Джулия Голдинг - Рудники минотавра

— А откуда тебе известно, юноша, что у тебя глубоко в душе нет такой же метки? — проворчал Минотавр. — Ты когда-нибудь об этом задумывался?

Кол содрогнулся. Об этом он не думал.

— Не думаю, что она у него есть, — устало сказала Конни. — Каллерво захватил тогда Кола, но это был не настоящий контакт с посредником. Я не видела его следов, когда проникала в сознание Кола. Я только чувствовала присутствие Каллерво как своего рода атмосферу — как бурю, от которой в голове у Кола все переворачивалось с ног на голову. Думаю, я сумела проветрить ему мозги, применив к Колу прием «шлем» — одно из орудий Универсала. Он защитил его сознание от нападения Каллерво.

— Так разве, Конни, ты не можешь снова применить этот прием — на этот раз для себя? — спросил Кол.

— Не знаю. Это может сработать, но только когда я не сплю и знаю, что делаю.

— Даже самый стойкий воин должен откладывать свое оружие в сторону, чтобы поспать, — прорычал Арго.

— Да, — сказал доктор Брок, соглашаясь с мыслью своего товарища, — ты не должна бояться уснуть, Конни. Невозможно жить без сна.

— На самом деле меня тревожит то, что метка, которую вы видели, находится внутри моих защитных укреплений. Сомневаюсь, чтобы мой щит или шлем могли подействовать на нее. Я только запру ее внутри себя, а не закроюсь от нее сама.

— Это мы еще посмотрим. Все, что мы сейчас можем сделать, это проследить, чтобы благодаря нашей бдительности тебе снова не потребовалось это выяснять, — сказал Гард.

11

Письма

Рэт с нетерпением ждал от Конни и Кола рассказа о том, что случилось с Минотавром. Описание путешествия по лабиринту сознания произвело на него должное впечатление. Кол поведал ему подробности истории в школе, во время обеденного перерыва. Конни молча сидела рядом, для виду ковыряясь в тарелке и позволяя Колу вести свой рассказ.

— Невероятно! — сказал Рэт, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Конни. — Ты хочешь сказать, у нее в мозгах огромная черная дыра? А на вид даже не подумаешь.

— Спасибо, Рэт, — иронически сказала Конни. — Я польщена.

— И такая силища! Поверить не могу.

— Поверь, — коротко сказал Кол, — ты не поможешь Конни, если будешь обращаться с ней как с чокнутой.

Как обычно, эта отповедь не подействовала на Рэта.

— Можно мне в следующий раз пойти с вами?

— Куда пойти? — переспросила ошеломленная Конни.

— Посмотреть твои наскальные рисунки или что там у тебя.

— Нет, нельзя, — твердо сказала она. — Я не хочу, чтобы у меня в голове прыгал Айсфен.

— Может, ты и права. Я бы не поручился, что он не нашлет на тебя постоянную амнезию или что-то в этом роде, если дохнёт на тебя не так, как надо.

Кол толкнул Рэта в бок, чтобы тот прикусил язык: к ним пробирались Джейн и Аннина с подносами.

— Привет, ребята, — сказала Аннина, втискиваясь между Колом и Конни.

Джейн примостилась на краешке скамейки.

— Слышали уже? Начали строить ветряную электростанцию.

— Да-да, мы знаем, — с раздражением ответил Кол.

— Знаете — и ничего мне не сказали! — воскликнула Аннина, возмущенная тем, что ее вовремя не посвятили в последнюю местную сплетню.

— Извини, у нас голова другим была занята, — сказала Конни.

Рэт расхохотался, но Кол по-прежнему сидел с мрачным лицом. Он ковырял свой обед, вспоминая бесплодные протесты пегасов. Некоторые из крылатых созданий даже угрожали, что покинут ряды Общества, если этот план осуществится. Доктор Брок и другие сказали, что согласятся с точкой зрения большинства, а большинство существ были за строительство — благодаря энергичной кампании Рэта и Айсфена среди членов Общества, кульминацией которой стало решение Универсала поддержать проект. Голос Конни убедил многих созданий, не знавших, какое решение следует принять.

— А что ты так злишься, Кол? — спросила Джейн, угощая всех сухариками. — Разве это не здорово, что строится ветряная электростанция?

— Для кого здорово? — возразил он. — Для нас, людей? Да, согласен. Но почему мы все время думаем в первую очередь о себе?

Джейн казалась озадаченной.

— Не понимаю: кого еще это может волновать, кроме людей?

Кол понял, что сболтнул лишнее.

— Не знаю. Просто мы, похоже, захватываем все больше и больше для себя. Вот теперь уже начали присваивать себе небеса.

— Мы начали это делать давным-давно, — сказал Рэт.

— И все-таки я думаю, что получится совсем неплохо, когда строительство закончится, — заметила Аннина, описывая вилкой круг в воздухе. — Может быть, даже будет выглядеть по-своему красиво. Я бы не отказалась пойти и взглянуть на эту штуку.

— Ну да, так почему бы не отправиться туда после школы? — предложил Рэт. — Только не говорите моей мамаше, что вам нравятся ветряные электростанции. Она считает, что эта вышки — порождение дьявола, и проводит большую часть дня, ругаясь на строителей. Мистер Мастерсон, кажется, держится подальше от нашего коттеджа, и считаю, правильно делает, а то она набросится и на него.

Аннина расхохоталась:

— Хорошо, что ты меня заранее предупредил. А ты хочешь пойти, Конни?

— Мне лучше не ходить. — У Конни не было желания снова столкнуться с мистером Мастерсоном.

— Почему? — удивилась Аннина. — Я думала, ты любишь навещать своего дедушку.

— Мы с Конни очень заняты, — пришел ей на выручку Кол. — Обещали кое-что сделать для моей бабули.

— А я бы пошла, — сказала Джейн. — Возьму с собой фотоаппарат.

— Отлично. Если вы пойдете, покажу вам обеим окрестности. — Глаза Рэта сверкнули как-то особенно. Казалось, будто он что-то замышляет.

— Ты же не собираешься познакомить их с кем-нибудь из твоих друзей, а, Рэт? — с беспокойством спросила Конни. — Ты же знаешь, что Аннина побаивается Волка, верно?

— Волк ей не нравится! — воскликнул он. — Ну, тогда я должен показать ей, что он просто безобидный щенок по сравнению с…

Кол вскочил:

— Пора идти. Нужно пораньше прийти на математику, чтобы занять удобные места. — И он утащил за собой Рэта, успевшего съесть только половину обеда.

Джейн покачала головой:

— Кол не заболел? Я никогда не видела, чтобы он так рвался на урок к миссис Стивенс.

— Что ж, все когда-нибудь бывает в первый раз, — пытаясь выгородить Кола, ответила Конни.

Когда днем Конни пришла домой, она обнаружила, что утес над пляжем ниже Шэйкер-роуд оцеплен красно-белой полосатой лентой. Она колыхалась на ветру, как будто огораживая место преступления. Двое мужчин в желтых касках стояли на его вершине, проверяя почву с помощью инструмента, похожего на металлоискатель. Зайдя на кухню бросить сумку, Конни увидела, что Эвелина сидит за столом одна, склонившись над ноутбуком. Коричневый конверт, адресованный Маку, лежал нераспечатанным на подставке для тостов.