Евгений Щепетнов - Путь Найденыша

Маги. Вот кто его волновал. Как только он думал о том, что окажется рядом с ними - его пробирала дрожь и хотелось скрыться куда подальше. Благо, что на базе морской пехоты не было магов, даже лекарей-магов. Они жили в городе, как и почти все офицеры Корпуса. Тут же, в городе, маги учились, тренировались, и когда Корпус отправлялся за море, воевать, появлялись на корабле, да и то - жили в отдельных помещениях и никогда не общались с "мясом". Никогда.

Это была высшая армейская каста, презрительно относящаяся даже к офицерам, чего уж говорить о простых солдатах. Шанс того, что Нед столкнётся с магами, был. Но очень невелик. И вряд ли они стали бы высматривать среди серой солдатской массы затесавшегося в ряды копейщиков мага, чёрного мага, демонолога.

Кстати сказать - вот этот пункт и был самым страшным. Как поступят, если узнают, что Нед не просто чёрный маг, а ещё и демонолог, а ещё....Нед боялся признаться в этом даже себе - ОДЕРЖИМЫЙ чёрный маг?! На их месте он просто отрубил бы такому типу башку...если бы сумел. Поэтому - Нед разработал план действий на ближайшие годы:

1. Научиться всему, что может дать армия и убраться от деревни, где его знают, как можно дальше. Почему? Чтобы не навели на него магов.

2. Разобраться со своими способностями, и сделать так, чтобы он мог их максимально контролировать. (Это будет способствовать выживанию).

3. Самое главное - выжить, выжить при любых обстоятельствах. А для этого - учиться, учиться, и учиться (Что не противоречит первому пункту).

Задачи точные, по-армейски чёткие - и Нед следовал им, руководствуясь чутьём человека, привыкшего выживать всю свою жизнь, а ещё...внимая странным мыслям, всплывающим из глубины его сознания. Пока те не противоречили трём пунктам его программы...

- Пей! - Ойдар плюхнул полную кружку вина перед Недом, и тот с недоверием уставился на тёмную, пахучую жидкость - что ты смотришь, пей! Вино! Что, никогда не пробовал? Хорошее, красное, дорогое только, зараза! И вообще - всё у них дорого! Эй, трактирщик, почему у тебя всё так дорого?!

- А что, и правда дорого? - шепотом осведомился Нед, наклонившись к уху Арнота

- Ты знаешь... - поморщился тот - раза в полтора дороже, чем мы бы отдали за то же самое в Шусарде. Ойдар, ну хватит орать - трактирщик ещё и стражу вызовет, и Неду нагорит за нас. Лучше поглядывай за вон теми двумя придурками - похоже они норовят свалить куда-нибудь. Ясно, что всё дороже - город живее за счёт корпуса морской пехоты, и вытягивает у нас деньги. Нед, ты правда никогда не пробовал вина?

- Нет...не приходилось - Нед ещё раз наклонился над кружкой и с опаской сделал маленький глоток. Поморщился, и с отвращением констатировал:

- Гадость какая! И как им напиваются? Оно же горькое, противное! Да ещё отдаёт смолой!

- Смолой? Ах он сучонок! Точно - смолой! - отхлебнул Ойдар - сейчас я пойду к этому козлу, что подсунул нам вместо хорошего вина эти помои, и скажу всё, что о нём думаю!

- Ойд, ты наклюкался - помотал головой Арнот - я тебе точно говорю - это закончится плохо!

- Да мы эту стражу...да мы её...эй, придурки! - встрепенулся он - вы куда собрались?! Капрал сидит здесь, а вы куда?

- Тебе чо, больше всех надо? - угрожающе спросил парень лет около тридцати, с хищным, узким лицом - сиди, и не рыпайся! Вернёмся мы, не клади в штаны со страху! И вам отстегнём долю!

- Парни, вы не пойдёте на грабёж - спокойно сказал Нед, и сцепил обе руки в замок - если сейчас выйдете из трактира, я догоню вас и переломаю вам кости. Верите?

- Ты чего...капрал?! - резко спросил парень, а второй, похожий на него волчьим выражением глаз, нахмурил брови, впиваясь глазами в лицо Неда - много о себе возомнил?! Думаешь, если ты победитель, так можешь теперь указывать нам, как жить? Что делать, и что не делать? Запомни - ты не всегда будешь на ногах. Когда-то тебе придётся и уснуть. И когда ты уснёшь - можешь и не проснуться. И не помогут тебе боевые искусства! Лучше выпусти нас - спокойно, без шума и драки, а мы отстегнём тебе долю, и ты будешь жить тихо и мирно, как и раньше. Хорошо?

- Нет. Нехорошо - тихо сказал Нед, едва заглушая залихватскую музыку, под которую отплясывали две подвыпившие парочки - ребята, я уже вам сказал - вы не будете разбойничать, пока я у вас капрал. И не выйдете из трактира без моего разрешения. Дитас, ты понял?

- Понял. Как меняются люди - видели, парни? Был нормальный парнишка, а теперь? В сущности - кто ты такой? Деревенщина! Ублюдок! Как и все мы! И стоило тебе нацепить нашивку - сразу стал выше всех?! Ну, ничего, ничего...пока ты капрал, говоришь? - Дитас многообещающе усмехнулся,и в его мозгу всплыла картинка - тёмная казарма с рядами кроватей в три этажа, и Нед, спящий на нижней кровати под своими товарищами. Рука с ножом, вонзающаяся ему в сердце... Дитас на самом деле собирался его убить, в этом сомнений не было.

Нед встал, медленно, как будто его тащили силком, подошёл к мужчине, с лица которого нехотя сползла улыбка, сменившись гримасой испуга, а затем без замаха хлопнул ладонью правой руки, сложенной в лодочку, по груди Дитаса.

Разбойник вдруг захрипел, упал на колени, глаза закатились, будто по его голове ударили здоровенным поленом, а затем затих, потеряв сознание. Его подельник попятился назад, глядя в страшные, чёрные как омут глаза Неда, упал, запнувшись о табуретку, и тоненько завизжал:

- Не надо! Не трогай! Пожалуйста! Мы никуда не пойдём! Не убивай!

Под ним расплылась лужа - парень перепугался так, будто на него напал рыжий горный медведь, способный порвать человека пополам одним движением лапы.

Нед выдохнул, притронулся к резко заболевшей голове, в которой толчками билась кровь, и хрипло сказал:

- Иди в сортир, приведи себя в порядок. Воняет. Этому - дайте вина. Он жив.

Нед наклонился к лежащему парню, продирающему бессмысленные глаза, и тихо сказал:

- Ещё раз пойдёшь против меня - больше я тебя в живых не оставлю. Понял?

Парень мелко закивал головой и захлёбываясь, стал глотать вино из кружки, которую ему подал кто-то из сослуживцев. Они всё это время стояли вокруг и смотрели, как Нед расправлялся с недовольным. И все понимали - Нед едва не убил его. И убил бы - но...не стал этого делать.

- Что это было? - тихо спросил Арнот, глядя на возбуждённого, кусающего губы Ойдара - что он сделал? Он же только хлопнул его по груди!

- Он остановил ему сердце - так же тихо ответил мастер уацу - на время остановил. А если бы захотел - остановил бы навсегда. Одним касанием. "Ладошка бога" называется. Представляешь себе убийцу, который проходит мимо тебя и случайно - совсем случайно! - хлопает тебя по груди. Или по голове. Или по плечу. И ты падаешь и умираешь. И никто не может понять - почему? Как это случилось? О боги...я иногда боюсь нашего Неда...