Милослав Князев - Черный единорог

   И ведь сама понимает, что, имея силу Древа, мы сейчас способны замаскироваться не хуже, чем Анжа. Даже лучше. Перед любым магом гномий танец спляшем, а в нашу сторону и не посмотрят. Нет же: "Алисилиэль, учись быть взрослой и дисциплинированной. Захватом банды командует Гата, она знает, что делать. Нам указано сидеть здесь, вот и сиди". Тьфу! А я в гномий банк для неё лазила, скучную книгу читала, запоминала, а потом ещё полдня переписывала.

   Да, с гномами нехорошо получилось. Стыдно. А попалась глупо. Хотя кто же знал, что этим делом Гата займётся и так легко работу своей отмычки опознает? Я, конечно, знала, что она в Долину приехала, но не думала, что пришествие с наполовину обритым гномом её заинтересует, а больше следов я и не оставила. Тихонечко залезла, нашла нужную книгу, прочитала, запомнила и ушла. Переписывать её дословно самое сложное было, не потому, что трудно, мы, эльфы, и несколько книг можем так в памяти держать, правда, недолго. Переписала я всё. Только ничего там в книжных "сверхмудрых" рассуждениях не поняла и чуть со скуки не умерла, пока читала, а потом вспоминала дословно.

   А упрямый банкир сам виноват, днём ему по-хорошему предлагала одолжить ту книжку ненадолго, не захотел. Если бы разбойники после меня банк не грабили, никто бы и не узнал. Про полубородого коротышку я даже песенку сочинила. Смешную. Правда, мои сородичи не поймут, в чём веселье, но, уверенна, гномы оценят.

   От воспоминаний про лысину банкира мне в голову пришла идея ещё одной смешной шутки. Сама не справлюсь, надо тёмную о помощи просить. Ой, забыла, я же на неё обижена и решила не разговаривать. А, ладно! Так и быть, прощу её, долго обижаться скучно.

   Сначала тёмная отвергла моё предложение слегка пошутить, но я уговорила. И хоть ворчит, мол, это только лишь ради того, чтобы я отвязалась, но, мне кажется, ей самой интересно. Всё-таки хорошая у меня подруга, хотя тёмная и зануда. Если так дальше пойдёт, она и княжеские анекдоты понимать научится.

   О, вон уже разбойники показались. Ну, теперь недолго нам в засаде скучать осталось.

Ларг. Сотник

   Ух, чуть не попался! Хотя днём несколько раз тренировался попадать ногой в нужную планку, в том числе и с закрытыми глазами. О том, что ворвавшиеся в дом разбойники так неудачно отпихнут скамейку как раз в это место, никто не подумал, а в темноте со связанными за спиной руками ворочать тяжёлую мебель непросто. Но я справился.

   Потом проблем не было. Тихий щелчок, и огромная бочка, которую вчера трое полулисов еле выкатили из подвала, раскрылась, словно раковина. Пятясь спиной вперёд, забрался внутрь, быстро нащупал торчащее лезвие. Два движения вверх-вниз, и мои руки свободны. Ещё бы, клинок из княжеской оружейной, настоящего мифрила, а принцесса ещё дополнительно его заговорила, чтобы кроме верёвок руки себе не отхватить. Осталось только закрыть "дверь" в своё убежище и затаиться.

   Да, вовремя. Паникующие разбойники как раз пришли в себя и зажгли припасённые факелы. Об этом мы тоже не подумали, рассчитывалось, что после того, как жрицы заблокируют магию, света не будет. Ага, меня ищут! Догадались, кто привёл их в ловушку, и, естественно, желают поквитаться. Ну, ничего, теперь не найдут. Я любовно погладил стенку своего хитрого схрона. Госпожа Гата только предложила идею, а делал я сам. От предложения позвать мастера отказался. Зря, что ли, секретность дела так тщательно сохраняли, чтобы постороннего человека звать? У меня дядька бондарь, в детстве не раз помогал ему бочки делать. Да и сложного тут ничего не было.

   Теперь, когда сам я оказался почти в безопасности, оставалось беспокоиться только о Тибе и Орфасте. Вот ведь, принесла их нелёгкая! Стражники! Шляются по ночам незнамо где. А гном к тому же ещё пьяный был. Когда всё закончится, будут у меня пять... нет, десять дней... месяц из казармы ни ногой! Хотя, нужно признать, в итоге все, в общем, удачно получилось.

   Госпожа Гата сразу предположила, что в банде может быть маг разума, поэтому мне пришлось заучивать тщательные формулировки ответов на самые разные вопросы, чтобы при допросе не соврать, но и правды не сказать. Госпожа Зара даже специально приказ казначею написала. И мне показала. Жалование сотнику Ларгу теперь велено выдавать в размере одного медяка в месяц. Ха-ха, вот какой несчастный. После этого я мог корчить из себя алчного предателя и совершенно честно говорить, что платят мне возмутительно мало. Однако это был только первый слой правды. Госпожа Гата уверенно заявила, что сразу разбойники мне не поверят. А нам это и надо.

   На всякий случай, если вдруг бандиты окажутся слишком доверчивыми, даже заучил несколько якобы оговорок, по которым им сразу станет понятно, что я их дурачу. После этого мне надо было сломаться и, убоявшись пыток, рассказать им "настоящую правду". О том, что возле дома Сима их ждёт засада, что патрулей сегодня не будет, все силы стянуты туда, что нужные им зелья есть ещё у сыскных дел мастера, что кроме меня никто из стражников об этом не знает, что живёт эта самая Гата на постоялом дворе, кроме неё постояльцы только компания мирных полулисов, у которых даже мечей нет... И всё это чистая правда. Стражники о моей миссии действительно не знают, а полулисы вообще мирный народ. И мечей у них нет. Зато есть луки, и стрелять хвостатые эльфы умеют не намного хуже, чем бесхвостые.

   Не знаю откуда, но сыскных дел мастер знала, что разбойники прячутся у какого-то из шокарских купцов. Постоянно у нас в городе живут восемь таких торговцев, вот возле их домов я и прогуливался. Когда меня, наконец, схватили и тащили в разбойничье логово, я чуть не запел от радости. Но из-за появления двух непрошеных спасателей первоначальный план полетел к демонам. Трое стражников - не один. Перепугавшись, бандиты могли не стать тратить время на допросы, а просто покинуть засвеченное место, естественно, прирезав перед этим трёх попавшихся стражников.

   Пришлось пропустить байку об алчном предателе-стражнике и сразу раскрывать первый слой правды. Впрочем, возможно, оно и к лучшему. Наш толстяк Тиб врать совсем не умеет, всё на лице написано. Так изумлённо раскрывать рот, хлопать глазами во время моего "признания", так искренне-виртуозно ругать себя и Орфаста, не вовремя оказавшихся на той улице, у меня бы в жизни не получилось.

   - Господа разбойники, - послышался магически усиленный голос госпожи Гаты. - Вы окружены. Сдавайтесь. Выходить по одному.

   Ага, бандиты, засуетились! Советуются, думают. Чего думать? Всё равно сдадитесь, деваться вам некуда. Иначе полулисы вас как уток перетресляют... переслятряют... Или перестрюлят? Как правильно? О боги, что со мной? Я же сегодня не пил!