Виктор Тюрин - Игра вслепую

— Я же говорил. У него особое отношение к амулетам.

— Так это был амулет?!

— А ты что подумал?

Я оставил его вопрос без ответа.

Город мы увидели издалека. Только не сам Эпшер, а крыши наиболее высоких городских зданий, выглядывавших из-за крепостной стены. В отличие от Турана городские стены были сложены из камня, что уже само по себе говорило о богатстве города. Низ стен был сложен из здоровых каменных глыб, а сами они поднимались до высоты шести метров. Помимо башни над воротами, в прямой видимости можно было видеть еще две сторожевые башни с часовыми. Когда мы подъехали ближе, я увидел, что помимо двух часовых с луками в надвратной башне, у широко раскрытых ворот, стоит шестеро стражников во главе с сержантом. Они не только быстро и ловко взимали плату с въезжавших в город, но и не забывали следить за порядком в жидком потоке телег и людей, проходящих через городские ворота. Кроме них у ворот сидело два десятка нищих. Услышав шаги или стук копыт на дороге, нищие оживлялись, начиная выставлять напоказ свои уродства, при этом протягивая руки для подаяния.

— Подайте на кусочек хлеба! Во имя Истинных Богов! На пропитание прошу!

Наше появление внесло оживление не только в ряды нищих, но и стражников. Сержант, поправив съехавший пояс на массивном брюхе, сделал два шага вперед и поднял руку.

— Кто такие? Откуда едете?

Переговоры, как обычно, взял на себя Солдат.

— Здорово, сержант! Как служба?!

— Ты мне зубы не заговаривай! Отвечай!

— Охотники на нежить. Едем из Турана.

— А чего к нам? Я ничего не слышал о наборе отряда, да и черных родников у нас поблизости нет.

— К приятелю едем. Приглашал нас к себе погостить.

— А! Понятно, — на лице сержанта появилась добродушная улыбка. — Гуляйте, но в меру. Без баловства.

— Что мы сами не понимаем? Держи, служивый! — и Солдат кинул серебряную монету начальнику караула. Лица стражников сразу повеселели, стоило им заметить отблеск серебра, отразившийся на монете. Теперь им хотелось, чтобы охотники как можно быстрее проехали через ворота. Не успели мы свернуть за ближайший поворот, как сержант окликнул одного из стражников: — Хрип!

Тот с готовностью вытянулся перед ним.

— Держи монету. Пойдешь в харчевню, но не к Свенеду, а в «Свинью и шкварку». Купишь пива и закуски на всех. И не дай Истинные Боги, если я узнаю, что твои рукам прилип хотя бы один грош!

— Сатрик! Ты же меня столько лет знаешь! Наши дома рядом стоят. Зачем перед людьми позоришь?!

— Потому и говорю, что знаю тебя! Иди, давай!

Я ехал по улицам Эпшера, с интересом поглядывая по сторонам. Туран по сравнению с ним выглядел заштатным городком. Здесь было много широких улиц, изящных фонтанов, каменных зданий и лавок, но еще больше было людей, заполонивших их. Мы пробирались по лабиринту городских улиц среди возов, карет и множества людей, сопровождаемые криками лавочников и зазывал, визгливыми голосами, спорящих у колодца, женщин, заливистыми голосами детей. Нам пришлось проехать чуть ли не треть города, прежде чем добрались до гостиницы, которую выбрал для нашего проживания Солдат. Называлась она «Медвежья гора». Не успели мы заселиться, как Никас с Солдатом сразу потащили меня в местный банк под названием «Подгорный король». Там мы оставили половину нашей наличности и драгоценные камни, а вторую половина золота и ювелирные украшения положили в другой банк. Когда мы вышли из него, Солдат сладко потянулся и сказал: — Ну что, парни, теперь гуляем?!

У нас с Ножом почти одновременно вырвалось: — Гуляем!

Солдат громко и радостно захохотал во весь голос. Праздник по случаю нашего приезда затянулся на целых два дня. За это время мы взяли от этого города все, что могло дать нам золото. На третий день меня разбудил стук в дверь. Я с трудом оторвал голову от подушки.

«Мля! Кого это несет?».

Ответом стала распахнутая дверь и стоящий на пороге Солдат.

— Чего пришел ни свет, ни заря?!

— Парень, колокола скоро будут отбивать полдень!

— Уже так поздно?! — я сел на кровати. — Так чего ты пришел?

— Сказать, что мы тебя ждем внизу.

— Зачем? Вам третьего для компании не хватает?

— Спускайся! Нож тебе все объяснит!

Умывшись и приведя себя в порядок, я спустился в зал. Подсели к столу, где уже сидел Никас. Выглядел он не в пример лучше меня.

— Привет!

— Привет, Никас! Что-то случилось?

— Ничего особенного. Просто мы хотим предложить тебе дело.

— Прямо сейчас, что ли?!

— Почему и нет? Просто мы с Солдатом…. - тут Солдат громко хмыкнул, и Нож поправился, — я хотел сказать с господином Шонаром, собираемся начать одно дело.

— Если с господином Шонаром, то это серьезно! — не удержался я от усмешки, глядя на Солдата.

Тот, к моему удивлению, ничего не сказал, а только усмехнулся.

— Я уже изложил свою идею Солдату, и он ее поддержал.

— Слушаю тебя, Никас.

— Как ты смотришь, чтобы стать купцом?

— Не думаю, что из меня получится хороший торговец.

— Ты на нас посмотри, парень?! — засмеялся Солдат. — Нам всем придется начинать с самого начала!

— Помниться, кто-то говорил насчет таверны? — не удержался я, чтобы не уколоть его.

— Всему свое время, Дан, — неожиданно серьезно ответил мне Шонар.

— Ему жить — ему решать! — сказал, как отрезал Нож. — Еще хочу тебе сказать, что мы с Шонаром решили поискать покупателей на ювелирные украшения. Ты что об этом думаешь?

— Чего тут думать? Будет выгодно — продам!

— Тогда у меня к тебе есть еще просьба, Дан. Будешь ходить по городу и если увидишь Бреннон….

— Мог бы и не напоминать. Прослежу, где живет, а затем сообщу тебе. Я тебя правильно понял?

— Правильно, Дан.

— Теперь разбегаемся. Пошли, господин Шонар!

Несмотря на откровенную издевку в голосе своего приятеля, бывший охотник расплылся в довольной улыбке.

Предоставленный самому себе, я несколько дней изучал Эпшер, пытаясь понять, нравиться он мне или нет. Смотрел уличные представления бродячих артистов, заходил в лавки магов и алхимиков, торговавших амулетами и снадобьями, так же прошелся по книжным лавкам в поисках книги, где могло бы говориться о множественности миров. Продавцы, как один, отрицательно качали головами, а затем пытались всучить то сборник легенд, то заумное описание строения грани, как ее понимали местные ученые. За время своих прогулок я нашел две фехтовальных школы, где частным образом готовили умению владеть различным оружием. Взял их себе на заметку. Если я в основном бездельничал, то Никас и Солдат целыми днями пропадали на рынках, с головой уйдя в изучение цен и товаров. Если на Никасе богатство никак не отразилось, то Солдат даже внешне изменился. Он теперь не ходил, а важно вышагивал, а если смеялся, то не громко и заразительно, а тихо и сдержанно.