Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

И тут, выглянув из-под капюшона, я увидела их… четверо магов, с каждым из которых я была хорошо знакома и одна светловолосая и голубоглазая девушка, которую я не знала лично, но часто видела в Академии. Она была одной из тех, кто удосужился меня поприветствовать и представиться (её звали Мелиссаной), а не стал отмалчиваться тихо в сторонке, как Грей, которого я ожидала увидеть здесь меньше всего и Крей, с которым я мысленно успела попрощаться. Я знала, что его собрались послать в Грозовые Башни, но совсем не думала, что его включат именно в мой отряд.

Был рад, но почему-то смущён, как буд-то не ожидавший увидеть здесь, не то чтобы меня, а именно девушку в качестве командования, Линдт. Только один Лэйр поприветствовал меня совершенно спокойно.

— Думаю нет нужды объяснять зачем вас сюда прислали. — сделала вывод я. — И каждый из вас знает, куда мы направляемся.

— Нам только не объяснили почему нас не отправили через портал. — сказал Линдт и другие были с ним полностью согласны. Не видя причин скрывать то, что тракт опасен, я разъяснила цель нашего путешествия.

Никто и вида не подал, что обеспокоен нашей миссией, и я мысленно похвалила их за смелость и выдержку. За последнее, я в особенности могла поблагодарить Крея. Он держался лучше всех, умудряясь одновременно слушать приказы и не замечать как человека, вечно держась позади всех.

Уже в пути я подозвала Грея и спросила:

— За что тебя-то в ссылку отправили?

Грей поморщился видимо от того что я сравнила Грозовые Башни со ссылкой, но всё же ответил:

— Сам вызвался.

— Да ну, а я то думала в Грозовые Башни пай-мальчиков не берут. — подначила его я.

— Мел тоже сама захотела… — будто не слыша издёвки, добавил Грей.

— Но она-то боевой маг воздуха, а ты — целитель.

— А разве боевым магам не нужны целители? — окрысился парень.

— Нужны. — согласилась я. — Но только те кто умеет за себя постоять.

— Я прекрасно дерусь. — заявил Грей чуть не заставив меня расхохотаться.

— Драться — это одно, а побеждать — совсем другое. — сказала я, усмехаясь. — Дерутся лишь мальчишки, да пьяные, а воины сражаются.

— Я умею… — продолжал гнуть своё Грей, но я его оборвала на полуслове.

— Не хвастайся, а докажи на следующем привале, хорошо?

Грей с готовностью кивнул и как-то нервно сжал поводья. Я лишь снова усмехнулась. Видела я эту подготовку. Ни чета Школе. Девичьи потасовки, одним словом.

Сначала путь наш лежал через обширные поля и равнины, так что с тракта просматривалась вся округа и пока, невозможно было представить, что где-то на этих просторах, может таиться опасность. Слишком далеко был лес, где обитали дикие звери и могли прятаться разбойники… А где-то далеко впереди находилась деревня Большие Холмы и опасности ничего не предвещало.

— Я думаю, что не случится ничего страшного, если мы переночуем прямо у тракта. — сказала я когда солнце начало клониться к горизонту. — Им сейчас всё равно никто не пользуется.

Распорядившись, чтобы Меллисана и Линдт натаскали хвороста для костра, я напомнила Грею о нашем разговоре:

— Ну что, Грей, проверим, на что ты способен?

Он достал из простеньких ножен свой меч (кстати, неплохое было оружие, наверное, отец подарил) и встал в оборонительную позицию. В глазах мальчишки горела решимость, заставившая меня подумать о том, что Арад и впрямь успел чему-то научить сына. Но немного погодя, я обнаружила, что Грей бессовестно пропускал мимо ушей не только уроки отца, но и прогуливал фехтование в Академии. Слишком много делал он лишних движений, которые в серьёзном бою могли сыграть с ним злую шутку, да и меч в руках держал неумело. Вообщем защищался парень из рук вон плохо, нападал лучше, но всё-таки тоже не очень хорошо…

Когда мне надоела эта мышиная возня, я с лёгкостью его обезоружила и отправила глотать пыль у своих ног.

— Если на нас нападут, не смей высовываться. — сказала ему я, с высоты своего роста. — И ещё… прошу воспринимать меня серьёзно. Я не та Кайрин, что ты повстречал в Хише. Я изменилась.

— Я это заметил. — буркнул Грей поднимаясь на ноги и отряхиваясь от пыли.

Ну как, скажите на милость, мне себя ещё вести, если меня назначили командовать, а вовсе не налаживать дружеские отношения… Да и кому вообще пришло в голову отправлять в Грозовые Башни этого мальчишку?.. ему самое место в лазарете…

Первую половину ночи бодрствовала я. Напрягая слух и уставившись в звёздное небо, я лежала в стороне ото всех и старалась прочувствовать ночь, чтобы не упустить ни малейшего шороха… Давненько я не ночевала под открытым небом и даже успела отвыкнуть. Оставалось лишь надеяться лишь на своё чутьё и интуицию, ведь звуков подступающих ко мне со всех сторон, было необычайно много и, как знать, какой из них мог стать сигналом опасности.

Лэйр, перед тем как улечься, начертил вокруг стоянки защитный круг, но действенен он был только против существ сугубо магического происхождения, а это значило, что любым головорезам, было очень просто застать нас врасплох. Да ещё и с таким оружием как у моих спутников… Ведь у большинства были мечи, которыми они даже не умели толком пользоваться. Лишь у Меллиссаны за плечами болтался арбалет и как маг воздуха, она должна была хорошо из него стрелять. Проверив боевые навыки Грея, я лишь могла тешить себя надеждой на то, что хотя бы кто-нибудь из них умеет постоять за себя без помощи магии. Ведь не зря на войне маги зачастую держатся поодаль, чтобы и колдануть спокойно можно было и убежать если что.

"Чего это ты так на магов взъелась? Обидно что ли стало из-за того что в своё время не поступила в Академию?" — спросила я у себя.

И ведь в самом деле, я тогда почти загорелась туда поступить. Проверить силы, на которые намекали мне окружающие, и даже задумывалась я сама, после череды странных случайностей. Больше всего бы мне хотелось быть боевым магом огня или воздуха, но уже сейчас я думаю о том, что став магом, я бы не стала телохранительницей… была бы сейчас такой как они…

Была бы как они и вёл бы меня в Грозовые Башни какой-нибудь храбрый воитель… но так вышло, что сложилось всё иначе и роль воина-защитника сейчас выполняю я и не желаю себе иной судьбы. Ведь я могу действовать там, где магия бессильна… да и стала бы я таким хорошим магом, каким стала воином?

Я кончиками пальцев провела по рукояти своего меча. Это был совсем простой клинок. Без других гравировок, кроме моего имени, с чёрной рукоятью, одинарной гардой и серебристо стальным лезвием. У кого-то был меч и получше, но я уже привыкла к этому…

Странное это качество — привыкать. Наверное, это признак сентиментальности. Привыкать к тому от чего страдает душевное равновесие — признак глупости. Например, не стоило мне привыкать к Крею. Он самая вредная из моих привычек… ведь едва схлынул пыл ссоры и я готова бежать к нему, чтобы помириться, а он продолжает смотреть на меня как на врага. И, наверное, лишь воинская выдержка помогает мне держать себя в руках. Правильно говорил Дэнрик — я слишком эмоциональна.