Майкл Муркок - Бегство из сумерек: Черный коридор. Кроваво-красная игра.Бегство из сумерек

Джон?

Или некто, притворяющийся Джоном?

Он бегом возвращается в главную рубку, отключает аварийные замки и бежит по невыносимо длинным коридорам обратно. Открывает дверь и врывается в «телохранилище».

Все здесь. Точно в таком состоянии, как были, когда он видел их в последний раз: спокойно пребывают в гибернационной жидкости.

Не вообразил ли он лишнего?..

Нет. Кто-то же раньше запер отсек гибернации. Кто-то запер его еще раз. На борту, по крайней мере, есть еще один человек. Играющий роль Джона.

Что-то в нем было странное…

Пришелец на борту.

Это единственное объяснение.

К тому же он не помнит, чтобы видел кого-либо из этих людей вместе. Несомненно, эта тварь может менять облик!

Райана передернуло.

Он не мог сам вообразить ее, потому что продитол избавил его от галлюцинаций, по крайней мере на время.

Райан оглядывает отсек гибернации и видит свой пистолет, висящий на стене. Странно, с чего бы ему оказаться здесь? Впрочем, это кстати. Он подходит к степе и снимает его. Патронов маловато.

Он покидает отсек гибернации и возвращается в главную рубку. Торопливо докладывает об обитателях контейнеров.

Потом отправляется на поиски пришельца.

Точно так же, как он делал при обычных осмотрах, он с пистолетом обходит корабль. Проверяет каждую каюту, каждую рабочую комнату, каждое помещение.

И — никого не обнаруживает.

Тогда он садится за стол в главной рубке, перед пустым телеэкраном, и тоскливо размышляет о том, что не имеет никакого понятия о свойствах, какими может обладать пришелец. Например, ведь он, наверное, может жить вне корабля — в каком-нибудь собственном корабле, пристыкованном к шлюзовой камере «Надежды Демпси».

Кстати, большой телеэкран над его головой предназначен для внешнего осмотра корпуса. Райан включает его и обшаривает каждый дюйм корпуса. Ничего.

Ему невыносимо хочется есть, ведь он две недели практически ничем не питался. Этим объясняется его слабость. Это существо, как он теперь вспоминает, никогда не приносило ему еды. Только лекарство — а в виде Джозефины пыталось впихнуть его побольше. Возможно, это был совсем не продитол…

Одной рукой Райан сильно массирует затылок, другая ни на мгновение не выпускает пистолет.

Сзади слышится вежливое покашливание.

Он рывком оборачивается.

Там стоит Фред Мастерсон — или существо, принявшее облик Фреда Мастерсона.

Райан прицеливается в него, но не стреляет.

— Райан, — говорит Фред Мастерсон, — ты единственный, кому я могу доверять. Я о Трейси.

Райан слышит собственный голос:

— Так что с Трейси?

— Я убил ее. Но я не хотел. Мы ссорились, и… я, наверное, ударил ее ножом. Она мертва. У нее была связь с Джеймсом Генри.

— Что ты хочешь делать, Фред?

— Я уже сделал. Но мне нужна твоя помощь как командира. Я не могу скрывать это от тебя. Я положил ее в контейнер. Ты бы мог сказать, что это ты предложил… Ты бы сказал всем, что она нуждалась в отдыхе, и поэтому ты предложил ей лечь в гибернацию немного раньше намеченного срока.

Райан истерически кричит:

— Ты лжешь! Ты лжешь! Что ты знаешь об этом?

— Пожалуйста, помоги мне! — просит Мастерсон. — Пожалуйста.

Райан стреляет из пистолета, стараясь не тратить патроны зря.

Мастерсон падает.

Райан улыбается. Приступ головной боли на секунду ослепляет его. Он протирает глаза и идет посмотреть, убит ли «Мастерсон».

Но его нет. Пришельца нельзя убить.

Райан опять чувствует слабость. Он проиграл, он совершенно бессилен что-либо предпринять.

Затылок ноет сильнее.

Он медленно поднимает голову.

Танцоры — здесь. Его попутчики здесь. Старуха здесь.

Райан с криком выскакивает из рубки и бежит длинными коридорами в свою каюту, быстро запирается и валится на койку.

Глава 21

Сидя в запертой каюте, Райан пытается рассуждать здраво. «Наиболее очевидное объяснение — на борту нет пришельца. Это просто галлюцинации.

Но этим не все объяснишь.

Во-первых, почему оказалась заперта дверь отсека гибернации?

Во-вторых, почему не подействовал продитол?»

Он моргает.

«Ну конечно. Я не принимал продитол. Я просто обманул себя и поверил, что принимал его. Вот почему я выдумал внезапное пробуждение Джона.

Заодно, ничего не соображая, мог включить аварийные замки.

Это напряжение оказалось для меня чрезмерным. Некий механизм в моем мозгу постарался остановить меня, чтобы я не работал так много. Он изобрел эту „помощь“, чтобы я мог пару недель отдохнуть, не беспокоиться об управлении кораблем».

Райан с облегчением улыбается. Все сходится.

«И поэтому я почувствовал вину перед людьми в контейнерах. Потому что я „бросил“ их. Моя болтовня, что они меня предали, была на самом деле результатом убеждения, что это я их предал…»

Райан смотрит на пистолет, все еще зажатый в руке, и бросает его на пол…

У дверей стоит дядя Сидней.

— Твои дела идут отлично, не так ли?

— Уходи, дядя Сидней. Ты иллюзия. Все вы иллюзии. Твое место в контейнере. Я разбужу вас, когда мы достигнем новой планеты. — Райан откидывается на койку. — Давай проваливай.

— Дурак, — произносит дядя Сидней. — Ты все время обманывал себя. Еще задолго до того, как оказался в этом затруднительном положении. Ты был таким же ненормальным, как и все на Земле. Только сумел получше разобраться в своей паранойе, вот и все. Ты не заслуживаешь спасения. Никто из нас не заслуживает. Ты умен. Но ты сейчас совсем одинок.

— Это, во всяком случае, получше, чем в толпе, — усмехается Райан. — Давай-ка иди отсюда.

— Это правда, — говорит Джозефина Райан. — Дядя Сидней прав. Мы шли у тебя на поводу до копна, ты же знаешь. Нам с мальчиками, видимо, не было большой разницы, взлететь на воздух при ядерной бомбардировке или в космическом корабле. Я бы даже предпочла водородную бомбу… По крайней мерс, не пришлось бы с утра до вечера выслушивать твои самодовольные заявления, пока ты не…

— Пока я — что?

— Пока…

— Говори! — Райан смеется. — Ну, Джо, скажи же!

— Пока я не легла в гибернацию.

— Прямо мимоза! — насмехается над ней Райан. — Если бы у меня была более сильная женщина…

— Согласна, — говорит она. — Тебе нужна была именно такая.

— Замолчи.

— От сильной-то ты избавился, ведь так? — говорит Фред Мастерсон. — Кокнул ее, а?

Замолчи!

— Точно так же, как прикончил Джеймса Генри, — говорит Джанет Райан, — после того, как помог Фреду покрыть смерть Трейси. Застрелил его в рубке из того пистолета, не так ли?