Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

Дом справа окончился узкой полосой мрака, ведущего в неизвестность, потом пошёл второй домик, но чуть дальше от меня. Однако улицу это не расширило: теперь сбоку шёл ряд гаражей, а уже за ними - пятиэтажка. Странно они тут разместили здания.

Слева началась заброшенная стройка, и я забеспокоилась с новой силой. Это же глухомань какая-то! Разве я когда-нибудь была здесь? Нет, так далеко меня черти ещё не заносили. Стало быть, дорогу я не знаю. Тогда какого хрена иду вперёд? Ведь это, по всей видимости, район тусовки по-настоящему плохих мальчиков, грязный, заброшенный, безлюд... необитаемый то есть. Вряд ли в Чёрных кварталах живут люди .

Ещё раз внимательно осмотрев кривые очертания стройки, я медленно пошла дальше, то и дело озираясь, слава богу, ночное зрение у меня неплохое. И скажу Вам под знаком тайны, мне очень страшно. До дикости страшно! Я понимала, что нужно выбираться отсюда и поскорей. Что-то было в этом воздухе, что-то было в этой тишине. Что? Не знаю, но уверена: ничего хорошего. Надо повернуть назад. Весьма хорошая идея. Одна из моих лучших. Но вот как раз самым хорошим идеям я почему-то не следую. От этого беды супятся мне на голову, за шиворот и, кроме того, набираются в карманы.

Гаражи внезапно оборвались грудой строительного мусора, будто в это место нечаянно сел какой-то гигант, потом опять возобновились, но впереди...

Голоса!!!

Каким-то чудом я умудрилась бесшумно юркнуть в остатки машинкиного домика, пахнущие бетоном, и притаиться за горкой шифера, вжавшись в сырую стену. Убежище, по-моему, неплохое. Если никто не будет искать специально, то не найдёт. Чудненько! Тут и переждём грозу! Главное - спокойствие.

Однако чёртово любопытство, которое загубило столько кошек, заставило меня осторожно выглянуть из-за края стены.

Моим глазам предстала тёмная площадка, по которой ветер гонял мусор. Слева - залитая мраком стройка, первый, второй и наполовину третий этажи построены, а дальше в небо поднимаются леса; справа - гаражи, за ними дом, немо и холодно взирающий вперёд чёрными провалами глазниц-окон. Жуть. А впереди только мрак. И вроде никого... Ага, а болтала моя маленькая галлюцинация? Или вон та обёртка из-под мороженого?! Это я всё ещё пытаюсь сохранять присутствие духа, вернее, держу его зубами за шнурки ботинок.

Огромный рыжий тигр бесшумно, словно кто-то выключил звук, возник на дальнем гараже, который ещё не нырнул во мрак, и, запрокинув морду к луне, призывно и раскатисто зарычал. Откуда он нарисовался-то? С неба свалился или как? Мистика какая-то!

Чуть дыша, я принялась с любопытством наблюдать.

От мрака недостроенных пятиэтажек отделилось ещё несколько тигров, а следом за ними на потрескавшийся асфальт спрыгнул высокий крепкий мужчина. Разглядеть черты лица было сложно (да и приятными они, почему-то, не были), однако медальон, чёрт-зна как сверкнувший в полутьме, я разобрала: кошачий глаз на фоне язычка пламени. Клан Огненных Тигров. Интересно, что они здесь делают и как мне побыстрее унести отсюда задницу?

Видите, я всё ещё шучу! Я ещё не боюсь! Просто наблюдаю!.. Ой, мама!..

Впереди, там, где тонула во мраке эта трижды проклятая улица, буквально из ничего материализовалась высокая фигура парня-подростка, беспечно держащего руки в карманах узких джинс. Тёмная, наполовину расстёгнутая рубашка, сверху пиджак, на груди медальон Клана Белых Тигров. Чёрные (могу и ошибиться) короткие волосы были взлохмачены - следит за модой. А что? Симпати-и-и-шный... И опа-а-ас-с-сны-ы-ый...

