Марина Абина - Я демон! Вестник тьмы

– Мастер Райнэр, как раз об этом я и собирался с тобой поговорить. Как тебе уже известно, круг мастеров подгорного дела приняли один необычный заказ от эль и выполнили его совместно с их магами. Но, не смотря на то, что все Чешуи давно готовы, мы не можем отдать заказ и забрать наше заслуженное вознаграждение – одного комплекта не хватает.

– Наслышан, наслышан, – важно покивал я, скопировал позу гнома, – живот вперед, руки за пояс, нос задран до небес. – Наслышан, только не понимаю, почему уважаемые мастера тратят время на какие-то глупости типа найма убийц и пытаются таким методом отобрать честно выигранный в пари доспех, когда лучше бы они потратили эти силы и средства на изготовление нового комплекта? Разве мастера не дорожат своей репутацией?

– Очень дорожат! – округлил глаза гном. – Но ведь пари было… не совсем честным. Уважаемый Райнэр не предупредил нашего мастера, что он не является обычным дроу, и когда мастер понял это, он… э-э-э… несколько погорячился и нанял следопытов…

– Убийц!

– Он погорячился…

– Целую звезду, между прочим. И снабдил их кучей артефактов.

Гном поморщился.

– Знаю, он сильно переплатил… Но Грак действовал сгоряча и без утверждения решения в круге мастеров, его очень расстроило поражение…

– Его проблемы! – рявкнул я.

Гном тяжело вздохнул.

– Это несомненно. Но решение все-таки следует найти. Нам нужна Чешуя. Срок выполнения заказа почти истек, мы начали делать новый комплект, но нам не хватит ни материалов, ни времени, чтобы закончить… – теперь бородач уже не выглядел таким важным, как хотел казаться. Его взгляд сместился к долу, а руки не просто покоились за ремнем, а судорожно его сжимали, отчего толстенная кожа сложилась пополам. – Круг постановил найти пропавший комплект и предложить за него выкуп. Очень щедрый выкуп!

– Насколько щедрый? – прищурился я.

– Какой ты сами назначишь, – обреченно вздохнул гном.

Ха!

– Демон, ты слышал? Давай, придумывай чего нам от гномов надо.

– Пускай весь их круг перецелует меня в зад! – немедленно выдал тот.

Мдаа… Заманчиво, но маловато будет…

– Светляк, твои пожелания?

– Оружие для Кэсси и… и камушков всяких – ей яркое нравится.

И этот в своем репертуаре. Чего бы мне самому пожелать? В раздумьях я подковырнул носком сапога камушек в пыли. О, придумал!

– Значит так, гноме, – я потер руки. – Во-первых, мне нужен комплект вашего лучшего заговоренного оружия для женской руки. Эта дама прибудет не скоро, поэтому заказ не срочный, но расписку ты мне выдашь прямо сейчас.

Гном просветлел лицом и поспешно кивнул. Ага, ага, рано радуешься, бородатый!

– Во-вторых мне не нравятся мои сапоги и я хочу, чтобы вы сделали для меня такие же, как Чешуя – из того же материала и живые!

Гном прикрыл глаза и тяжко вздохнул, но тоже кивнул.

– Придется разобрать наполовину готовый комплект доспеха, но мы сделаем эти сапоги!

– Не сомневаюсь, – довольно улыбнулся я. – И последнее… – гном сильнее стиснул свой пояс, отчего кожа смялась втрое. – Мне должен лично Грак и поскольку он меня оскорбил, то откупной я ему назначаю соответствующий – пускай поцелует мой зад столько раз, сколько в вашем круге мастеров!

Бедный бородач громко застонал и покачал головой.

– Мастер Грак никогда на такое не согласится. Это невозможное условие.

– Оно обязательное. Не согласится Грак – пускай целуют все ваши мастера. Иначе Чешуи вам не видать, а плюс к этому я еще и расскажу всем, как гномы нанимают убийц, чтобы отнять честно выигранные вещи. Подумай о репутации, гноме! Найдете меня у лорда Роцлава или в Крэй-ан-Виле. Я все сказал.

На этом я гордо удалился, оставив коротышку стенать и проклинать не в меру азартного Грака, который втравил весь подгорный народ в такую поганую историю. Так им и надо!

– Парни, что-то мне надоело здесь слоняться, двинули в замок, пора получить наши поцелуи за подарки! – судя по тону, Демон был в самом лучшем настроении.

А что, удачный сегодня день: экзамен, считай, сдали, знания по рунной магии, артефакторике и некромантии получили (надо бы их по полочкам разложить да на практике опробовать); мечом помахали, несколько морд начистили и даже с богиней парой слов перекинулись (знать бы еще, чем это чревато); девочкам подарки за чужой счет приготовили; да еще и гномы нам теперь должны. Все кучеряво! Остался только десерт. А десерт обещал быть сла-а-адкий!

– Возвращаемся!

Глава 10

– Таак… Значит, ты умудрился засветиться перед Улавеллоссом? – не смотря на нарочито недовольный тон, Роцлав почему-то потирал ладони, будто перед выгодным делом. – И взломал его защиту до четвертого порядка? Горжу-у-усь! – внезапно он перестал ломать комедию и широко улыбнулся. – МОЙ ученик! – интонацией он выделил первое слово. – Он грозился разобраться? Это хорошо. Это очень хорошо! Но только в том случае, если твой патрон меня поддержит. Ты его спросишь?

Роцлав впился в меня острым взглядом и, не дав вымолвить ни слова, продолжил:

– Не отпирайся, я считал тебя еще при самой первой нашей встрече. И не нужно призывать к своему Голоду, Демон. Это лишнее. Наргх – старый знакомый моего народа, мы были союзниками в прошлой войне, но тогда вампиры были слишком слабы, чтобы существенно ему помочь… Мы проиграли и Наргха заточили в Междумирье, а наших старейшин вынудили сократить численность Народа вполовину. Самостоятельно! Я помню это. Была ужасная бойня, а после светлые расы установили нам предел, за который мы, вампиры, не имеем права перешагнуть. Нам не дают развиваться, не позволяют свободно расселяться по мирам и рождать больше детей. Мы – мастера пространственных переходов – заперты в какой-то несчастной сотне миров! Нашими порталами пользуются все расы, расселяются, расширяют свои владения, а мы остаемся на месте… Скоро вампиры станут самым малочисленным народом во вселенной. Пора это исправить! В наших общих интересах объединиться. Именно поэтому я тебя не убил, а взялся учить – я авансом работал для твоего патрона. Поговори с ним.

Мне не пришлось что-либо решать по этому поводу и связываться с Наргхом – он сам ко мне обратился.

– Старина Росцлаврл говорит правду. Вампиры сражались на моей стороне, когда я выступил против сил Света. Баланс уже тогда был нарушен, а светлякам все мало! За время моего заточения ситуация только ухудшилась, скоро равновесию конец – и тогда Хаос получит всю нашу вселенную задаром! Светлым не выстоять против него, даже если они опомнятся и объединятся с Тьмой – к тому моменту наших сил будет слишком мало. Все потеряют все. Скажи Росцлаврлу, что я возобновлю союз с вампирами и они получат преимущество при захвате новых территорий после нашей победы.