Денис Куприянов - Кусочек Желания

Луны постепенно двигались по небосклону. Улитки жарились, а лягушки варились в котле, куда маг постепенно добавлял собранные хоббитом травы и свой загадочный порошок из коробочки. В соседнем котле булькало непонятное варево из ягод, которое с видимым удовольствием помешивал Пэтти. Что касается остальных героев, то они разбрелись кто куда. На летней кухне в поле видимости, кроме мага и хоббита, остались только спящая Фанька и Торлес с Арледой. Но поскольку блондинка наконец-то оттаяла, сменила гнев на милость и разрешила дракону поцеловать её в щечку, можно было с уверенностью сказать, что скоро и эти двое скроются в зарослях или в ближайшем сарае.

Тишина, на несколько минут воцарившаяся на площадке, внезапно нарушилась лязгом петель и громким топотом. Дверь малой кухни распахнулась, и на пороге появился Тормазино. Оглядев всех торжествующим взглядом, он посторонился, пропуская вперёд огромный котёл, который толкали его подручные.

- Владыка Ренигоб, - торжественно произнёс повар. – Позволь вручить тебе мой дар. Этот гуляш, изготовленный по моему личному рецепту, я отдаю тебе, чтобы мог ты ощутить всю силу моего искусства!

Пока помощники пытались вытащить котёл наружу, а Дель Быдло говорил свою речь, на его громкий голос собрались все растерявшиеся спутники Ефсия.

- У нас тоже, кстати, всё готово, - сказал толстый магистр, попробовав из половника свой суп, едва повар замолчал. – Причем не одно блюдо, а целых три! Впрочем, третье - это не совсем блюдо, а так, мелочь.

- Я даже не знаю, чьё кушанье отведать первым, - болотный змей растеряно завертел головой.

- Поскольку мы тут чужаки, то уступаем право первой пробы местному обитателю, - вежливо промолвил Ефсий.

Повар злорадно ухмыльнулся, когда счастливый Ренигоб бросился к его котлу. Земля немного задрожала из-за создаваемой змеиным телом вибрации, и Пухлощёкому снова пришлось применять заклятия, на этот раз для того, чтобы удержать трясущуюся посуду с едой. Подручные Тормазино тем временем уже наполнили гуляшом здоровенный половник и поднесли линдворму, чтобы он мог снять пробу. Этот черпак размерами больше напоминал ведро, однако Ренигоб заглотил его содержимое одним махом, после чего расплылся в блаженной улыбке.

- Божественно, – застонал змей. – Тормазино великолепен как всегда! Я просто не знаю, что бы делал без тебя!

- Я догадывался, что ты будешь доволен, мой повелитель, – Дель Быдло упал перед чудовищем на колени. – А теперь позволь мне отвести в кладовую это жалкое мясо, осмелившееся бросить мне вызов, чтобы…

- Нет-нет-нет! – резко перебил его линдворм. – Я дал слово, и я его сдержу. Мне нужно оценить, что они приготовили.

Члены отряда, затаив дыхание, следили за тем, как болотный змей дегустирует стряпню Ефсия. Гигантскую поварёшку на этот раз пришлось держать Урлогу и Хафейну. Линдворм слопал одну порцию, вторую, а потом с недоумённым видом отполз в сторону и задумался.

- Что случилось, дорогой мой Ренигоб?! – в ужасе закричал повар. – Эти презренные пытались вас отравить?!

- Тормазино, ты говорил, что ты мастер, - задумчиво промолвило чудовище. – Ты заявлял, что знаешь о еде практически всё. Ты убеждал меня, что познать истинный вкус можно, только если кушать разумных существ. Тогда почему этот толстяк буквально из ничего сумел создать подобное, и я… Я… Ах, налейте мне ещё, пожалуйста, – змей обернулся к державшим половник. – Я хочу опять попробовать!

Ренигоб буквально присосался к лягушачьей похлебке и даже не обратил внимания на монолог Ефсия о том, какие именно коренья, травы и специи он туда добавлял, и на плач Тормазино, осознавшего своё поражение. Когда суп закончился, чудовищу преподнесли жареных улиток и дали запить их компотом из болотных ягод.

- Я сожалею, что ингредиентов было всего ничего, - продолжал Ефсий. – Но если подольше побродить по окрестностям и повнимательнее поискать, можно собрать много продуктов и приготовить кушанье, по сравнению с которым эти блюда покажутся всего лишь жалкой закуской.

- Правда? – обрадовался Ренигоб. – Ты его приготовишь?

- К сожалению, мы с товарищами и так достаточно здесь задержались, поэтому больше не можем терять время. Но вот ему, - маг кивнул в сторону горевавшего повара. – Вполне по силам подобное блюдо из даров болота.

- Сделай! – тут же капризным тоном потребовал линдворм, повернувшись к своему слуге.

- Божественный Ренигоб, ты хочешь, чтобы я опустился до уровня животного?! Никогда! – яростно закричал поверженный Тормазино.– Лучше я выпущу свои кишки и скормлю их рыбам! Лучше я отрежу свою голову, и дикие птицы выклюют мне глаза! Лучше я…

- Эх, он всегда был таким эмоциональным. Похоже, всё-таки придётся осуществить свою угрозу, да и заставить Тормазино отказаться от его взглядов на истинный вкус еды иначе не получится, а я же пообещал это в случае его проигрыша, - вздохнул болотный змей, на пару секунд возведя очи горе, а затем, внезапно выбросив лапу вперёд, схватил повара поперёк тела, подтащил к своей морде и медленно проговорил. – Ты должен подчиняться только мне!

- Я должен подчиняться только тебе, – бесцветным голосом повторил кулинар, чьё выражение лица вдруг стало абсолютно спокойным и равнодушным.

- Ты будешь слушаться меня безоговорочно!

- Я буду слушаться тебя безоговорочно.

- Ты будешь готовить то, что я попрошу.

- Я буду готовить то, что ты попросишь, - на последней фразе Тормазино немного перекосило, но, судя по всему, сила внушения линдворма была настолько велика, что повар так и не смог ей противиться.

- Вот и славно. А теперь иди приготовь мне то, о чём говорил толстяк!

- Что именно?

- Прошу прощения, - вмешался Ефсий. – Но повар же действительно не знает, что я имел в виду. Однако мне будет в радость помочь ему, - с этими словами маг сунул руку в свой бездонный мешок, извлёк толстую книгу и протянул её Тормазино. – Это кулинарный справочник. Не традиционное собрание рецептов, а очень длинный перечень всех известных нашему Ордену блюд с кратким указанием ингредиентов. Я убедился в Вашем мастерстве, уважаемый господин Дель Быдло, и теперь не сомневаюсь, что Вы сможете воспроизвести всё указанное в этом сборнике даже по столь скудному описанию и в такой обстановке.

- Я, как вернусь домой, расскажу нашим о таком классном месте, – внезапно подал голос Пэтти. – Где хорошо кормят и можно весело провести время. Вы только об обслуживании позаботьтесь и дорогу нормальную сделайте, а то пока до вас доберёшься, все ноги вымочишь! Но мы к вам обязательно нагрянем и такую тут вечеринку закатим!

- Правда?! – повеселел Ренигоб.

- Я знаю хоббитов, поэтому с уверенностью могу сказать, что иного от них можно и не ждать, - улыбнулся толстый волшебник.