Змеиная Башня. Учебник лекаря - Павел Беспалов
Строки с кратким содержанием всплывали одна за другой.
Мой разум дрогнул. Руки больше не держали посох так уверенно, как мгновение назад.
Образ матери и сестры встал перед глазами.
А что, если я смогу их воскресить? Что, если это действительно возможно?
Петля нерешительности всё сильнее затягивала шею. Останется только вернуться обратно на Землю, тогда… Тогда я…
Тогда что? Отрезвляющая пощёчина здравомыслия ударила по щеке. Откопаю сырые могилы, вскрою гробовую доску и увижу ужас: разложившееся тело сестрёнки в куче гноя. Я это собираюсь воскрешать? Я собираюсь обречь близких на ужас без конца и края? Даже если это удастся, они не станут прежними. Это будет чудовище, фантом, оживший мертвец — кто угодно, но не моя семья.
Это ничто иное, как издевательство над усопшими. Осквернение светлой памяти о них.
Холодная ярость завладела неокрепшим разумом, и я обрушил всю мощь огня на проклятые страницы. Они завопили, словно живые. Кончики покрывались коричневыми пятнами, переходящими в чёрный, а потом — в пепел.
Куклы, подвешенные на нитях, протяжно завопили. Их голоса слились в уродливую какофонию обезумевших людей.
— Маленький ублюдок! Я могла дать тебе такую власть, о какой ты и мечтать не смел! — вскрикнула монахиня.
Тем временем корона подчинилась законам мироздания, и её голова откинулась назад. Хрупкая шея, как и положено в таких обстоятельствах, сломалась.
Летающие люди разом упали.
Казалось, всё закончилось.
— Это ещё не конец, — старик грубо разрушил надежды на лучшее. — Мы всего лишь отсекли основное тело от марионеток.
Израненный Михаил подал голос:
— Кто она… он… оно… Неважно, — устав, он отмахнулся. — Это по твоей части, мясник.
— Орос-Разолия. Седьмая из восьми. Милена Прекрасная, — с болезненной усмешкой произнёс старик.
Это можно перевести как «упавшая во тьму». Полагаю, старик имеет в виду лекарей, преступивших грань дозволенного.
— Святые предки! — воскликнула Анна, не запинаясь. — Как мы собираемся победить ту, которая носит магов выше пятого ранга, как наряд? Или хотя бы просто красивых людей?
— Ни то, ни другое тебе не грозит, — буркнул старик, вытирая клинок от крови.
Мишу пробила холодная дрожь. Он стиснул зубы: единственное, что удерживало его от новой вспышки ярости, — это его плачевное состояние.
— Я слышал о ней… Если слухи правдивы, тогда куклы — это не самая большая угроза. Это точно не тот уровень, который могут осилить обычные маги и два лекаря, — напряжено сглатывая Миша констатировал факт.
— Она не выпустит нас живыми, — вставил старик. — Так что нам предстоит либо отчаянно сражаться, либо предпочесть самоубийство ещё на берегу, — его голос стал ледяным.
Михаил задумался.
— Если подумать, она не сражалась всерьёз. Это больше похоже на извращённые кошки-мышки.
— Учитель, можешь пару слов сказать про эту Орос-Разолию? Милину, Малину, или как её там… — максимально вежливо попросил я, хотя вежливость была скорее вынужденной.
Он усмехнулся, вынимая историю из глубин памяти.
— Милена из дома Салма Алхимика когда-то была доброй и талантливой девушкой, но из-за своей внешности стала мишенью для насмешек. Три брака, три предательства. Последний муж, казавшийся спасением, изменил ей с любовником. Она застала их вместе и, охваченная яростью, убила обоих. Арест стал ударом, но хуже всего — она потеряла ребёнка, которого носила под сердцем. После этого её душа сломалась.
— Башня не смогла казнить столь одарённого врача, но её боль и ненависть толкнули её к запретным знаниям. Она создала тело, которое посчитала идеальным, но даже красота не принесла ей счастья. Тогда Милена начала охоту. Её наряды… мягко говоря экстравагантны.
— Организация до сих пор ведет на неё охоту, но поймать её крайне сложно. Даже мой наставник, столетие назад, не смог окончательно убить падшую или выяснить её дальнейшие мотивы, — он поставил точку.
Последние слова напугали магов. Никогда не слышал о таинственном наставнике. Наверняка, он был выдающимся человеком.
— Так всё дело не в внешности… Наверное, в характере этой Милены, — поддал Михаил, неохотно, но всё же.
— Но в итоге она стала самой красивой женщиной во всех мирах. Падение расширило резерв сердца, — добавила Анна, её голос был спокойным, но в нём чувствовалась тревога.
— В смысле? Падшие могут наращивать мощь пламени? — спросил я, удивлённо взглянув на неё.
— Конечно, — ответила Анна. — Они могут увеличивать своё тело, а значит, и мощность мистического сердца. Или добавлять новые способности… Потому их так боятся.
— А если вживить сердце мага в тело лекаря? Тогда… — я задумался.
Все посмотрели на меня с недоумением, а старик не сдержался и влепил болезненный подзатыльник.
— Даже мысли об этом не должно быть в твоей голове! Такое приведёт тебя на кривую дорожку. Хочешь стать похожим на эту тварь? — его взгляд был холодным, как лёд.
— В-вы слишком суровы с учеником, — вмешалась Анна.
— Тебя хоть кто-то спрашивал об этом? — оборвал её старик. Он повернулся ко мне: — Такие как ты часто становятся жертвами любопытства. Ты не готов для таких знаний. Подожди хотя бы до третьего десятка, и тогда поговорим о взрослом мире.
— Но как же Милена? Она была зрелой, и что это изменило? — с злобой спросил я, не в силах удержать эмоции.
— Довольно! Ты сжёг книгу? — старик резко сменил тему.
Маги обменялись удивлёнными взглядами.
— Да… Сразу, как сказал мне.
— Что-то странное происходило?
— Нет, она просто сгорела. Хотя… это было не просто. Пришлось потратить полосу.
Учитель подошёл к кучке пепла, коснулся её кончиком посоха. Он склонился и внимательно осмотрел место.
— Целитель, ты не находишь, что она слишком легко рассталась с книгой?
— Да, мне это тоже кажется странным, — ответил он, переводя взгляд на меня. — Ты точно уничтожил её?
Я почувствовал, как меня охватывает раздражение. Почему все сомневаются? Я не дурак, чтобы упустить такую деталь.
Вытащил свою сумку и, вскрыв, показал содержимое. Только моя собственная книга, подаренная деспотом, лежала там.
— Где, по-твоему, я мог спрятать ещё одну книгу? Почтенный.
— Ладно, — старик плюнул на пепел и растоптал его ногой.
— Всё это скверно, — прокомментировал Михаил.
— Ты сто раз повторишь, а то никто не понял? — раздражённо отрезал я.
Он только хмыкнул.
Блин, чего это я злюсь из-за пары пустяков.
— Может, её здесь вообще не было? Возможно, она оставалась, так скажем, личиной, — неуверенно предложила Анна.
— Может быть… Как бы там ни было, нам нужно проверить подвал. Потом попробуем развеять туман. Идём, — сказал старик, развернувшись и направившись к разрушенной церковной трибуне.
Без вариантов, я последовал за ним.
* * *
В моменты короткой передышки, когда группа из четырёх человек рылась в мешках с картошкой и осматривала стены замшелого подвала, по посоху Леонида неожиданно поползли
