Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы

- Госпожа, внизу лестницы вы встретитесь с оракулом. Я буду ждать вас здесь - сказал проводник.

Марго кивнула ему и, ведя за руку Ррэн, стала спускаться. Темноту туннеля рассеивал свет, падающий через специальные отверстия. Вскоре лестница закончилась, и они вышли на небольшую площадку. Пятно света освещало только центр, а всё остальное тонуло во тьме.

- Остановись - раздался низкий голос из темноты - Задай свой вопрос?

- Нага по имени Сэра, зачем она тебе? - спросила Марго.

Темноту разорвало злобное шипение. Послышалось шуршание, словно гигантская змея ползла по куче щебня.

- ТЫ!... Это ТЫ!... Та, которая украла нагу. ...Отдай её мне...

Из темноты в круг света высунулась голова дракона. Именно такими их рисовали в книжках. Плюс-минус детали, но ошибиться было невозможно. От неожиданности Марго отпрянула назад, но не испугалась, а мгновенно создала вокруг себя и Ррэн магический барьер.

- А... еенадлоши?! - прошипел дракон - Это забавно. Ты думаешь, что сможешь противостоять мне?

- Он не из прайда духа, сила ему не подвластна - шепотом сообщила Ррэн.

- Отвечай на мой вопрос! - потребовала Марго.

Дракон рассмеялся. Он всё ближе пододвигался к ним. Вот уже в падающем сверху свете стали видны его лапы и хвост.

- А ты смелая. Не такая, как другие.

Марго показалось, что в голосе дракона мелькнули нотки озадаченности. Видимо, он полагал, что один его вид должен повергнуть человека в паническое бегство.

- Зачем мне тебе отвечать? Я и так заберу то, что мне нужно.

Дракон произнёс пару непонятных звуков, и во тьме мелькнуло несколько теней.

- Скажи ему, что Сэры нет на корабле - посоветовала Ррэн.

Марго поняла, что её дочка знает драконий язык, но оборачиваться урлоком не спешит. Игра только начиналась, и не стоило сразу раскрывать все карты.

- Наги на корабле нет.

Дракон прищурился и попытался приблизить морду, но уткнулся в невидимый барьер.

- Сейчас узнаем.

- Я её спрятала. Только я знаю, где она и как её достать. Мы можем договориться.

Дракон минуту обдумывал предложение, но, видимо, решил, что он всё равно ничего не теряет. Корабль без них не уплывёт, а распотрошить его он всегда успеет. Подняв голову к отверстию, он издал глубокий и низкий звук.

- Ну что ж, давай поторгуемся - сказал он, снова приближая морду.

- Я предлагаю сделку. Ты отвечаешь на мой вопрос и позволяешь мне уйти. У тебя в заложниках останется моя дочь. Когда я буду на корабле, твой слуга приведёт ко мне дочь, а я отдам ему нагу. После этого ты позволяешь нам уплыть.

Перехитрить дракона, невыполнимая задача. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что дракон в любом случае их в живых не оставит. Но все, и даже драконы, исходят из того, что они знают. У Марго в запасе был сильный козырь, о котором дракон не догадывался. И именно Ррэн посоветовала создать такую ситуацию, при которой у дракона возникало бы мнимое преимущество перед ними, а у них, мнимый, по мнению дракона, шанс спастись.

- Давай своего детёныша.

Марго присела и, погладив по головке Ррэн, тихо спросила:

- Ты уверена, что всё будет в порядке?

- Урлоки были генетически модифицированы так, чтобы они стали естественными врагами драконов. Как мангусты для змей. Не переживай, мам, чем ближе я к нему подберусь, тем меньше у него шансов выжить - шепотом заверила её дочка.

Марго поднялась и вытолкнула дочку вперёд. Разыгрывая детский страх, смешанный с любопытством, Ррэн пошла к дракону. Он тут же схватил её своей лапой.

- Каков ответ на мой вопрос? - спросила Марго.

