Наследники погибших династий - Зволинская Ирина
– А вот это попробуй, – Аманда сунула мне в рот что-то неаппетитное.
– М-м-м, на вкус это значительно лучше, чем на вид.
– Семейный рецепт. – Она гордо подбоченилась и вернулась к плите.
Грегори с самого детства был решением всех моих проблем. Начиная с выбора книги, что б такое почитать, заканчивая наказанием обидчиков, коих тогда было немало. За мои очки меня не дразнил только ленивый. Когда самый задиристый мальчишка в округе оказался с разбитым носом, нападки прекратились. Неудивительно, что первое, о чем я подумала, – найти друга. Его кабинет был на втором этаже и имел выход на маленький балкон. Цепляясь за толстые побеги, взобралась наверх, как заправский скалолаз. Дверь была приоткрыта, и я заглянула в комнату. Грэг стоял спиной к окну.
– Вот это девица, – низкий смех герцога заставил меня отпрянуть к стене, – наставить подруге рога прямо перед носом. Но Давид-то хорош, и как он на нее позарился? Как, говорите, ее зовут?
– Мелисент Дюран. Думаю, он просто пожалел ее, бедная девочка не давала ему прохода, – незнакомый голос сочился сарказмом, – круглые очки! В столице подобных уже лет десять не носят. Надеюсь, я не задел твои чувства?
– О каких чувствах ты говоришь? Девушка не более чем моя знакомая, – Грэг…
Закусила кулак, чтобы не разрыдаться.
– Перестань, Мартен, не настолько она безобразна, – Лерой-старший встал на защиту моего достоинства.
– Может быть, напомнить ему об утреннем поезде?
– Не нужно прерывать пикантных развлечений. Пройдемте в библиотеку, продолжим знакомство с погребом Роже. Я уверен, утром Давид будет на вокзале.
Грегори направился к выходу. Двое мужчин с усмешками последовали за ним.
Надо ли говорить, что весь мой мир в этот момент рухнул…
На следующий день на вокзале в Оредеж я купила «Южный голос». Давида нашли утром в лесу вместе с остатками моей одежды. По официальной версии, Лерой провожал девушку домой, и там на них напали дикие звери (интересно, он так провожал девушку, через безлюдный лес). Он защищался, ранил животное, но несчастную спасти не удалось. Тело так и не нашли. Молодой Лерой оказался в больнице и продолжить обучение не смог.
Какая жалость.
О Софи не было ни слова. Самое смешное, иллюстрацией к заметке служил портрет сына мэра, хорошо не мой. Небольшое интервью с ним как участником событий прилагалось. В нем Грегори сообщил о том, как сильно была влюблена в наследника дочь его соседей. Чтобы оставить о себе яркие и незабываемые воспоминания, она решила соблазнить господина Лероя в лесу. Но романтическим планам одной недалекой особы не суждено было сбыться. Со снимка бывший друг смотрел с укором, красивые губы были поджаты – не одобрял он поступок соседки. Судя по статье в газете, факт моей смерти не подлежал сомнению.
Юлиан Лерой не поверил, как я узнала позже.
Руку боднула круглая голова, мол, чего расклеилась? Потрепала мощный загривок.
– Это ведь ты спас меня тогда? – Жаль, он не умел говорить…
Я оторвалась от ирбиса и поняла: что-то было не так. На кухне царила абсолютная тишина. И не мое общение с невидимым хранителем было тому виной.
– Фрекен, вы решили отравить двор?
Аманда молча поправила вновь выбившуюся прядь и перемазала лицо. Я поднялась из-за стола.
– Сидите, я хотел сообщить вам, что делегация из Саомара будет в восемь, за час до погребальной церемонии, – сказал Роланд и вышел.
– Он ничего не понимает в саомарской кухне, – грустно пожала плечами подруга.
– Не расстраивайтесь, фрекен Аманда. – Ее принялись утешать.
Вскоре инцидент был забыт, и я присоединилась к готовке.
Спать ушли глубокой ночью, довольные донельзя.
Если повара и слуги будут на твоей стороне, ни одна сплетня не пройдет мимо ушей, а информация, как известно, – власть.
Стук в дверь разбудил Аманду, но не меня. Я не спала ночью, лежала и смотрела в расписанный, словно звездное небо, потолок.
– Перестань, – Мэнди положила руку на мое плечо, – что было – не изменить. Не жалей о прошлом. Элиас примет любое твое решение.
