Геннадий Ищенко - Гладиатор - книга закончена

- Главный жрец считал, что не может, - ответил Олег, - хотя прямых запретов нет, а силы у меня для этого в избытке. А провел для того, чтобы не поймали на лжи. Жрец может поймать на лжи любого, в том числе и других жрецов. В этом сила не дает защиты от магов. Если я совру, меня сразу уличат. А теперь я могу сказать, что прошел посвящение на алтаре главного храма города Ортаг, и любой жрец это подтвердит!

- И что это тебе даст? - спросил Отто. - Не прибьют, чтобы ты не смущал земмов?

- Дает многое, - объяснил юноша. - Жрецы Ортага были выше всех прочих. Они даже могли возводить в дворянство, а главный жрец, как и король, мог даровать титул.

- Когда это было! - махнул рукой немец. - Прошло триста лет.

- Ну и что? - сказал Олег. - Земмы живут традициями, которые не меняются сотни лет.

- У каждого жреца должен быть обруч, - возразил Отто. - Я их без него не видел. А у благородной леди должны быть драгоценности. Для них эти висюльки вроде паспорта.

- Подойдет? - развязав одну из сумок, спросил юноша. - В сокровищнице этих обручей... Я пока подобрал на свою голову, перемерил штук сто.

- Вот это да! - воскликнул приятель и добавил несколько немецких слов. - Спереть такую вещь! Шкуру не снимут?

Тонкий золотой обруч не радовал глаз чеканкой, но на нем красовался огромный рубин размером с грецкий орех.

- Если спросят, я отвечу, что получил его от главного жреца, и не совру. Старик открыл для меня сокровищницу, сказал, что я могу из нее брать все, кроме табличек с хрониками, и ушел. Наверное, не подумал, что я могу не ограничиться монетами или украшениями.

- Так у тебя есть и украшения?

- Брал для сестры и матери, - ответил юноша, - но у меня они взяты с запасом, поэтому хватит и для Сель.

- Ну хорошо, ты у нас крутой жрец, она благородная дама, а кто я?

- Любая благородная дама имеет право нанять телохранителей, - объяснил Олег. - Ты для этого подходишь. Только если мы решим так поступить, эта ночевка в шатре должна стать последней. Играя по правилам земмов, нужно придерживаться их обычаев, а нам с тобой и подавно. Если могут посмотреть сквозь пальцы на шалости благородной дамы, то к гертам не будет никакого снисхождения, и мое жречество вряд ли поможет. Поэтому я с тобой проведу учебу. Времени много, и его все равно нужно чем-то занять. Заодно кое-чему научу Сель, чтобы ее простота не слишком бросалась в глаза. Будешь учиться?

- Я сделаю все, что вы прикажете, мой господин! - горячо сказала девушка, опускаясь перед ним на колени. - Я вам полностью принадлежу!

- Рехнулась от счастья? - сказал отодвинувшийся от нее юноша и объяснил смотревшему на них с недоумением Отто: - Эта дурочка только что принесла мне брачный обет!

- У тебя что-то срочное? - спросил Лей. - Если нет, то лучше перенесем разговор.

Короля в спальне ждала девушка, а тут не вовремя принесло барона.

- Гонец привез важные новости, - ответил Лас Торк, - но если вашему величеству некогда, они могут подождать.

- Важными делами нужно заниматься, не думая о чем-то другом, - недовольно сказал Лей, - а ты разжег мое любопытство. Выкладывай свои новости, только покороче. Откуда гонец?

- Он из королевства Дерма. Захватившие Дольмар герты передрались, и многие ушли трактом. Им пытались помешать, но из этого ничего не вышло. Против оставшихся собрались армии всех королевств и Каргела. Когда гонец уезжал, эти силы должны были перейти границу.

- Значит, о гертах Дольмара можно забыть, - сделал вывод король. - Известно что-нибудь о тех, кто ушел?

- Они захватили небольшой город Кемт в Каргеле, забрали там всех лошадей, запаслись продовольствием и, никого не тронув, ушли в леса. Идти могут только на восток, в Дикие земли. Всего их тысячи три или четыре.

- При такой численности они смогут там закрепиться, - задумчиво сказал Лей, - а у Диких земель появится хозяин. Вряд ли Сенат пошлет свою армию в леса. Они и так рискнули, когда отправили ее в Дерм, но это был короткий поход, а не долгая война. Если они завязнут в борьбе с гертами, этим могут воспользоваться торгаши. Нас до сих пор не завоевали только потому, что ни одна из республик не даст другой так усилиться.

- Этим можно воспользоваться и оказать помощь гертам, - предложил барон. - Им сейчас будет нелегко, да и вообще их для Диких земель очень мало. А если туда отправить тех, которые живут у нас...

- Принять вассальную присягу, помочь продовольствием и оружием и их руками вернуть королевство... - мечтательно сказал король. - С их помощью можно приструнить герцогов и пригрозить Каргелу. Герты не смогут стать самостоятельной силой, поэтому ухватятся за такой союз. Со временем ими можно будет усилить королевскую армию. А если еще будет новое оружие, мы сможем разговаривать с соседями совсем по-другому! Как, кстати, идут дела у наших гертов?

- Мешают дожди, но они не сидят без дела. Женщина даже решила сейчас ехать в горы. Мой Мар ее напугал, поэтому она рвется доказать полезность.

- Пусть доказывают, - довольно сказал Лей. - Если будут результаты, мы их не обидим. Почему-то никто не задумывается над тем, для чего в наш мир попадают герты. Неужели у богов и их слуг совсем нет дел, что они семьдесят лет присылают к нам этих никчемных существ? А если присылают, может, не такие они никчемные, какими кажутся? Мы об этом задумались, со временем могут задуматься и другие. Но сейчас, после бойни в Дольмаре, их, скорее всего, повсюду вырежут. Не тронут только в Парме, потому что для купцов нет ничего важнее денег, и их армия не участвовала в войне. Вот что, барон, отправьте в Дикие земли своего человека и обеспечьте ему надежную охрану. Пойдут лесом от наших рудников, так что дожди сильно не помешают. Пусть он все разнюхает и найдет вождей гертов. Если они согласятся на союз, пусть присылают своего представителя.

Фрэнк Эванс подошел к дворцу герцога, вошел в распахнутые двери и по лестнице поднялся на второй этаж. Ни на входе, ни у герцогских апартаментов не было никакой охраны, а в приемной отсутствовал неизменный Юджин. Генерал для порядка постучал и открыл дверь в кабинет.

- Все сбежали или кто-нибудь остался? - спросил он у сидевшего за столом Марка.

- Час назад сбежал секретарь, - безразлично ответил герцог. - А для чего пришел ты?

- У тебя должно быть оружие, с которым сюда попали наши парни, - сказал Фрэнк. - Мне оно нужно.

- Зачем тебе это железо? - спросил Марк. - К нему почти не осталось патронов. Хочешь застрелиться?

- Стреляться будешь ты, - сказал генерал и сел на один из стульев. - Это лучше того, что с тобой сделаю земмы. К тому же тяжело смотреть на то, как будут резать десять тысяч твоих избирателей. Я не хочу подставлять шею под нож, поэтому собрал четыре сотни мужчин и женщин из тех, кто покрепче и не боится драться за жизнь, вооружил их и попробую отсюда вывести. С собой возьмем немного детей.