Дороги наемника (СИ) - Марченко Ростислав Александрович
— Сим, мною бароном Альбой ан Кроахом объявляется ордалия между фером Кодигалом ан Венесом и фером Враном ден Гармом, чья вражда слишком сильна, чтобы искать примирения, а взаимные обвинения настолько тяжелы, что рассудить их по справедливости могут только боги. Пред лицом Тира, пусть их оружие принесет смерть неправому. — Толпа зашумела, данной формулировкой барон объявил бой насмерть. — Бежавший с ристалища поединщик, повинен выдаче победителю.
Окружающие опять завопили, власть, в лице барона отдавала струсившего и попытавшего бежать из круга дуэлянта в полную власть врага. Возможность бросить оружие и сдаться на милость победителя, в кругу, судя по всему, вообще не рассматривалась.
— И да помогут вам боги, которым служите.
Последняя фраза как я понял, открывала поединок, поскольку сразу же как она прозвучала ан Венес пошел на сближение. Я, немного играя на публику, хмыкнул и сделал то же самое.
Самым главным преимуществом моего двуручника была его длина, фактически мой враг мог меня достать, только не позволив себя перед этим укокошить. В то же время мой цвайхандер был довольно неплох на средних дистанциях, ну а что касается клинча, то нам следовало избегать его обоим. Хотя даже тут были варианты.
Где — то с минуту мы покрутились в центре площадки, прощупывая и мотая нервы друг другу. Выбрав для поединка щит и топор, капитан вполне естественно умел с ними обращаться и дать поймать себя на любимую пару противостояния с щитоносцами: удар в ноги — удар в голову, не торопился. Топор ан Венес держал в своей правой руке, соответственно с этой стороны его и требовалось ловить при контратаках, с другого бока мешал щит. Сам я, показывать насколько длинные и быстрые удары способен наносить мой доппельхандер пока не хотел. «Божий суд» как ни как, желательно было победить красиво — одной атакой.
Словно угадав мою самоуверенную мысль, ан Венес, продолжающий закручивать меня в центре площадки и как ему казалось незаметно сокращать дистанцию, молниеносно атаковал в плечо — голову на проходном шаге. Точнее попытался молниеносно атаковать, благодаря инерционности своего топора попав в блок у фальшгарды и после сброса топора нарвавшись на простейший, нет элементарнейший ответный горизонтальный удар в голову на развороте корпуса. Прямо под обрез шлема за краем шита, закрыться которым он не сумел.
Как бы густо не брызнула кровь и кольца хауберка, этим ударом я его не убил. Поплывший, но пока еще живой ан Венес даже остался стоять на ногах, выронив топор, опустив щит и видимо даже не сумев увидеть обрушившейся на него под синхронный «ох — х — х» зрителей смерти.
Самым ярким впечатлением от этого «Божьего суда» осталось недоумение. «Но как, Карл? Как так можно было подставиться?»
Глава VI
Капитан на первых порах цвел и был преисполнен невероятного самодовольства, моя быстрая и решительная победа в ходе ордалии не только сняла даже ничтожные подозрения в срежиссированности нападения, но и слегка подняла политический вес нашей банды в военном совете. Теперь, как бы ни барон не пыхал ядом, прежде чем сделать нам ответную гадость ему требовалось три раза подумать. Даже собственные люди несправедливости рисковали немного не понять.
Я радости своего капитана не разделял. В целом было не похоже, что барон ан Кроах сильно на нас (однако главное на меня) злился, но наказать нашу роту ему требовалось обязательно. В ином случае битье морд на «расширенных совещаниях» и убийства ключевых командиров после них рисковали войти у подчиненных в привычку. Наблюдаемый мной срез социальной группы Империи, в которую я залез, очень ярко показывал, что люди тут останавливаются не раньше, чем получат по голове битой. Многие — выхватив по ней неоднократно.
И, разумеется, ну прямо как в воду глядел. Придумал как поднасрать нам в шаровары барон быстро, уже следующим утром после сделавшего меня звездой лагеря поединка.
