Сергей Пономаренко - Знак ведьмы

Любомир Дмитриевич мне понравился, вот только называть мужчину, который старше меня более чем на тридцать лет, смешным именем Любо, было неловко. Но такие правила в этом доме, и не мне их менять. Накрасившись, я вышла из ванной.

Квартиру перепланировали по-современному, и кухня была совмещена с гостиной.

– Я решил по-домашнему накрыть на кухоньке, – встретил меня Любимир, подпоясанный кухонным фартуком в цветочек. – Все очень скромно.

По размерам «кухонька» больше смахивала на столовую. На столе я увидела три вида салатов, какое-то рыбное блюдо, сырную нарезку, фрукты, бутылку красного вина с итальянской этикеткой, в металлическом ведерке, полном колотого льда, – бутылку белого вина. При виде всего этого у меня разгорелся зверский аппетит, но я старалась держать себя в руках и поначалу отнекивалась – мол, я не голодна.

– И тем не менее ты должна разделить со мной ужин – это обязательное условие. Признаюсь сразу: это не моя стряпня, я ее заказал в итальянском ресторане. Угорь в томатном соусе – вкусное, но и очень калорийное блюдо, поэтому его надо обильно запивать белым вином – оно сжигает калории. Да, чуть не забыл – в микроволновке лазанья с курицей.

– Вы тут целый пир приготовили, после него я в джинсы не влезу.

– Не вы, а ты! По чуть-чуть, но нужно попробовать все. Салаты все замечательные. Традиционный – с овощами и моцареллой, а вот с инжиром, прошутто – это такая ветчина – и с козьим сыром, думаю, приятно удивит. А это – салат-коктейль с кальмарами и креветками.

– Любо, пожалейте меня! – жалобно воскликнула я. – После услышанного как я могу все это не попробовать? Вы настоящий искуситель!

– Штрафное очко за «вы». Наберешь пять штрафных очков – будешь запивать все красным вином, а это просто нонсенс! – Его даже передернуло от отвращения. – Твою фигуру подобное застолье не испортит, судя по твоей конституции.

– Раз такое дело… – вздохнула я и уселась за стол.

Любо галантно ухаживал за мной, накладывая микроскопические порции в тарелку, комментируя каждое блюдо, подсказывая, когда надо сделать глоток вина до того, как попробовать салат, а когда после того, как отведала яства. Белое вино было великолепное, прохладненькое, и я едва удержалась от того, чтобы не осушить бокал до дна, когда попробовала его. После салатов хозяин заставил меня выпить воды, сообщив, что является ярым поклонником швейцарских сыров. Упросил попробовать и понюхать все сыры, выложенные на блюде, отличавшиеся не только по виду, но и по способу нарезки. Запивали сыры мы другим вином, тоже отменного качества, по словам Любо, лучше позволяющему оценить их вкус. От таких гастрономических изысков у меня кругом пошла голова, и я забыла, для чего приехала к нему, и опомнилась, лишь когда приступила к угрю в томатном соусе. Блюдо было вкусное, но, по правде говоря, не шло ни в какое сравнение с копченым угрем, которого мне довелось однажды попробовать на Шацких озерах. Это соображение вернуло меня на землю, я вспомнила о Егоре и решила перехватить инициативу у гурмана Любо.

– Любо, все очень вкусно, но давай поговорим о деле, которое меня к тебе привело.

– Хоть это и противоречит моим принципам, я согласен сделать исключение. Смею только заметить, что разговор о делах не позволяет в полной мере насладиться вкусом блюд, если только это не гамбургеры и подобная чушь. Поэтому лазанью я пока не буду подавать. Поговорим, а уж потом отведаем.

– Отлично. – Я достала из сумочки фотографию Метелкина и протянула ему. – Что ты можешь сказать об этой фотографии?

Любо посмотрел на фото и усмехнулся.

– Ничего, кроме того, что она сделана до войны – в петлицах кубики и нет погон.

– Эту фотографию я нашла в фотоальбоме Ларисы Сигизмундовны и предполагаю, что этот человек имеет отношение к значительным событиям в ее жизни.

– Ты собралась написать книгу о жизни моей двоюродной бабушки?

– Выходит, твоя бабушка – сестра Ларисы Сигизмундовны?

– Так оно и есть. С чем связан такой пристальный интерес к человеку, который ныне если не умер, то уже стал дряхлым стариком?

– Можно, я пока на этот вопрос не буду отвечать? – сказала я. От выпитого вина слегка кружилась голова, и ничего путного в нее не приходило. Почему я не подготовилась к этому разговору? – Я не хочу лгать, а если назову истинную причину, то она покажется тебе просто фантастической, и ты засомневаешься в том, что я здорова психически.

– Иванна, можешь не рассказывать – никаких обид. Баба Лара, так я ее называл в детстве, была настоящей ведьмой, не по характеру, а по призванию, и вокруг нее все время творилось нечто необычное. Когда я узнал, что она завещала квартиру не мне, вздохнул с облегчением. Мне она для жилья не нужна, а продашь ведьмино наследство – хлопот не оберешься. Так что, думаю, тебе там несладко живется и без всякой чертовщины не обходится.

– Не чертовщина, но иногда сама себе не верю. В этом городе тоже всего хватает. Пока ехала по Питеру на такси, мне водитель такого понарассказывал! О призраках и о посвящении на крыше дома, без чего город тебя не примет.

– Это про дом номер четыре на Гороховой? Красивая легенда, ее когда-то афишировала певица Диана Арбенина из «Ночных снайперов». В самом деле, с его крыши открывается чудесный вид, и на Исаакиевский собор, и на Адмиралтейство. Если хочешь, могу тебя туда повести на экскурсию.

– Мне только по экскурсиям и ходить, – заметила я, недовольная собой: приехала, напрягла человека, не удосужившись предварительно переговорить с ним о цели приезда.

Словно наваждение на меня нашло, и я почему-то была уверена в том, что Любомир сможет мне чем-то помочь. По его словам, он за свою жизнь видел Ларису Сигизмундовну всего несколько раз и доверительно с ней не общался. Выходит, я сюда зря приехала? Тупиковых ситуаций не бывает – бывает тупиковое мышление. А я явно туплю. Что же делать?

– Можем показать фотографию моей маме, вдруг она что-то вспомнит. – На лице Любо читалось сочувствие.

– Было бы здорово. – Я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Почему у меня все идет вверх тормашками? – Куда надо ехать?

– В соседнюю комнату. Я же говорил, что живу вдвоем с мамой.

– Как-то неудобно получилось – мы тут пиршествовали, а вашу маму не пригласили. – Мне стало неловко, хотя вся вина лежала на Любо.

– В последние годы мама стала затворницей, мне редко удается вытащить ее на прогулку. Ей восемьдесят восемь лет, и весь ужас ее положения в том, что все ее знакомые, подруги, с которыми она поддерживала дружеские отношения, умерли. А новые знакомства она не желает заводить. Я даже приводил к ней психолога, пытаясь помочь выйти из депрессивного состояния, но она закатила истерику – ей показалось, что я хочу ее спровадить в сумасшедший дом. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы она успокоилась. Я предлагал ей разделить с нами ужин, но она отказалась. Подожди здесь пару минут, попробую упросить ее взглянуть на фотографию.