– Ты знаешь?
– Кто-то же должен был отгонять дипломатов и солдат от палатки?
– Спасибо, – я повернулась к ней.
– Я заплету тебе косу, – погладила она меня по щеке, – иди, собирайся.
Мы вошли в зал за несколько минут до делегации. Элиаса среди них не было. Дурное предчувствие сдавило грудь. Отстояла бесконечно долгий час, о чем говорили – не слышала. Аманда придерживала меня, чтобы не упала.
– Добрый день, мсье. – Я обратилась к главе делегации, догнала уже в коридоре.
– Здравствуйте, мадмуазель, – удивленно ответил мужчина. Я говорила с ним по-саомарски, но при этом была одета по моде Такессии, да еще и сопровождали меня несколько человек охраны. – Чем могу быть полезен?
– Скажите, мсье Белами в Сверге?
– Мсье Белами покинул нас сразу за перевалом. Миссия задержалась, и он не успевал в Саомар на помолвку. За ним прилетел самолет премьера.
– Какую помолвку? – Я не узнала собственный голос.
– С мадмуазель Сусс.
Мы перебросились еще парой ничего не значащих фраз, и он ушел.
Похороны прошли как во сне. Я и Роланд были во главе процессии. Аманда шла рядом и не выпускала мою руку, тем самым давая понять – ты не одна. Если бы не эта поддержка, не прошла бы и метра.
О том, что они поженятся, я знала еще в университете, почему же эта не новая новость стала таким ударом? Будто маленькая бомба взорвалась внутри…
– Милая, Роланд зовет нас на конную прогулку.
– Не хочу. – Звездный потолок покоев много лучше реальности.
Сколько я лежу на этой постели? День? Месяц? Или год? Сколько раз усилия подруги растормошить меня оканчивались ничем? Я вставала только для того, чтобы удовлетворить естественные потребности. Мне не нужна была еда, но Аманда заставляла, кормила с ложки, словно малого ребенка. Я села, посмотрела на Мэнди – под глазами круги, губы дрожат, смотрит на меня, как мать на страдающее дитя. Что же я делаю?
– Прости меня, – обняла подругу.
– Ты вернулась? – Надежда засветилась в голубых глазах.
– Пойдем кататься. – Встала с кровати. Голова закружилась от резкой смены позы, но я удержалась. – Но я совершенно не умею управляться с лошадьми.
– Я тоже, – Мэнди сияла, – сказать по правде – я их вообще боюсь.
– Сколько я, – замялась, – сколько я изображала умирающую?
– Почти три недели…
– И какое сегодня число?
– Первый день зимы.
– Поздравь меня, Мэнди, – я улыбнулась как можно шире, – сегодня мне исполнилось девятнадцать.
– Скажу Роланду. – Я попыталась ее остановить. – Не бойся. Никаких пышных торжеств. Одевайся. Мы ждем тебя у конюшен. – Похоже, я многое пропустила. Аманда говорила «мы» о себе и Роланде.
Ничего уже не исправить, время не повернуть вспять. Да и нужно ли?
Королевские конюшни – вытянутое одноэтажное здание с треугольной крышей и изображениями лошадей, находилось на заднем дворе.
Жокейская шапочка немного давила на подбородок, а высокие сапоги были не разношены, но выглядела я великолепно. Жаль, оценить некому, Роланд никого, кроме Аманды, не замечает, а гер Юхан, как обычно, – кремень.
– Фрекен Меланика, – он поцеловал мне руку, – рад видеть вас в добром здравии. – Деликатен, как и всегда.
– Гер Юхан, – кивнула, – когда вы отбываете? – Он подвел меня к невысокой кобылке, подставил табурет и помог сесть на лошадь.
– Через два дня. – Я взяла любезно поданный повод. – Спину прямо. Не бойтесь, Ромашка умная и смирная кобыла. Я буду рядом.
Выпрямилась, хоть и хотелось распластаться ничком и схватить лошадку за шею.
Мы сделали несколько кружков по двору и направились в сторону королевского парка. Роланд и Аманда ехали впереди, жеребец молодого короля мерно ступал рядом с белой кобылой Мэнди. Она была так увлечена беседой, что забыла о своем страхе. Хотя увлечена она была не беседой, а скорее собеседником. Они шли так близко, что задевали ногами друг друга, извинялись и ненадолго разъезжались, чтобы снова столкнуться, – смешные.