В этот раз на совещании меня уже не было, после шести часов наматывания кругов в районе крепости и нашей зоны ответственности лагерного периметра, светить свою физиономию перед принимающими решения лицами не стоило. Мало ли кому еще там морду можно будет набить, так и опасным психопатом прослыть недолго. Хотя если честно просто было лень, что за вату они там будут катать, было ясно и понятно ещё с вечера. Хоранские требушеты требовали одной только окончательной сборки, каменные ядра, изготовленные графскими каменотесами, успешно завозил «центроподвоз», так что тему обсуждений можно было угадать без заметных размышлений.
Короче говоря, когда я обнаружил тень раздумий на высоком челе юного капитаны и прячущего ухмылку Боу Хорана, осталось только спросить:
— Не со штурмом замка барон нам какую — то подлянку подкинул?
Хоран довольно заклехотал.
— Ты с ним за нашей спиной не стакнулся?
— Угадал? Значит рассказывай, я спать хочу.
— Замок одни будем брать, — буркнул капитан ан Феллем.
— Это плохо? — Немного подумав, но все же немного так удивился я.
— Нет. Но срок для взятия нам неделю дали — хмыкнул первый лейтенант.
— С «землекопами» ан Венеса на штурм не пойдем, междоусобицы боятся. Нас с ними вообще по разным лагерям развести хотят. А у рейтар и благородных господ по окрестным лесам и дорогам работы много.
— Правильно боятся, — кивнул я. — При совместном штурме после этого убийцы обязательно взаимная резня случится. Да и почему до сих пор в лагере никого не прикончили тоже непонятно.
— Кто сомневался, — снова хохотнул Хоран. — Я тоже это в толк взять не могу.
— Так в чем проблема?
— В сроках, — кисло покосился на веселящегося первого лейтенанта капитан — за неделю не возьмем, оплату роте обрежут. До «мусорщиков».
— Остроумно, — вместе с Хораном заулыбался я, хотя в общем — то было не до смеха. — Что барон сказал? Выё…тесь как большие, докажите что достойны вые…ться, типа того?
— Ты точно с ним дел никаких не закрутил? — Подкрепленный шуткой деланно — подозрительный взгляд бросили уже на меня.
Игра капитана выглядела довольно забавно, шутка пришлась к месту, так что все трое вполне искренне заухмылялись. Потом я переключился на конструктивный лад:
— Ты знаешь, что сделать нам гадость, он был просто обязан. Это ещё не худший вариант. Если удачно, быстро и без больших потерь Дресхолд захватим, даже не наказанием получится. Так, малышу любя по попке шлепнул, если по справедливости рассудить. Ну а как не возьмем…. Он тогда прав, нечего тогда было от лагерных работ рожи воротить, коли большего и не стоим. Времени ведь у нас достаточно, или не так?
Боудел как было видно, хотел мне что — то возразить, но передумал, ан Феллем также ничего не сказал. И правильно. Спорить с ними не хотелось, после очередной наполовину бессонной ночи в ожидании вражеской вылазки к требушетам, все, что я хотел это просто вздремнуть.
* * *Боу Хоран в ходе осады не зря получал дополнительное жалование мастера осадных машин. Лично я, в отличие от многих имея приблизительные понятия о конструкции требушетов из научно — исторической литературы, высшее строительное образование и опыт многих лет службы, что — то похожее на данное изделие конечно бы осилил. Но, наверняка потратив раз в десять больше времени на изготовление и без всяких гарантий, что оно не развалится если не на втором — третьем, то на десятом выстреле.
Первая закавыка была в том что конструкция таких гравитационных метательных машин как требушеты, в Аэроне была мало того что сотни лет как стандартизирована, но и подогнана под калибры (в смысле массу) централизованно изготавливаемых и закупаемых каменных ядер. Приснопамятные каторжники на каменоломнях выпускали, в том числе и этот товар.
В нашем случае граф с бароном, дай бог им здоровья, не стали грузить войска изготовлением снарядов, а обеспечили ими централизованно, прямым путем из тех самых каменоломен. Все что нам было нужно как можно быстрее изготовить пару камнемётов с использованием своих и местных материалов и развалить ими укрепления Дресхолда.
