вцепилась в ловчего, не в силах отвести взгляд от мага.

– Как ты…

– Этого я и боялся, – вымолвил Ригэн.

С неожиданной силой он отстранил лорда и, шагнув, властно дотронулся до неё. Эши глубоко вздохнула и плавно осела на землю.

– Что с ней? – испугался Фиджин.

– Что ты сделал? – ловчий стремительно склонился над Эши.

– Я не причинил ей вреда. – Маг едва стоял на ногах. – Она сейчас очнётся.

– Она, кажется, что-то сказала? – с тихой угрозой произнёс Криш и выпрямился.

Когда Ригэн поднял голову, его глаза сверкали от плохо скрываемого гнева. Фиджин крепко сжал его плечо.

– Не волнуйся, лорд, – успокоил его маг, – я не воюю с теми, кого защищаю. Господин ловчий не из тех, кто верит на слово? Ну что же, я покажу, от чего избавил её. Если не боишься, дай мне руку, Кристен.

Не раздумывая, ловчий протянул ладонь.

– Нет, – резко сказал Фиджин, – тогда возьми и мою. В глазах мага не отразилось ничего.

– Хорошо. – Он склонил голову. – Соедините руки. Пристально глядя на Ригэна, Криш сжал ладонь лорда.

– Так?

Вместо ответа маг коснулся пальцами их сцепленных рук.

В голове у Криша словно что-то разорвалось, и перед глазами поплыли огненные круги. Он вдруг с ужасом понял, что утратил способность дышать. На лбу ловчего выступила испарина. В ту же секунду маг рывком отдёрнул руку, и Криш обмяк, с трудом устояв на ногах. Он покачнулся, обхватил голову руками, но всё уже кончилось.

Посеревшее, с бескровными губами лицо Фиджина было точным отражением его собственного лица.

– Она чувствовала это? – Лорд говорил так, словно ему не хватало воздуха.

Не ответив, маг опустился на колени и осторожно похлопал Эши по щеке.

– Ригэн, ты…

– Конечно, – мягко ответил он, – вставай, я помогу.

– Что это было? – с дрожью спросила Эши. Маг терпеливо покачал головой.

– Всё прошло. Просто Муви пытались понять, кто мы. Они дотронулись до разума каждого из нас.

– Но почему тогда мы с лордом не почувствовали ничего, – начал Криш, – а вы…

Ригэн криво усмехнулся.

– Это плата за мою магию. Здесь каждый убивает себя сам. Чем больше сила, тем страшнее удар, который ты наносишь себе. Что же касается Эши… Земля Муви обостряет чувства.

– Получается, – невольно поёжился ловчий, – что эти… Муви… запросто копались в наших мозгах?

Ригэн чуть дёрнул плечом.

– Если тебе угодно называть это так, то – да.

– И ты знал об этом с самого начала?

– Знал.

– Наверно, я был не прав… – с трудом проговорил Криш.

– Я тоже, – отвернулся Ригэн.

Все торопились уйти с этого места. Шли молча. И снова в голове у Криша теснились вопросы: «Почему с самого начала Ригэн не предупредил о том, что их преследуют? Почему, уже перейдя черту, он не спешил закрыть „дверь“? Хотел убедиться, что это именно Магистр преследует их? Что рыцари не смогут пройти вслед за ними? Почему, зная, кто такие Муви (а он знал!), Ригэн ничего не рассказывал о них? Почему сейчас он с такой уверенностью повел их вперёд? Допустим, он уже бывал здесь. А что потом? Разве рыцари не смогут обойти их с другой стороны, как уже однажды сделали это? Или Ригэн хочет вывести их прямо к морю? Да, похоже, что так. Земли Муви простираются до самого побережья и с юга граничат с заливом Керра. Это было разумно, если только рыцари Шаспага не научились читать мысли и не станут поджидать нас прямо в Кинтане, не тратя попусту время на скитания по горам».

Снова и снова перебирая в памяти события этого утра, ловчий не заметил, как постепенно изменился пейзаж вокруг них. Чем дальше они продвигались вперёд, тем становилось теплее. Вот уже Фиджин, а за ним Эши скинули капюшоны и распахнули плащи. Вот Ригэн последовал их примеру, да и сам Криш с облегчением сбросил свой плащ.

Здесь не было зимы. От снега не осталось и следа. Здесь царствовала ранняя осень.

Под ногами мягко пружинил ковёр из опавшей хвои и листьев неизвестных в Ломрате деревьев. Пологий холм, по которому пролегал их путь, ничем не напоминал крутые склоны Карстена. Впрочем, после событий этого утра Криш не удивился бы ничему. Даже, если бы все белки, которые резво скакали в ветвях у них над головами, вдруг разом заговорили человеческими голосами.

После нескольких часов ходьбы они наконец остановились.

И без предупреждения Ригэна ни лорд, ни Криш не решились бы стрелять дичь в этом странном месте, поэтому им пришлось довольствоваться собранными по пути грибами и орехами.

Маг показал несколько съедобных кореньев и сорвал с дерева горсть ярко алых ягод. Они оказались очень сладкими на вкус и сочными, только немного вязали рот.

Дни шли за днями. Поросшие лесом холмы и редкие скалы были полны зверей и странных ночных звуков.

Что там в древних книгах говорилось о земледелии? Что в этих местах невозможно выращивать хлеб? Нет, при желании Муви могли бы найти сколько угодно места для своих полей, но на всём пути беглецы ни разу не встретили ни одного даже крохотного селения, а бесплотным голосам незачем сеять.

Здесь путники спали не выставляя караулов, а Ригэн как никогда щедро пользовался магией, освобождая их от необходимости собирать топливо для костра.

Криш часто вспоминал слова мага о том страшном и непонятном, которое могло встретиться в этих зачарованных землях. Опасения первых дней прошли, но сомнения не оставляли ловчего.

Если бы он решил поделиться своими мыслями с лордом, то и Фиджину нашлось бы что добавить.

Едва уловимая заминка в голосе Невидимого никак не выходила у него из головы.

Муви не только признали Ригэна, они… они… Фиджин никак не мог подобрать подходящего слова. Если бы у Невидимых были головы, лорд мог бы, пожалуй, сказать, что они… сняли перед магом шляпы. Но из чего проистекало это странное убеждение он не смог бы объяснить.

Он внимательно наблюдал за Ригэном, а Ригэн… за Эши. Поначалу Фиджин объяснял это вполне понятной тревогой о ней. Время шло, Эши чувствовала себя прекрасно, а странный долгий взгляд мага всё чаще преследовал её.

Всего лишь взгляд. Ни словом, ни делом он не изменил своего отношения к ней, но от этого взгляда лорду временами становилось не по себе. Несколько раз в такие минуты он окликал Ригэна, но, обернувшись, маг как всегда был невозмутимо спокоен, а его глаза смотрели открыто и прямо. И Фиджин смущённо заговаривал о чём-нибудь другом, откладывая свои вопросы на «потом».

…Этот день начинался так хорошо.

Мягкое полуденное солнце золотило стволы деревьев, весело потрескивал огонь. Настоящий, созданный безо всякой магии – Криш и Ригэн нарубили сучьев с поваленного дерева. Путники наслаждались осенним теплом и безмятежным покоем.