Евгений Щепетнов - Перекресток судеб

— Из таких мы вылупляемся – хмыкнул дракончик – я помню, как вот этим когтем прорезала скорлупу. И лицо Наставника помню. И Наставника–дракона. Годы учебы помню… а вот почему я стала спать – не помню. Кстати – многого не помню, да. Но я уже это говорила, правда? Давай подумаем, как нам добраться до чужих снов? Есть какие‑то соображения? Впрочем – не спеши. У нас времени полно, все равно чем‑то нужно заняться… расскажи еще – что ты видела в замке…

Глава 6

— Это ты сделал!

— Нет – ты!

— И чего? Так даже теплее!

— По–моему мне стало даже холоднее! Ты знаешь, никогда не думал, что действительность так отличается от того, что пишут в балладах.

— Чем же? Хотя я знаю ответ – сходить по–большому – приключение, да?

— Дааа… это кошмар какой‑то! Я скачу, как лягушка, снизу у меня уже все звенит, как колокольчики, ощущение, что я сейчас примерзну! Я бы убил этих демоновых балладников, распевающих песни о том, как герои преодолевают препятствия и с песнями идут вперед! Почему‑то никто не рассказал о таких гадостях. А сколько мы уже не мылись? Неделю? От меня воняет, как от козла! А представляешь – девчонки как себя чувствуют? Бррр… интересно, как арды тут на севере вообще живут – завшиветь, раз плюнуть. Помыться‑то негде! Нет возможности!

— Тссс… Неда разбудишь! Жалеешь, что пошел с Недом?

— Хмм… да нет… так‑то надо все попробовать, чтобы было с чем сравнить. А ты, жалеешь?

— Не–а… будет о чем вспомнить. Так‑то, если не считать некоторых моментов, вполне приемлемо. Жрать есть чего. Выпить тоже, спать – тоже есть где. Девчонки горячие, греют. Долго только идем, а?

— Долго. Снегу навалило – арды сказали, что они сами такого не ожидали. Я уж хотел предложить Неду повернуть назад, попробовать потом пойти, а как глянул в его глаза – и не стал ничего говорить. Обложит в три этажа, и все. Есть он что‑то вбил себе в голову – теперь это никто не выбьет!

— Это точно. Кстати – беспокоюсь насчет жратвы. Скоро жрать‑то будет нечего… я заметил, как арды с Недом шептались. Я заклинание сотворил, подслушал – говорят, еды осталось на три дня. А мы ведь еще не дошли! Скорее всего – ничего у нас не получится. Придется возвращаться. И дай боги – дойти живыми. Понимаешь?

— А чего молчишь‑то? Вот ты скотина… я тебе брат, или не брат? Как тебе спину прикрывать – так брат, а как новости рассказать – молчишь?

— Да я хотел рассказать и уснул. Сейчас вот рассказываю, не гони волну! Как думаешь – вернемся?

— А чего гадать‑то? Без жратвы – куда мы пойдем?

— Эй, хватит шептаться! – проворчал Харалд – всех перебудили. Все вас уже полчаса слушают! Или вы нарочно? Ведь нарочно, не иначе! Впрочем – оно и к лучшему. Нед, так что будем делать? Домой пойдем? То есть – в город вернемся?

— Продовольствие на исходе – мрачно сказал Нед, потягиваясь во тьме снежной пещеры – и корм лошадям – тоже. Другого выхода у нас нет нет. Вернемся, побудем в городе, пока закончатся метели, и снова в поход. Если, конечно, нет какого‑то способа добыть необходимое. Зигар, Агор – что скажете?

— Я уже говорил – нужно было поворачивать еще дня два назад – мрачно ответил Зигар – но ты конор, тебе виднее. Скажешь – мы все здесь останемся, под снегом. Если сейчас повернуть, дойти будет трудно. Придется забить одну из лошадей. Мы‑то прокормимся, а вот они… Груз перераспределим на остальных лошадей. Другого выхода нет, если только…

— Если только? – заинтересовался Харалд – ну, что? Есть еще какой‑то выход?

— Я вчера определился на местности – хмыкнул Агор – мы в районе Клыка Дракона. Это скала такая на берегу моря, торчит одна, как клык. Так вот – в полудне пути от нас – селение бесклановых. Мы могли бы отсидеться там. Если, конечно, они нас примут. И если захотят иметь с нами дело. Я бы лучше повернул назад, не связывался с этими бездомными! Себя не уважать – иметь с ними дело! Вот так вот! Не хочу с ними иметь дело. И вам не советую.

— Так. Интересно. А пояснить? Честно сказать – я не очень сведущ в том, кто такие бесклановые, и почему они живут вместе. Это клан такой, что ли?

— Нет, конор – это бесклановые – буркнул Агор – то есть те, кого кланы не захотели видеть в своих рядах. Бездомные, в общем. Кто‑то в бегах, кто‑то не желает выполнять законы клана, а другой клан его не принял. Как бы это лучше пояснить… сброд всякий, в общем. Живут сами по себе, законы у них какие‑то есть – законы того селения, где они живут – но законам кланов не подчиняются, их голоса не учитываются на Сборах. Среди них есть и потомки рабов – замарских, и даже черных. Кого только нет…

— Стоп! Что получается – клана нет, но клан есть? – хмыкнул Нед – фактически, ведь есть? Я имею в виду – каждое селение бесклановых суть клан? Со своими законами, своими конорами?

— Нет! – хором выкрикнули все арды и ардки, и в темноте снежной пещерки раздался дружный смех.

— Нет, не клан. С чем мы сравнить… город. Свой глава, да. Свои законы. Но не клан. Клан – это большое, это честь, это… это… все! А бесклановые – они никому не подчиняются, они как звери!

— Интересно. Очень интересно. А каковы их отношения с кланами? Как кланы терпят существование? И с какой стати? Если там скрывающиеся преступники и всякая пакость? Если все их так ненавидят?

— А кому надо связываться с бесклановыми? Ну – уйдут они в тундру, и все. Гоняйся потом за ними. Ну да – можно разорить селение. Но ведь бесклановые не будут спокойно смотреть, как их дома грабят, они люди отчаянные. Да и кроме того – что у них брать? Живут бесклановые грабежом, потом все спускают в городе, пропивают, прогуливают.

— Хрень какая‑то… я не понимаю! Это нелогично, вы что, не понимаете? Бродячие шайки, которые никому не подчиняются, и никто не попытался прибрать их к рукам? И даже – не бродячие… не удивлюсь, если главы селений бесклановых поддерживают между собой связь! Кстати сказать – разве другие арды не живут грабежом? Чем бесклановые отличаются от клановых? Стоп! А если кланам выгодно, что у них есть такие бесклановые? Бывает такое, чтобы кланы набирают себе наемников из бесклановых?

— Не слышал о таком. Если только тайно…

— А что – нанять бесклановых, не трогая своих! Направить их на тех, кто не угоден – в том числе и на сокланников, оставшись в стороне. Или на тех, кто не желает войти в клан. Третья сила? Мда.

— Ты с кем сейчас говорил? – хихикнул Магар – ты лучше скажи – потащимся назад, или пойдем к этим дикарям?

— К дикарям! – решительно заявил Нед – будем отсиживаться там.

— Тогда готовьтесь к походу – хмуро сказал Агор, и расстегнув застежки спального мешка, кряхтя вылез наружу, касаясь головой заваленного снегом навеса – сейчас прокопаем в снегу дыру, сходим до ветру – парни так это все расписали, что я еле терпел! Попьем кипятка – эй, девки, подъем! Пора готовить! Лошадок покормим, ну и… двинемся, навстречу неприятностям.