Татьяна Зубачева - Аналогичный мир

— Посмотри, кто здесь из его знакомцев. Мне сейчас не до того.

— Не проблема. Но зачем?

— Потом объясню. Но надо.

— Фредди! — из толпы вывернулся жилистый ковбой. — Они за мишенями так и сидят.

— Дай пристрелочный выстрел поверх мишеней, уберутся, — распорядился Фредди и пояснил Джонатану: — Пастухи, зрители чёртовы, по кругу садятся. Замучились из-под мишеней гонять.

— Уже стрельбы? — удивился Джонатан.

— Даём по два выстрела на пристрелку, а остальное завтра.

— Сегодня ничего не начнёте?

— Дай бог, с записью управиться. Всё, мне на трассу, — и Фредди исчез в толпе.

Джонатан покачал головой ему вслед и пошёл дальше.

Ближе к ленчу толпа стала рассеиваться. Пастухи и записавшиеся на скачку ковбои побежали по конюшням. Уговорившись о встрече в салуне Ройта и что запись пройдёт до сумерек, чтоб никто потом не вякал, а кто не успел, так тот опоздал, Фредди поспешил на конюшню. Парни ждали его с уже осёдланными лошадьми. Фредди с ходу взлетел в седло и возглавил маленькую кавалькаду.

— Место присмотрели? Чтоб не помешали. Разговор, как я понимаю, — Фредди ухмыльнулся, — не для всех.

— Да, — Эркин послал Резеду вперёд, указывая дорогу.

— Пошёл, — кивнул Фредди.

Проминали лошадей на многочисленных тропинках и дорогах вокруг Бифпита. Обычно сбивались в дружеские компании и, отдалившись от города, пускали коней свободно, а то и просто обосновывались на каком-нибудь лугу, разводили костёр и отпускали лошадей. Но предстоящие скачки заставили всех отнестись к проминке иначе. И всем стало ни до кого другого, так что можно было не опасаться, что кто-нибудь увяжется следом или просто заинтересуется, чего это они вдалеке от всех.

Фредди огляделся по сторонам и перевёл Майора на шаг. Оглянулся на парней. Андрей сразу подъехал к нему. С секундной заминкой подстроился с другого бока Эркин.

— Ну, что у тебя? Какое дело?

Андрей густо покраснел и с каким-то вызовом спросил:

— Я насчёт баб хотел… Вот ты, ну, когда с ними… раздеваешься?

У Фредди округлились глаза и даже челюсть отвисла.

— Ты… ты что?! Через одежду это ж не получится.

— Всё снимаешь?

— Если не спешу, всё, — всё ещё не понимая, ответил Фредди.

— И они рассматривают тебя?

Фредди покосился на Эркина. Тот, плотно сжав губы, чтобы не рассмеяться, упорно смотрел в другую сторону.

— Подожди, парень, я что-то не пойму, в чём проблема?

— Проблема в том, что мне раздеваться нельзя, — мрачно ответил Андрей.

— А в одежде неудобно, — разжал, наконец, губы Эркин.

— А чего ж не раздеться? — ухмыльнулся было Фредди, но тут же сообразил. — Ах ты, чёрт, я и забыл. Так… так это ж просто, парень!

— Свет гасить?

— Ну да!

— А если она на свету хочет? — спросил Андрей.

— А ты не спрашивай, — посоветовал Фредди. — Гаси и всё. А не можешь дотянуться, ей так и говори. Погаси, мол.

— И не обидится?

— Чего?! — удивление Фредди слишком велико для искреннего. — Ты её слушай побольше! Обнял, чмокнул, в кровать она тебя сама уложит. Что она там болтает, всё по фигу. Ну, вот если днём… — он ненадолго задумался. — А рубашку оставь. Расстегни только и всё. Тебе ж только руки прикрыть, так?

— Так, — кивнул Андрей. — Ну, а рубцы там, шрамы…

— Плюнь. На это не смотрят. Да и в темноте всё равно…

— Фредди, — Эркин задумчиво перебирал гриву Резеды. — А ты так всё всегда и снимаешь?

— Сапоги всегда, — честно ответил Фредди.

— А кольт? — Эркин резко послал Резеду вперёд, прежде чем Фредди понял вопрос.

— Ах ты…! — взревел Фредди, бросаясь в погоню и жестом посылая Андрея в обход.

Бежавший в поводу Принц не давал Резеде развить нужную скорость, да Эркин и не собирался чрезмерно гонять её перед скачками. Но вот напросилась на язык шутка, и не удержался. Ладно, попробуем так. Подпустив Фредди вплотную, он рванул Резеду вбок и назад, рассчитывая, что Фредди проскачет мимо. Но Фредди резко развернул Майора и сильным ударом вышиб Эркина из седла. Падая, Эркин сдёрнул и его, и удар подскакавшего к ним Андрея пришёлся по спине Фредди.

А когда разобрались, кто же кого бьёт, запал уже прошёл.

— Фу, чёрт, — Фредди отряхнул куртку и джинсы и свистом подозвал Майора. — Не знаю, как на скачках, а в борьбе ты всех покидаешь.

Фредди и Андрей уже были в сёдлах, а Эркин всё ещё стоял на земле, как-то растерянно озираясь по сторонам.

— Ты чего?

— Эркин, что с тобой?

Он медленно повернулся к ним. Побледневшее, ставшее каким-то твёрдым лицо.

— Вы… Фредди, ты знаешь это место?

— Нет, а что? — насторожился Фредди.

— Смотри, — Эркин показал на высокий серый забор на гребне ближайшего холма.

Фредди и Андрей недоумевающе посмотрели туда и снова повернулись к Эркину.

— Забор как забор, — пожал плечами Андрей.

— Забор как забор, — медленно повторил Эркин и, сгорбившись, словно с трудом переставляя ноги, пошёл туда.

Он поднимался по склону, а они, ничего не понимая, следили за ним. И уже подойдя к забору, Эркин снова обернулся:

— Это Пустырь! Понимаете вы, Пустырь?!! — резким ударом сапога он выбил доску и пролез в получившуюся щель.

Фредди быстро огляделся.

— Привязывай к дереву всех и давай за ним.

Андрей уже сообразил и, выругавшись, ловил Резеду.

Привязав лошадей, они взбежали на холм и пролезли в ту же щель.

Вытоптанное, с редкой чахлой травой пространство. И Эркин, застывший в центре очерченного забором круга. В одном месте, видимо, была калитка. Её сорвали с петель, и она валялась на земле. А высокий, в два человеческих роста, забор ещё держался, хотя и наклонился местами.

Эркин стоял неподвижно, опустив голову и сцепив за спиной побелевшие от напряжения руки. Когда Андрей и Фредди подошли к нему, он заговорил сам, не дожидаясь их вопросов, глухим монотонным голосом:

— Когда раб больше трёх дней болеет, или стар стал, или просто работать не может, его привозили сюда и оставляли здесь лежать. Голым. Ни воды, ни еды, ничего не давали. И вот любой белый мог приехать, заплатить сторожу, не знаю сколько, но мало, и забрать себе отсюда любого раба, за так. Или привезти своего и оставить, а другого забрать. В обмен, — Эркин посмотрел на Андрея. — Ты спрашивал, что за Пустырь. Вот это он и есть, — и снова опустил голову. — На Пустыре долго умирали. Зимой легче. Замерзали. А летом долго…

— Эркин, — тихо позвал Андрей. — Пошли отсюда.

— Идите. Там, за калиткой, должен быть дом сторожа. Вы — белые. Вы можете уйти.

Фредди, похолодев, рванул его за плечо, развернул к себе и увидел твёрдый взгляд.