Дракон был уверен, что теперь он полностью контролирует ситуацию, и временно решил играть по правилам Марго. Что изменится от того, что она узнает ответ, если живой ей не уйти. И пусть одолеть её будет не просто, достаточно потопить корабль и она останется его пленницей на острове. Потом он дождется, когда она потеряет бдительность. Каким бы она не была сильным магом, ей, как любому человеку, необходим сон и еда. Люди есть люди, и драконы знали их слабости.

- Наги украли у нас Нову. Только они знают, где она.

- Кто такая Нова?

- ТЫ хочешь слишком много знать - прошипел дракон.

- Пока не узнаю всего, ты не получишь нагу - дерзко возразила Марго.

- Нова, это спящий ангел ...Ты получила ответ, теперь отдавай нагу - потребовал дракон.

- Мы договорились, что сперва я возвращаюсь на корабль.

- Я не говорил, что согласен на сделку - рассмеялся дракон - Это ты так подумала.

Действительно, только сейчас Марго сообразила, что дракон дал ей понять, что согласен, но своего согласия не озвучил. В этом сказки тоже были правы, драконы хитры и коварны.

- Отдавай нагу, тогда я верну тебе дочь.

Дракон ожидал всего, но не того, что произошло дальше. Марго пожала плечами и пошла к лестнице.

- Ррэн, жду тебя на корабле - кинула она через плечо.

- Поспеши. Он не отозвал своих виверн, а велел им потопить корабль - крикнула ей вслед Ррэн.

Марго сорвалась с места и побежала. Ррэн могла бы сказать это и раньше...хотя тогда бы они не узнали ответ,...но ценой этого ответа могли быть жизни людей. Ярость кипела в Марго. Она злилась на Ррэн и то, что она промолчала. Она злилась на дракона и на то, как ловко он её провёл. Злилась на саму себя, что не может бежать быстрее.

...А в пещере за её спиной раздалось злобное рычание. Писк и шум борьбы. Послышался удар и звук падающих камней. На задворках сознания мелькнул страх за дочку, но Ррэн уверяла, что дракону с ней не справиться. Однако страх остался. Кто знает, может быть она просто хотела спасти всех ценой своей жизни? Нет, сейчас нельзя об этом думать, убеждала себя Марго. Сейчас надо спасать людей. Их жизни зависят от меня и моей силы.

У входа стоял проводник. Марго не знала, был он в курсе происходящего или нет, но по любому, он был слугой её врага. Невидимая сила подхватила его и расплющила об каменную стену. Марго даже не оглянулась, ноги несли её дальше. Уже были слышны звуки боя. Крики, выстрелы мортир, злобное шипение виверн, но руины закрывали происходящее в бухте. Вот последний поворот и Марго увидела корабль. Чёрные тени метались в воздухе. Несколько виверн карабкались по бортам, раздирая обшивку и стремясь проникнуть внутрь. Их кололи пиками, стремясь сбросить в воду. Мелькали молнии.

На корабле был маг. Откуда? Это она выяснит позже.

Остановившись, Марго выпустила из межмирья Сэру.

- Защищай меня - коротко приказала она.

Сосредоточившись на бое, у неё не было сил защищать саму себя. Сэра выхватила мечи и заняла оборонительную стойку, а Марго, собрав всю свою силу, вытянула руки перед собой. Рразель отругал бы её за излишнюю жестикуляцию, по его мнению, всё надо делать в голове, но сейчас Марго так было проще. Поймав ближайшую виверну в магическую сеть, она скомкала её и бросила в океан. Дикий крик разорвал бухту, когда переломанная виверна упала в воду. Ей вторил восторженный крик матросов. Марго снова сосредоточилась, и следующая виверна, уйдя в пике, исчезла в воде. Ещё одну виверну поразила сильная молния, ударившая с кормы корабля. Чудовище врезалось в парус, запуталось в нём и упало на палубу, где тут же в её тело вонзилось с десяток пик. Битва шла не на жизнь, а на смерть. Марго выкладывалась по полной, и вот наступил момент, когда последнее чудовище упало поверженным. Раздались торжествующие крики матросов, празднующих победу, а Марго развернулась и побежала обратно к пещере. Там осталась Ррэн и, возможно, ей тоже была нужна помощь. Сэра последовала за ней.