Генри Уиспер - Дитя Аэллии

— Все хорошо?! — заорал он в бешенстве. — Как ты можешь такое говорить! Я думал, уже ты мертва! Тебя собирались казнить на моих глазах! Ты… ты ведь знала, чем это кончится… еще там, в крепости. Ты обещала, что будешь в меньшей опасности, чем я. Как ты могла солгать мне!

Кайла была в замешательстве. Она не знала, какие оправдания могли бы смягчить его гнев. Тайган оттолкнул Криса от девушки.

— Нашел на ком срываться. Совсем сдурел…

— Прости меня… — промямлила Кайла.

Эта тихая фраза угомонила Криса быстрей, чем грубые толчки Тайгана. То, как безропотно приняла злостную ругань девушка, никогда не позволявшая даже назиданий в свой адрес, поразило его и в то же время вызвало горечь. Стиснув губы от досады и жалости, он подошел к любимой и упал на колени:

— Извини, — он поцеловал ее руки, — я не хотел…

Кайла подняла его. Она посмотрела ему в глаза и без слов обняла.

Когда Кайла проснулась, лучи солнца пробивались сквозь тонкие щели между шторами, которыми задернули все окна в комнате. Кайла не помнила, как она оказалась в непривычно мягкой постели, но ее это и не интересовало. Она приподнялась и медленно оглядела спальню. Ее взгляд остановился на больших ходиках, висевших напротив. Странная тревога сжала сердце Кайлы. Она, не отрываясь, смотрела на часы, почему-то их громкое тиканье внушало необъяснимый страх. Неожиданно минутная стрелка начала неестественно быстро двигаться. Она сделала один круг, затем второй, третий… С каждым разом скорость все увеличивалась, и вот уже стрелки, словно бешенные, вращались на циферблате.

Кайлу охватила паника. Она почти ощупью чувствовала, насколько время вокруг ускорило свой бег, будто стремясь наверстать упущенное. Задыхаясь, девушка вскочила с кровати и бросилась к двери. Выбежав из комнаты, она оказалась в незнакомом коридоре.

Вдруг кто-то взял ее за плечи, заставив вскрикнуть.

— Тише, родная, все в порядке, — прошептал Крис, обняв ее. — Ты в безопасности.

— Все в порядке, — мысленно повторила Кайла. — Рядом Крис.

Чувство ускоренной перемотки отступило, но ее сильно затошнило. Судорожно дыша, Кайла отстранилась от парня. Тот подвел ее к окну в конце коридора. В распахнутые дверцы ворвалось сырое утро, освежив гудевшую голову.

Когда девушка обернулась к Крису, она с удивлением обнаружила в его глазах жуткую злость, едва ли не ненависть.

— Ты все еще сердишься на меня? — устало спросила Кайла.

— Что? Нет. Я злюсь на этих поддонков и на себя за то, что позволил им сделать с тобой.

— Я в норме.

Действительно, физически она почти не пострадала, если не считать ссадин и синяков. Но Крис, глядя на ее бледное, осунувшееся лицо, саркастично изогнул бровь.

— Ничего не говори, — ответила Кайла.

Парень отвел ее в столовую. Увидав прислугу, Кайла вспомнила:

— Гордон говорил, что послал солдат в крепость Григора. Где мы?

— В Аэллийском лесу, в глубине. Сюда Гордон не сунется.

В этот момент Кайла учуяла головокружительный запах еды. Она тут же набросилась на нее.

— Нала предвидела появление солдат, — продолжил Крис. — Она доложила старейшинам, и те решили эвакуировать людей. Прибывший отряд обнаружил пустующий замок. Представляю разочарование их командира.

Он злорадно ухмыльнулся.

— Значит, дар Налы наконец-таки проявился? — пробубнила Кайла с набитым ртом. Она заметила, как Крис нахмурился, ей стало стыдно.

Крис кивнул. Посмотрев в окно, он проговорил:

— Правда, из-за этого она стала немного странной. Надеюсь, временное явление.

Кайла понимала, чем вызвана его тревога. Нала рассказывала, что унаследовала дар от матери, которая незадолго до своей кончины лишилась рассудка, не вынеся бремени мучительных видений.

— Что было после того, как мы расстались? — спросила Кайла, чтобы отвлечь Криса. — Я слышала, что Таулина на вас донесла.

При упоминании имени парень поморщился.

— Да, но мы вовремя догадались, что к чему и успели скрыться до прихода полиции. Я отправил Тайгана и сестер сюда, к старейшинам, с призывом к незамедлительной помощи…

Кайла уловила колебание в голосе Криса.

— И что ответили старейшины?

— Что разумней будет использовать силы, имевшиеся рядом со мной.

— В смысле?

— Они приказали собрать людей в городе. Способных на риск открытого восстания.

Кайле вспомнилась красноголовая орава, расстреливаемая солдатами. Она уронила голову на ладони.

— Сколько жизней! — прошептала она. — Сколько наших товарищей!

— Не совсем, — произнес Крис. Кайла подняла на него взгляд. — Они не были повстанцами… это были ажаловцы.

Он оперся ладонями о подоконник и исподлобья взглянул на девушку.

— Как оказалось среди них в городе полно тех, про кого Гордон, придя к власти, “позабыл” и теперь они вынуждены влачить довольно-таки жалкое существование. В короткий срок мне удалось собрать более сотни человек. Бутылка хмельного, обещание скорой наживы — и каждый из них готов на любое дело.

Крис с опасением ожидал реакции Кайлы, но она ничего не говорила. Как это часто бывает, молчание воспринялось хуже прямого упрека.

— Другого выхода не было: промедление могло стать непоправимым, — Крис запнулся.

Он смотрел на Кайлу и не мог разобрать, соображала ли она то, что он ей рассказывал или ее это вовсе не интересовало. Наконец Кайла заговорила:

— Каким образом вы попали на площадь?

— В книге Дорбона я нашел один туннель…

— Который выходит на Крысиный переулок, — перебила его Кайла.

— Да. Откуда ты знаешь?

Вместо ответа девушка издала странный смешок, потом закрыла глаза и вдруг яростно хлопнула по столу с криком: «Сукин сын!» Официант, прислуживавший Кайле, от испуга выронил тарелку. Не обратив на него внимания, Кайла встала из-за стола и принялась энергически расхаживать по комнате.

— Что? — опешил Крис.

— Не ты. Этот мерзавец Гордон! Он не собирался меня казнить! Он приказал здоровяку перевести солдат из Крысиного переулка, потому что знал, что вы там появитесь.

Крис не увидел и намека на смысл в сказанном, но решил, что надо взять ситуацию под контроль. Он приказал прислуге выйти, затем обратился к Кайле:

— Успокойся, пожалуйста. Я тебя и в обычном состоянии с трудом понимаю, но сейчас окончательно запутался. Ты хочешь сказать, что Гордон не хотел тебя убивать?

— Да!..

— И ты возмущена этим?

— Именно! — Кайла быстрым шагом приблизилась к нему. — Теперь ты понимаешь?

Крис покивал головой, но потом признался: