Юрий Иванович - Коварные сентеги

Тот с ехидной улыбкой помог настырной красотке закинуть тяжеленный мешок на плечо, повесил ей на пояс светящийся шар, и когда та ринулась переступать по трубам-ребрам червя, с задумчивостью пробормотал ей вслед:

– А чего… до второго разреза точно дойдет! Крепенькая!

И тут же услышал от напарника:

– Ты – еще крепче. Может, и мой мешок потянешь?

Вместо ответа последовал только укоризненный взгляд, и Кашад направился вслед за единственной в их маленьком отряде женщиной. Кремон еще раз со вздохом сожаления взглянул под стенку, где громоздилась вся куча снесенного и заботливо уложенного добра, и забрался во внутренности червя. Убрал распорки и тоже поспешил на ту сторону.

Естественно, что при желании, а вернее, нужде, мужчины могли бы волочь и по два таких мешка. А на открытом пространстве да по прямой – и все четыре. Уж прославленный герой точно сдюжил бы. Но есть такое понятие, как целесообразность боевой обстановки. А нахождение в Шанне – это экстрим побольше, чем во время любого боя. Измученный тяжестью носильщик – совсем не воин! Об этом знают даже самые отсталые виды живых существ. А просто перетащить ценные вещи на ту сторону?.. Так кому они там нужны? Может, там и нет никого. Продать и разбогатеть точно не получится!

Скорей всего и Риона поймет это уже на второй, максимум третьей сотне метров. Жадность в данном случае неуместна. Вероятно, обратно им придется возвращаться таким же экзотическим образом. Так что большинство ценностей пусть остается здесь. Вряд ли сталпень вернется в это место, где его так жестоко обидели, да еще и колюще-режущих предметов внутрь напихали.

«А вдруг зоны этого нечто параллельными полосками проходят? – вдруг подумал Невменяемый. – Вот тогда будет ужас, если мы дальше не пройдем и вернуться назад не сможем! М-да… а вибрация уменьшается…»

Шагая за товарищами, он то и дело притрагивался тыльной стороной ладони к ребрам червя, убедившись вначале в нарастании, а потом и спаде дрожи. Магическое существо словно и в самом деле подвергалось в центральной своей части гигантскому давлению или смертоносному излучению, которому всеми силами противостояло удивительное тело. Вполне возможно, что в подобное поле «добрые черви» заходили и замирали там крайне редко, потому что вряд ли такая вот вибрация позволяла спокойно находиться в спячке долгое время, да еще как следует подкрепиться магией найденных артефактов.

Если рассуждать логично, то никакой второй невидимой полосы смерти и не надо! Одна остановит любой поток разумных, как бы настойчивы они ни были. Вон сколько веков, тысячелетий останавливала! И скорей всего, где-то совсем рядом может открываться прямая дорога к Южному полюсу! У Кремона мелькнула мысль:

«Если там, конечно, будет что поесть и попить. А если сентеги вымерли давно и там все залито ядом?..»

Осталось только выйти с той стороны живого тоннеля и убедиться.

Глава 16

Там

С наружной стороны разреза задумавшегося героя уже поджидали обеспокоенный Кашад и Риона.

– Словно на прогулке движешься! – сказал южанин. – А наш добрячок-червячок начинает шевелиться!

Пока протискивались на свободное пространство, пару раз показалось, что тело сталпня начинает прижимать к грунту. Подобные «объятия» могли напугать кого угодно. Поэтому по каким-то древним запутанным катакомбам минут десять трусили довольно бодро. Правда, уже при этом колдун стал забирать правее. И на первом привале, когда Риона рухнула на землю от усталости нисколько не хуже своего мешка, пояснил напарнику:

– Если твоя карта, нарисованная по памяти, верна, то мы выйдем на второй участок с двухцветными колоннами, который, по идее, расположен напротив первого… Если тут еще чего наподобие Шанны не обнаружится.

Кажется, он тоже опасался второй полосы невидимой смерти, а то и третьей.

Девушка осталась лежать, хрипло дыша, а мужчины налегке быстро обследовали близлежащие проходы и вновь собрались на месте привала.

– А с чего такая уверенность, что мы ту самую полосу с нечто таки пересекли? – спросил Кремон.

– Я успел мотнуться при разведке в проход, ведущий на северо-запад. Чуть наискосок, но тоже проверка отличная. Так уже через тридцать метров меня стало трясти и гнать обратно хорошо знакомое предчувствие опасности. И я бегом вернулся за вами.

– Молодец! Что бы я без тебя делал… – Кремон замялся и ткнул напарника кулаком в плечо: – Даже не знаю, как перед тобой извиняться… Ты ведь должен был на севере остаться, а тут и тебя со мной забросило…

– Ха! Да ты шутишь?! – рассмеялся южанин. – Это я тебя должен благодарить, что примазался к твоей удаче и сумел поучаствовать в подобном чуде. Так что не вздумай еще хоть раз извиняться! – он ткнул кулаком в ответ, завершая этим все разговоры на данную тему, а потом его взгляд прошелся по Рионе: – О! А вот девчонку жалко. Она уж точно попала не в свою стихию по нашей вине. И ведь никак ее пока на север вернуть не удастся.

Проводница наконец восстановила дыхание и стала огрызаться:

– С чего это ты взял, что меня надо возвращать? Я сама за себя решаю! И это вы у меня числитесь в подчинении, как младшие ватажники! – Заметив, насколько демонстративно переглядываются изумленные мужчины, она вскипела: – Если бы не я, вы бы ничего не нашли! Я вас всюду провела! Даже второго сталпня вам нашла! И подсказала, как на эту сторону перебраться!

Братья Низу в который уже раз озадаченно переглянулись, и Кремон развел руками:

– А ведь она права…

– Как же мы теперь без нее?.. – подхватил Кашад.

– И так хорошо вроде подружились…

– Ага! Мне она вообще как женщина понравилась, свататься хотел…

Услышав эти слова Кашада, Риона нахмурилась и опустила голову.

– Теперь уже поздно, – уныло сказал Кремон. – Она добилась своего…

– …Бросит нас теперь одних и уйдет со своим мешком, за своим взлелеянным в мечтах богатством…

– Ну и ладно! А мы хоть и со слезами на глазах, но куда-нибудь выберемся.

– Тогда уходим прямо сейчас. Все равно она с нами больше даже говорить не станет…

Риона прекрасно понимала, что это шутки, но все равно продолжала хмуриться. Опираясь на свой багаж, она встала и надменно бросила, словно короной одарила:

– Стану я с вами говорить, стану… Если мой мешок поможете нести!

Братья в унисон посмеялись, и Кремон предложил:

– Давай мы ей и из наших мешков половину отсыплем.

– Можно и по две трети! Лишь бы все не забрала в оплату за услуги проводника.