Виктория Ларина - Узел судьбы

…И почему первым, что пришло Сварогу в голову, было желание «полазить» по доступным компьютеру Древним Дорогам? Как там показывал Лагефель… Ага, вот и Мерцающая Корчма…

Глава VII

К вопросу о Древних Дорогах. Мерцающая корчма

— Миледи, вы уверены, что достаточно восстановили силы для дальнейшего путешествия, — спросил герцогиню Доран настоятель монастыря Св. Роха, что располагался в крошечном прибрежном городке в Шагане, — я считаю, что еще дня три, а то и неделю…

— Спасибо Вам за заботу, отец Даман, но это может оказаться слишком опасно для братства, — покачала головой герцогиня, — мы не имеем права рисковать вашими жизнями.

— Я бы не стал предлагать вам остаться, если бы не был уверен в наших силах. Наш монастырь, хоть и маленький, но один из трех самых защищенных в Шагане. Да и на всем Таларе таких храмов найдется немного. Вы ведь понимаете, что защищают здесь не стены…

— Все понимаю, отец Даман, но мы должны… У меня такое чувство, что наше время на исходе, а ведь мы еще не нашли последнего из предсказанных.

— Мальчика? Да, на Таларе вам его не найти, — согласился монах, — что ж, если вы все так решили… Мы будем день и ночь молиться за вас. Видит Единый, мы больше ничего не можем для вас сделать.

— Ваше братство и так сделало для меня и моих друзей очень много, — тихо ответила леди Виктори, — неоценимо много. Мне жаль, что мы не успеем отблагодарить вас за заботу и гостеприимство.

— Не говори так, дочь моя. Мы давно делаем одно дело и боремся с одним общим врагом. Отправляйтесь с Богом, и да благословит вас Единый! — ответил настоятель, осеняя знаком Единого всех членов маленького отряда.

Леди Виктори низко поклонилась ему, быстро очертила в воздухе прямоугольник, который тут же засветился серо-жемчужным светом.

— Прощайте, отец Даман, и попрощайтесь за нас с братьями. Да пребудет с Вами Единый, — сказала она, и ее спутники тихо повторили:

— Прощайте, — и один за другим, все четверо скрылись за Дверью.

— Боже милостивый, спаси и сохрани чад своих, ибо дорога их тяжела и Мрак на их пути, а Зло. Что охотится за ними, непредставимо даже для меня… — дрогнувшим голосом произнес отец Даман, когда жемчужное свечение двери растаяло в воздухе, и ударил в бронзовый колокол, созывая братьев на молитву.

Наверное, Господь благословил землю Шагана и наделил ее особой силой и стойкостью против исчадий Тьмы. Ибо весь наш путь через Три Королевства был для нас одним сплошным боем. Силы нашего противника неисчислимы и неутомимы, хотя есть вещи, которые останавливают их, пусть и не надолго. Древние храмы… Как ни странно — полянки, окруженные колючим кустарником, что местные жители называют «стрелами святого Роха» или кровавником. Такое интересное сочетание: мелкие серебристо-зеленые листочки, острые шипы длинной в палец, и крупные ярко-красные цветы… Даррен говорит, что этот кустарник днем умеет накапливать в себе силу Света. А еще а Демуре и Коре нам встретилось несколько фундаментов, настолько древних, что мы даже предположить не могли, какие здания когда-то на них стояли. Небольшие восьмиугольные площадки из плотно пригнанных друг к дружке белых толстых каменных плит. От фундаментов в темноте исходило неяркое ровное свечение, что помогало нам находить их. И Охотники не могли приблизиться к такой площадке даже ночью.

После пребывания в одном из таких мест мы заметили, что раны там заживают прямо на глазах, и силы восстанавливаются быстрее. Наверное, какие-то очень мощные талисманы запечатаны в них.

Но нам надо было двигаться дальше, Древние дороги не хотели повиноваться или были блокированы, и необходимо было найти место, где мы хоты бы не надолго сумели бы освободиться от погони и уйти Древними Дорогами. На Сильвану — так решили все, потому что Габриэль доподлинно знал, где на Сильване расположены действующие Врата.

Чем ближе мы подходили к границам Шагана, тем отчаяннее становились наши схватки с Темной Охотой, силы наши были на исходе. И когда совершенно неожиданно нас, уже абсолютно измотанных, угодивших прямо в расставленные охотниками магические сети, поддержали монахи из близлежащего монастыря, мы сочли это, во истину, Божьим чудом. Что было после — помню плохо, как сквозь туман. Нас куда-то везли на летающих коврах, за нами ухаживали, как за малыми детьми, кормили, лечили и оберегали. Как потом выяснилось, зацепило нас всех очень крепко, и первую неделю мы с Одри провалялись в бреду, и монахи денно и нощно читали молитвы и творили над нами какие-то особые таинства. Мужчинам повезло чуть больше, Нои они по началу были беспомощнее котенка.

Прошел месяц, начался второй, а наша Одри все еще не ощущала приближения опасности. Мы боялись подумать, что нас наконец-то оставили в покое. Скорее всего, Охотники просто затаились и ждали, когда мы покинем обитель. Одно радовало — мы были снова вполне готовы в очередной раз попытаться осуществить наши планы.

Суровые братья из маленького монастыря, которым было доверено курировать завершающий этап нашего пребывания в Шагане, не хуже нас понимали те трудности, что могут встретиться на нашем пути, но помочь, кроме молитвы, ничем не могли. Да и эта помощь была, по истине, неоценима.

Прямой Коридор принял нас и послушно лег под ноги. Сильванское заклинание сработало как надо — все боковые ходы были закрыты темным плотным туманом, так что «ошибиться дверью» было невозможно. Дорога почти не сопротивлялась, не высасывала из нас силы, как это было в последнее время, и все было бы прекрасно…

Нас «достали», когда за спиной осталась большая часть пути. Мы почти достигли Сильваны, мощное тело планеты начало уже постепенно проступать сквозь жемчужный флер призрачных стен Тоннеля. Нас учили, что у каждого мира есть «лицо», некий постоянный живой символ, по которому его можно опознать, даже потерявшись в Междумирье. Мой родной Ирольн выглядел как крылатый юноша с лучезарной короной на голове. Талар я разглядел плохо, его уже застилала мутная пелена влияний Багровой звезды, но женский силуэт в длинных ниспадающих одеждах еще не совсем растворился в ней… А Сильвана… Сильвана была похожа на изображение Симаргла, только образ этот был намного прекраснее и внушительнее, от него веяло истинной древней Силой. Как жаль, что мои спутники не могут видеть это…

Темные Охотники взяли нас в кольцо и стали оттеснять в какое-то ответвление Прямого Коридора. По началу мы вполне успешно оборонялись, и думали, что сможем прорваться на Сильвану, но очень быстро выяснилось, что силы противника в несколько раз превосходят наши. Они хорошо запомнили урок, данный им у границ Шагана. Как жаль, что в Шагане я так долго провалялся без памяти и не успел порасспросить монахов о том, как основатель их ордена боролся с этими демонами. Не только Св. Круахан сталкивался с Темной Охотой…