Елена Беседина - Прятки

— Шади, убери от меня свое чудовище!!! Я уже вполне проснулся!

— Шарик, иди ко мне! — весело улыбаясь, Ариашари протянул руки и щенок, не задумываясь, побежал к нему, совершенно забыв про мужчину. Подхватив звереныша и посадив себе на колени, он внимательно смотрел на Нардана, ожидая его реакции и того, как он будет себя вести. А тот, приподнявшись на локтях, в свою очередь растеряно смотрел на Ариашари. Несмело улыбнувшись, он сказал:

— Привет.

— Ну, привет, коли не шутишь, — лучезарно оскалившись, выдал Шади. — Как спалось? Нардан, казалось, совсем потерялся.

— Нормально, — наткнувшись на скептический взгляд парня, для пущей убедительности вопросительно приподнявшего бровь, он тут же исправился. — Замечательно спалось!

— Ну, вот и хорошо. Подъем?

— Угу, — Нардан, казалось, смутился еще сильнее.

«Мда. Или кто-то тут тормозит, или одно из двух. И кто из нас взрослый, спрашивается? Эх, все сам, все сам».

Опустив щенка на землю, Ариашари медленно, не отпуская взглядом взгляд Нардана наклонился и аккуратно его поцеловал. Сразу оживившись, мужчина попытался углубить поцелуй, но юноша уже снова сидел прямо.

— Давай завтракать?

Кушали под печальные вздохи Нардана и громкое чавканье Шарика. Ариашари изо всех сил старался не рассмеяться. В более глупой ситуации он никогда не оказывался. Граф, только пыхтит, но ничего не говорит, сам он ждет, что будет дальше, щенку вообще все пофиг, он лопает. Наконец, это мучение закончилось и они, собравшись, дружно пошли дальше.

— Нардан, мы за сегодня до портала дойдем? Мужчина достал из кармана куртки компас и, сверившись с ним, ответил:

— Да, думаю, к вечеру.

— С чего такая уверенность? Ты раньше ходил именно в этой части леса? Заинтересовавшись, Шади подошел к нему вплотную и, заглянул через плече.

— Ого! Интересная штука. Что это?

— Это компас еще моего прадеда, — на табло, прямо напротив большой стрелки, тускло светился зеленый огонек. — Семейная, так сказать, реликвия. Светящаяся точка показывает, в какой стороне находится искомый объект, а яркость — как до него далеко. Чем сильнее сияет, тем ближе. Настроен исключительно на членов нашей семьи. В чужих руках это просто компас.

— Здорово. А людей так искать можно? — Ариашари протянул руку и, получив заинтересовавшую его вещь, начал с любопытством вертеть. Зеленый огонек сразу потух.

— Нет, только на неодушевленные и неподвижные объекты можно настроить. И только на то, где раньше уже был. Компас как бы запоминает место, потом остается только выбрать из имеющегося списка, — объясняя принцип действия прибора, Нардан внимательно разглядывал Шади. Его поведение не то чтобы сильно изменилось, но мужчина стал чувствовать себя гораздо увереннее и спокойнее.

— И много у тебя там, в списке, мест? — Наигравшись, парень вернул предмет владельцу.

— Прилично. За многовековую историю много чего накопилось. Считай, почти любая точка мира есть.

— А как ты выбираешь, что он должен показывать? — как мага, Ариашари очень заинтересовал механизм работы устройства.

— Мысленно даю приказ, — Нардан пожал плечами. — Я ж не владею силой. Пользоваться умею, а как работает не знаю.

— Жаль. Полезная вещь.

Смирившись с тем, что прямо вот сейчас он ничего не узнает, Шади подхватил на руки семенившего рядом и уже успевшего устать Шарика. А затем, вернулся на свое место за спиной графа.

Шли в напряженном молчании. Толстые стволы, словно одетые в зеленые плащи из мха, уходили высоко в небо, и там цеплялись кронами друг за друга, образуя подобие купола. Свет еле пробивался сквозь листву. Чем дальше они шли, тем темнее становилось вокруг. Даже не верилось, что они путешествуют днем.

Спутники каждую секунду ожидали нападения диких животных, ведь не зря же об этом месте ходило столько неприятных разговоров. Но, как ни странно, лес не подавал признаков жизни. Сделав в середине дня небольшой привал, отдохнув и перекусив, они отправились дальше. Мрачная окружающая атмосфера заставляла Ариашари держаться ближе к графу и поминутно нервно оглядываться. Сам же Нардан, сосредоточено хмурился и периодически ускорял шаг.

Уже ближе к вечеру, исключительно по субъективному времяощущению, объективно были сумерки почти круглосуточно, окружающий ландшафт немного изменился. Все чаще на пути возникали преграды из густого кустарника. Обходить их стороной не всегда получалось, и иной раз приходилось продираться прямо насквозь. Такой способ продвижения приносил много хлопот. Если Нардан, прикрыв голову руками, просто ломился вперед как медведь, то у Ариашари так не получалось. Во-первых, он был значительно легче своего спутника. Во-вторых, его руки были заняты Шариком, которого он посадил себе за пазуху и по мере сил прикрывал от колючих палок, так и норовящих уколоть посильнее. Тонкие ветки чувствительно хлестали по лицу и цеплялись за волосы. Выбираясь из очередных зарослей, еще утром аккуратная, а сейчас представляющая собой нечто растрепанное и «украшенное» листьями и сучками, коса Шади запуталась намертво.

— Ай!

Вскрикнув, юноша, сделавший уже шаг, остановился. Было очень больно. Развернувшись, он попытался выпутаться, но куст держал крепко, как будто в дополнение к сучкам выросли еще и колючки. Накопившаяся за день борьбы с растительностью усталость, многочисленные царапины, а теперь еще и запутавшиеся волосы разжигали внутри костер раздражения. Дернувшись пару раз, Шади замер, пытаясь успокоится. Выходило это из рук вон плохо. Последней каплей стал издевательский смех Нардана (ну, может смех был и не издевательский, но Ариашари воспринял его именно так).

— Попался? — весело улыбаясь, мужчина подошел к нему.

Однако, разглядев в каком тот состоянии мгновенно посерьезнел. С расцарапанного лица на него смотрели яростно блестящие глаза, крылья тонкого носа трепетали, плотно сжатые губы чуть подрагивали.

— Не вижу ничего смешного, — в напряженном голосе слышалось плохо скрываемое бешенство. Начав выпутывать косу, Нардан попытался как-то исправить свой промах.

— Извини, это действительно не смешно. Просто мы оба устали и реагируем немного неадекватно.

— Да неужели? — Раздражение все еще звенело в голосе, однако оно очень быстро трансформировалось в глухую обиду на Нардана, на лес, на эти дурацкие кусты. На душе стало так противно, как будто там копошился комок склизких червей. Захотелось расплакаться, но гордость не позволяла этого сделать. Шарик, как будто чувствую состояние хозяина, высунул мордочку из-за воротника и лизнул Ариашари в подбородок. Опустив голову и уткнувшись носом в пушистую холку, Шади старался не разреветься и не хлюпать носом.