Инцидент в Клаурезе - Иван Таликин
Нора наклонилась ближе к костру. — А ты сам не собираешься туда? Может, мы могли бы идти вместе?
Безымянный покачал головой. — Не сейчас. У меня есть дела, которые требуют моего внимания. Но я оставлю вам несколько указателей, как добраться до башни и как избежать опасностей.
— Спасибо, — сказал Маркус, чувство решимости наполняло его. — Мы всё равно должны это сделать.
Следопыт перебрался к своим вещам и достал карту. — Вот, смотрите. Эта тропа ведет к башне. Ночью лучше не гулять. Путь будет долгим, но я уверен, что вы справитесь.
— Мы будем осторожны, — пообещала Нора, принимая карту. — Спасибо за предупреждение.
Безымянный встал, проверив свои снаряжения. — Удачи вам. И помните: иногда то, что вы ищете, может оказаться не тем, чем кажется.
После пары советов он исчез в темноте леса.
На следующее утро, после того как они переночевали у костра, Маркус, Нора и Каэнлим отправились в путь к Клаурезе — пустому городу, где время, казалось, застыло.
Когда они вошли в город, их охватил холодный страх. Дома были заброшены, окна разбиты, а в воздухе витал запах запустения. Кругом валялись вещи, оставленные их владельцами в спешке: недочитанные книги, недоделанные поделки и даже пища, застывшая на столах, будто люди просто исчезли в воздухе.
— Страшно тут, — пробормотала Нора, оглядываясь по сторонам. — Как будто все жители пропали в миг.
— Да, это место полно загадок, — согласился Маркус. — Но нам нужно искать улики. Мы не можем просто уйти отсюда с пустыми руками.
Они начали осматривать окрестности: заглядывали в дома, проверяли дворы и даже крикнули, надеясь, что на их зов ответит кто-то из оставшихся жителей. Но лишь мрак и тишина встречали их.
— Это бесполезно, — с отчаянием сказал Каэнлим. — Здесь ничего нет.
— Но мы не можем просто так сдаться! — воскликнула Нора. — Следопыт говорил о руинированной башне. Может быть, там мы найдем подсказку о том, что произошло с Клаурезой.
Маркус кивнул. — Да, у нас нет времени терять. Давайте выбираемся отсюда и направимся к башне. В любом случае поиски древней столицы вряд ли можно начать без каких-либо зацепок.
Собравшись, они покинули Клаурезу, оставляя за собой город, полный тайн.
Их путь к башне лежал через здешние руины. Каждый шаг приносил новые образы умирающего города: на улице валялись игрушки, мелкие безделушки и следы жизни, которая внезапно оборвалась. Время тянулось медленно, а в воздухе ощущался налет паники и горечи.
— Гляньте, — вдруг остановился Маркус, указывая на одну из стен. — Тут что-то написано.
На обветшалом камне были выцарапаны непонятные символы, которые, как казалось, не поддавались расшифровке. Нора подошла ближе и склонила голову, пытаясь разглядеть детали.
— Похоже на старый язык, — прошептала она. — Возможно, это что-то связанное с исчезновением жителей.
— Может быть, это подсказка, — добавил Каэнлим, изучая символы. — Если мы сможем выяснить, что они значат, возможно, узнаем больше о том, что произошло.
Они решили не тратить времени и продолжить путь к башне. Ближайшие дороги обвивали старые деревья, и вскоре они оказались на холме, откуда открывался вид на разрушенную башню. Ее силуэт выступал на фоне серого неба, и, хотя она выглядела заброшенной, в ней все же ощущалось нечто величественное.
— Мы должны быть осторожны, — произнесла Нора, когда они начали спускаться с холма. — Если здесь действительно произошла беда, то в башне могут быть ловушки или даже… что-то еще.
— Независимо от того, что мы встретим, мы должны быть вместе, — сказал Маркус, твердо глядя в глаза своим спутникам.
Как только они приблизились к башне, стало заметно, что её основание было окружено множеством шипов, неудобно сочетающихся с её древней архитектурой. Делая каждый шаг тщательным и осмотрительным, они вошли внутрь.
Внутри царила полутьма, и лишь редкие лучи света пробивались сквозь трещины в стенах. Вокруг стояла пыль и тишина, а чем дальше они заходили, тем сильнее ощущалась странная энергетика, будто кто-то ждал их.
— Чувствую, что это место хранит множество тайн, — промолвил Каэнлим. — Нам нужно быть готовыми к любым неожиданностям.
На самом верхнем этаже башни их ожидал один из старых свитков, покрытый пылью, но на нем все еще были видны частицы текста. Открыв свиток, они наткнулись на историю древней столицы и её падения, которая поразила их до глубины души.
— Это может быть ключом к пониманию всего, что произошло с Клаурезой, — сказала Нора, вчитываясь в строки. — Давайте выясним, что здесь произошло.
Внезапно из тени вышел маг с длинными белыми волосами и багровым плащом. Его проницательные глаза смотрели на них с любопытством и спокойствием.
— Я ждал вас, искатели истины, — сказал он, слегка улыбаясь. — Именно поэтому оставил свиток. Знал, что вы придёте.
— Кто вы? — спросил Маркус, сжав в руке меч.
— Я — Эларион, хранитель этой башни, — ответил маг. — Я наблюдал за вашей судьбой, и мне нужно, чтобы вы знали, что вы на правильном пути.
Он подошёл к стене, где были выцарапаны древние символы, и начал разглядывать их. Каэнлим, полагаясь на свою интуицию, сделав шаг вперед, сказал:
— Мы пытались понять значение этих символов. Вы знаете, что это?
— Это часть заклинания, известного как "ритуал сокрытия", — произнес Эларион с легкой серьёзностью. — Он использовался для хранения знаний, как и для защиты от тех, кто хотел бы заполучить их.
— Вы говорите о Дормире? — спросила Нора, допуская, что это означает, что они на обработанном пути к пониманию затянувшейся тайны.
— Именно так, — подтвердил Эларион. — Я был свидетелем его величия и падения четыре тысячи лет назад. Но, увы, я не знаю, где этот город теперь. Он был скрыт от глаз, как и многие другие тайны.
Маг открыл старую карту, её краска уже начала выцветать от времени. Он указал на область, усыпанную симметричными узорами и странными знаками.
— Вот, что я могу показать вам. Это приблизительное местоположение Дормиры. Но будьте осторожны: эта территория полна ловушек и опасностей.
— Мы справимся, — решительно сказал Каэнлим, не отводя взгляда от карты. — Теперь у нас есть хоть какое-то направление.
— Используйте знания, которые я вам передал, — настоятельно произнес Эларион. — Вам предстоит больше, чем просто исследовать ушедшие города. Вам нужно сохранить то, что ещё можно спасти. В противном случае тьма поглотит всё.
С этими словами маг исчез в тени, оставив троих героев с новыми знаниями и самой важной задачей, с которой они когда-либо сталкивались.
Глава 15. Добро Пожаловать на Север
Собравшись с мыслями, троица внимательно изучила карту. Каждая линия и знак были пронизаны древней