- И тим? - насмешливо спросил рыжеволосый мужчина. Однако в его словах не было ни капли неуверенности. Правильно: не уверен - сиди дома. Это как раз про меня.

- Синг? - парень высокомерно улыбнулся, и его голубые глаза в полумраке запылали сочно-синими сапфирами, как два неподвижных светлячка - оборотень. И чего это я удивляюсь? Подумаешь, шляются тут оборотни. Мало ли? Вдруг это у них такие послеобеденные прогулки? Дай бог, чтоб не предобеденные .

А если серьёзно и откровенно...

Чёрт меня раздери на тысячу маленьких Кейни!!! Слишком хорошо я знаю эти имена!!! Покупаю же бульварную прессу в Кварталах Нелюдей!!! Итим - второй после Принца в Клане Белых Тигров, а Синг - Король Рыжих!!! Мама родная!!!

Без паники!!! Без паники!!! Без паники!!!

Надо спасать свою задницу, потому что оба эти клана враждуют. Потому что вражда их ещё очень свежа, а оттого более яростна. Потому что свидетели долго не живут. Потому что... потому что от меня пахнет кровью!..

- Значит, Синг - это ты, - парень (его лицо частенько проскакивало в женских журналах, которые иногда смеха ради покупала Киара) смерил соперника, который был и выше него, и шире в плечах, весёлым взглядом.

- Наконец-то мы увидели друг друга воочию. А знаешь, ты мельче, чем я думал.

- Кончай трепаться, Итим! Где Лэйд?!!

- Спокойно! Быстро злишься! Вынужден тебя огорчить: Лэйд задерживается.

Обескураженное молчание визави заставило парня резко и грубо захохотать, откинув назад голову. Рыжий закипел. Внешне он производил впечатление человека, который умеет держать себя в руках, но явно произошло нечто эдакое, что заставило его почти полностью потерять над собой контроль. Хочу ли я знать, что послужило тому причиной? Фигушки!!!

Глядя на злого Синга, я тихонько поёжилась от присутствия страха. Именно от присутствия. Знаете, ведь есть такое удивительное ощущение, когда ты не боишься, но ужас рядом, возле твоего сердца, и ты чувствуешь его присутствие, понимаешь, что ещё одна капля - и эти холодные когти вонзятся тебе в душу, льдом вопьются в нервы и заставят дрожать каждую клеточку твоего тела. В таком состоянии пребывала и я. Мои глаза пожирали Короля Рыжих тигров и Итима, ведь если страх был только рядом со мной, то любопытство - уже во мне.

Первым молчание нарушил Синг, видимо ему надоело просто стоять и пялиться на противника. Зря он так: кто первый нарушает бездействие, тот и проиграл.

- Слушай меня, князёк, - странно вибрирующим низким голосом процедил рыжеволосый мужчина, - если Лэйд не будет здесь через пять минут, я сам приду за ним, но тогда ваша территория, как Атлантида - в море, погрузится в кровь!

- Тише-тише! - беззаботно рассмеялся парень и внезапно одним молниеносным мастерским прыжком (сальто, мать его так?) оказался на гаражах, где сидели верноподданные Синга. Я в восхищении разинула рот, так как едва уловила его движения - просто размытое пятно за сотые доли секунды мелькнуло в воздухе. Да ещё и медальон сверкнул.

А потом за мгновенье... Что, казалось бы, такого - небрежный, почти театральный взмах Итимовой руки с массивным перстнем? А тигр, имевший неосторожность оказаться рядом, неожиданно слетел вниз на груду мусора так, будто его тараном ударили. Только раздался сдавленный писк и облачко пыли взвилось вверх. По счастью, это было в четырёх метрах от меня, поэтому я сумела удержать себя в руках и не броситься наутёк. Всё-таки, расстояние иногда успокаивает...