Александр Левин - Мир Тьмы

  Добравшись до приличного постоялого двора, выбранного мною по принципу максимально возможной отдалённости от запланированного, мы уселись за стол и заказали еды и вина.

  -Что-то подозрительно много тут стражи и магов, - пробормотал Арнльот, - Мне начинает казаться, что мы сюда не вовремя прибыли.

  -Да, - ответил я, косясь на группу стражников, сидящих в другом конце зала.

  Что-то в служивых было неправильное. Что я понять не мог... Пока они не позвали трактирщика:

  -Тейт! Принеси нам добавки и мы пойдём!

  -Лукас, а что это вы сегодня все на детских напитках сидите? Всё сидр и сидр... Неужели пить бросили? Или начальство меры наконец-то приняло? - спросил хозяин заведения, кивая одной из служанок.

  Учитывая весёлый хохот стражников, трактирщика они знали хорошо и отношения с ним у служивых были скорее дружескими. Во всяком случае, на подначку они не стали обижаться.

  -Типун тебе на язык! Не дай боги такое случится!

  Только теперь я понял, что было в стражниках не так. На службе стражники обязаны быть трезвыми. А вот после неё - такая обязанность исчезает. Либо эта группа стражей порядка зашла во время дежурства перекусить, что явно шло в разрез с нормами несения патрульной службы, либо им приказали постоянно быть готовыми к серьёзной драке. Даже несмотря на то, что простая стража городов не отличалась хорошей боевой подготовкой, но в случае серьёзной угрозы и её задействовали. Отсюда вывод - руководство города ждало серьёзную угрозу.

  Если бы я был простым проезжим, то не стал бы особо уделять этому внимания, а просто убрался бы из города. Но, учитывая обстоятельства и наше задание, этот факт говорил о многом. Например, о том, что наш отряд ждут. И не просто так - нас сдали. Вопрос лишь в том, кто нас предал.

  Посмотрев в глаза своих подчинённых, я прочёл в них те же мысли.

  -Что будем делать? - тихо спросил Асбьёрн, - Они не просто так ходят трезвые. И не на пустом месте город набили магами и инквизиторами.

  -Как думаешь, почему?

  -Кто-то сдал местным информацию о нас.

  -Кто? - спросил я, ожидая версий.

  -Скорее всего, кто-то из своих. Причём, не на маленькой должности. О нашем задании знало не более пяти-десяти человек. Ты же, когда нас отбирал, не устроил выступление, с показательным зачитыванием приказа Фрейвара?

  -Что ты хочешь этим сказать?

  -Либо, это кто-то из советников, либо сам лорд, - тихо сказал Асбьёрн.

  -Почему ты занёс лорда в список подозреваемых? - несколько удивлённо спросил Арнульв.

  -Потому, что таким образом уже погибло несколько сильных магов, служивших ему. Они отправлялись на задание, о котором никто из дружины ничего не знал. А потом оказывалось, что они героически погибли, выполняя приказ лорда. Ну а Фрейвар, потом демонстративно выплачивал их семьям какие-то деньги... Если семьи вообще имелись. Ну а теперь подумай сам. Наш приказ, проверка на границе, толпы стражников, магов и инквизиторов и городе, где мы должны провести диверсию... Нас сдали. И я знаю из-за кого.

  -А вот с этого момента подробнее, - сказал я.

  -Из-за тебя. Ты стал сильнее лорда. А он более сильных магов около себя не держит. Он сам захватил власть, убив предыдущего властителя. Вот и боится повтора истории.

  -Ладно. Какие предложения?

  -Если мы задание не выполним, то во владениях Фрейвара, нас спокойно убьют как предателей. Если попытаемся выполнить... Посмотри на улицу.

  -Что ты предлагаешь?

  -Покинуть это королевство и направиться в Валирс.

  -Что за местность?

  -Город. Хранит нейтралитет в отношении всех культов и магов. Им не важно чем ты занимаешься и какова твоя магия. Главное - не нарушай их законов и тебя не тронут.

  -Как долго туда добираться?

  -Четыре недели, если отсюда.

  -Задание мы в любом случае выполним.

  -Ты сошёл с ума.

  -Нет. Это дело принципа. Во-первых, мне не нужны осложнения с кем-то из своих ни сейчас, ни потом. А Фрейвар может и наёмных убийц по нашему следу пустить, раз уж так за свою шкуру трясётся. Но если мы выполним задание, то дружину он направить на наши поиски не сможет. Во-вторых, я дал слово. А я своё слово ценю очень высоко. Даже в такой ситуации. Так что задание мы в любом случае выполним.

  -И как мы устроим тут повтор Проклятых Земель?

  -Точно так же. Выдернем одного человека. Устроим ритуал. Уйдём, - ответил я, внимательно оглядывая зал.

  -Здесь не лес.

  -Да. Тут проще, - усмехнулся я.

  -Это чем же?

  -Да хотя бы тем, что нет нужды особо сильно заботиться о поиске жертвы. Да и место проведения ритуала можно подобрать быстрее и проще.

  -Это ж как? - поинтересовался Асбьёрн, - Будем ловить первых встречных посреди улицы? Да нас сразу же возьмут тёпленькими!

  -А просто - снимем в аренду склад. Деньги у нас есть, спасибо лорду. Вот и используем их для выполнения его приказа.

  -Хм... Ну, допустим. А как мы найдём человека для ритуала? - не унимался Асбьёрн.

  -Наймём, - усмехнулся я, - На любом складе всегда нужны грузчики.

  -И ни одна зараза не посчитает нас опасными, пока не станет поздно.

  -Верно. Запомни - знание законов и их соблюдение позволяют избежать многих проблем, - усмехнулся я, - Теперь нужно найти склад и людей. Но это утром - сейчас нас могут посчитать подозрительными личностями. А нам это не нужно.

  -Согласен - не нужно.

  Говорить воинам о помощи со стороны неизвестного мага, без которой нас взяли бы ещё на границе, я не стал. Такую информацию лучше держать при себе. Как и сам факт того, что командир отряда прошляпил чужую атаку. Причём не по вине своей магической слабости, и по причине безалаберности. Сейчас, мой разум был надёжно защищён. Да и на эмоции было бы тяжело воздействовать... Жаль только, что при маскировке нельзя применять и более серьёзные виды защиты - она тут же меня демаскирует и на амулеты уже ничего не спишешь.

  Утром, наша группа принялась за работу. Арнльот и Асбьёрн остались в постоялом дворе - охранять вещи и деньги, а мы с Арнульвом отправились искать склад, который можно снять в аренду.

  На наше счастье, своеобразное осадное положение, в которое попал город, распугало многих купцов, и складской район оказался почти пуст. Благодаря этому прискорбному для торговли факту, нам далось снять в аренду склад и нанять десяток рабочих за один день, да ещё и сохранить не малую сумму, которая нам была отнюдь не лишней в нашем будущем походе.

  -Удачно всё сложилось, - усмехаясь, произнёс Арнульв, идущий рядом со мной, - Даже кучу денег сэкономили. Нужно чаще в осаждённые города приезжать - в них цены на аренду помещений явно ниже нормы.