Павел Шумил - Этот мир придуман не нами

— Хорошо, а Король? — заинтересованно спросил Стас.

— Ничего не могу сказать. Он как мутная вода. Слушает всех очень внимательно. Сам молчит, первым ни с кем не заговаривает. Если его спрашивают, отвечает кратко, односложно, или дает уклончивые ответы. Никто о нем ничего не знает.

— Королева-мать?

— Добрая, отзывчивая женщина. Но простая, неграмотная, в чем-то наивная. Не знаю, сможет ли она разобраться в дворцовых интригах, но такая работа будет ей не по сердцу.

— А среди твоих рыжих подходящие есть?

— Там такие интриганки есть! Только читать всего две умеют. Среди рыжих парней грамотных вообще нет. Среди серых есть, но они не продаются.

— Нам нужны будут учителя для школ. Рыжие подойдут? — поинтересовался Петр. Хозяин надолго задумался.

— Впоследствии — да. Сейчас — не знаю.

Дальше, наверно, много обсуждали. Но, стыдно признаться, я уснула. Так и не узнала, получила Линда пистон, или нет.

А как в комнату вернулась, хотела обучить Хвостиков, как жить в железном доме, они меня ошарашили.

— Слушай, сестренка, ты можешь с иноземцами поговорить, чтоб нам разрешили спать на улице? — встретил меня Пуррт.

— В доме же лучше.

— Кому как. Ну можешь или нет?

Я сбегала за Линдой.

— Именно сейчас приспичило? До утра подождать трудно? — заругалась на них Линда. Но Хвостики стояли на своем. Тогда Линда позвала Мухтара, Петра и Стаса, и мы устроили "переселение народов. В свете прожекторов развернули и установили большую палатку, натащили туда самого необходимого из мебели, а также посуду, канистры с водой, запас еды на три дня в холодильном ящике и много всяких полезных мелочей.

Под конец Линда опять поворчала, что мы все устали как негры на плантации, а рыжие заставили нас еще и ночью работать. Думаете, спать отправились? Как же! К Стасу в аналитический центр. Интересно же послушать, что о нас будут говорить.

— … Буду гончаром работать — убеждал Пуррт.

— Здесь глины нет. Один песок, — возразил Ктарр.

— Могу кузнецом, стеклодувом.

— И за год всю рощу на дрова пустишь?

— Но что-то делать надо.

— Ты пустыню перейти сможешь? Так, чтоб на серых не наткнуться.

— Не знаю.

— И я не знаю. Но Амарру точно не сможет. Так что сиди, не дергайся. Здесь тебя никто не съест.

— С чего ты взял?

— Головой думай. Линда с тобой водой поделилась. Не со мной, не с Амарру, а с тобой. Еще тогда на тебя глаз положила, да выкупить не смогла.

— Зачем я ей нужен?

— А это уж ты думай. Припомни, она тебе хоть раз в чем-то отказала?

— Вроде, ни разу.

— Вот именно. Даже сейчас — поругалась, но твою просьбу выполнила.

Тут я опять уснула. Разбудила меня Марта, когда все уже расходились. Столько ночей провела с хозяином в страшной комнате, что она мне в чем-то родной стала.

Хозяин где-то задержался. Ненадолго, правда, но вошел грустный и расстроенный. Поминал детский сад и штаны на лямочках. Я вскочила с кровати и помогла ему лечь. (Превратила его кровать в кресло, а когда он сел, снова в кровать.) Лизнула в щеку и побежала искать Линду.

Так и есть. Сидит на коврике, коленки в стороны, и молча плачет. Села рядом.

— Шеф запретил мне заниматься театром, — пожаловалась Линда.

— Совсем?

— Сказал: "Найдешь себе замену — играйся сколько хочешь. А пока замены нет — ты ведешь программу".

— Кошмар какой…

— Знаешь, что самое страшное?

— Нет.

— Он во всем прав. Иди спать, пушистик. Нам завтра рано вставать.

Утром, проведя очередное обследование хозяина, Марта сказала, что уже можно делать вторую операцию. Первая была срочная, чтоб спасти, чтоб не умер. А теперь надо сшить все правильно. Чтоб как раньше было. Еще надо что-то подправить чтоб рука могла нормально работать. Поэтому Петр, Линда и я будем работать в автономе. Я спросила, что это значит. Стас ответил, это значит, никто нас страховать не будет. То есть, меня с Линдой будет страховать Петр, а вот его уже — никто. И мы должны рассчитывать только на себя.

После завтрака я вспомнила о Хвостиках, нагрузила поднос едой и отнесла им. Нехорошо получилось, они еще спали, а я их разбудила.

— Сестренка, зачем ты ошейник носишь? — спросил Пуррт. Этот простой вопрос поставил меня в тупик. Про прибамбасы говорить нельзя. Здесь, в оазисе могу смело ходить без ошейника. А эти трое уставились на меня и ответа ждут. Тупо хлопаю глазами, а время идет.

— Чтоб хозяин не забывал, что у него есть лучшая в мире наложница, — неуклюже выкрутилась я.

— Он не разрешает тебе ошейник снимать?

— Напротив, каждый раз снимает, когда я с ним ложусь. А утром я снова надеваю.

— Помню, в лицее я тоже был влюблен в молодую учительницу, — фыркнул Ктарр.

Меня как по голове тюкнуло.

— Ктарр, ты мог бы работать учителем?

— Я и сейчас могу.

— Пуррт, а ты?

— Разве что по военному делу.

— Амарру, а ты можешь учить детей?

Королева покачала головой и поморщилсь. Видно, дернула култышкой хвоста в жесте отрицания.

— В войну я, еще девчонкой, помощницей лекаря работала. Потом — роды принимала, нянькой в нашем поселении работала.

— Вы отдыхайте пока. Мы с Линдой сейчас в Амфитеатр летим, а вечером поговорим, ладно? — Я оставила Хвостикам поднос с едой и умчалась делиться новостями.

Какие у Пуррта уши. С ума сойти от таких ушей. Хозяину бы такие… Я представила хозяина с ушами Пуррта и зафыркала.

Петр вел машину, а мы с Линдой летели на байках. Почему-то Линда решила, что так будет лучше. На четверть стражи сели у Дворца, Линда доложила Владыке, что с хозяином все хорошо, выздоравливает. Я в новом ошейнике скромно стояла за ее плечом. Стас за ночь изготовил мне еще два ошейника, точь в точь как те, которых я лишилась.

Папа пожелал хозяину скорейшего выздоровления, побранил слегка Линду за драку, и мы полетели дальше. На самом деле Линда заглянула во Дворец чтоб меня папе показать. Убедить, что я живая, здоровая, с хвостиком, и вчерашнее приключение обошло меня стороной.

В Амфитеатре нас ждали. Труппа и рабы расположились на сцене, среди полуразобранных декораций, а важные господа — на двух последних рядах зрительного зала, что в тени стены.

Линда направилась к господам, а я побежала к артистам. Меня встретили радостными возгласами, приличными и не очень шутками. Но в воздухе витала тревога. Всех беспокоило будущее. А что я могла сказать?

— Подождите, госпожа Линда все вам расскажет.

И села рядом с Террой. Парни сразу заметили, что мы с ней в одинаковых ошейниках — блестящих, с несколькими мелкими рубинами.