Анастасия Волк - Из тихого омута

— Я так понимаю, наш волк пришел в порядок? — я поднялась с земли и потянулась, зевая во все клыки. Этакая легкая демонстрация возможностей.

Ребята синхронно повернулись ко мне.

— Мама! Там готова картошка с мясом, — это она меня так сразу задабривает. Умный ход…

— Леди Тивия, — темный слегка поклонился, — я рад, что вы уже проснулись. Не знаю, как отблагодарить вас за то чудо, что вы совершили. Я ваш пожизненный должник.

Я только усмехнулась.

— Вот эта малышка рядом с тобой — моя дочь. Будешь ее защищать — спасешь три раза, долг будет отплачен.

Мужчина удивленно поднял брови, а Лина покраснела.

— Мама!

— Почту за честь продолжить с вами свое путешествие и защищать леди дриаду.

— По рукам.

Я подошла к костру и с удовольствием стала зачерпывать еще горячую еду из котелка. Естественно я не просто сидела — параллельно с этим я сканировала нашего нового друга. Энергия постепенно возвращалась к нему, никаких злобных меток темной, запрещенной магии, никакого намека на проклятую кровь, чистый, нормальный маг земли. Моих махинаций ни Рион ни Лина не заметили — еще бы, я все-таки не простая магичка-выпускница.

— Рион, тебя никто искать не будет? Никуда идти в срочном порядке не нужно?

Я повернулась к тренирующимся, внимательно смотря на мужчину.

— Нет, — эльф покачал головой с длинными ушами, — работал я сам, никому обязан не был. Родственников, переживающих за меня, тоже как-то не наблюдалось до этого. Так что проблем в этом плане я не доставлю. Лина сказала, что вы двигаетесь к портовому городу, а дальше к островному королевству. Это так?

— Да. Есть проблема? — я усмехнулась краешком губы.

— Никаких. Но могу ли я попросить купить мне, как только окажемся в городе одежду и нормальный меч? Я постараюсь отработать.

Я невольно поперхнулась.

— Отрабатывать будешь охраной дриады, а на покупки деньги у нас есть. Если возникнут проблемы — просто займемся подработками по дороге.

— Спасибо вам, — эльф еще раз поклонился.

— Лошадей у нас кстати двое только, — я отправила в рот последнюю порцию еды и запила ее чуть остывшей водой, — Лина, ты не против поехать с дистрофиком?

Дриада почти засияла от такого предложения. Как же все-таки забавно смотрятся красные щеки при зеленой коже.

— Да, конечно.

Эльф улыбнулся и посмотрел на девушку

— Буду рад такой чести.

Ох как заливает… я только молча восхитилась. Ну ничего.

— Обидишь ее — я тебя убью. И сделаю коврик для ног, — я продолжала мило улыбаться магу. Тот чуть дернулся и с некоторым трудом ответил:

— Ни за что на свете я не обижу леди дриаду. С вашего разрешения я бы хотел ухаживать за ней.

— Разрешаю. Условия ты помнишь — она для меня — все.

— Знаю.

Ну вот и поговорили.

На стоянке мы провели еще не менее трех часов, после чего я все-таки объявила сбор. Мы помыли посуду, убрали лагерь и отправились в дальнейший путь. Лина ехала рядом со мной, сидя в обнимку с Рионом. Я все еще мучилась вопросом на тему того, правильно я поступаю или нет, но с другой стороны — я не могла всю жизнь водить дочь за руку. Если она обожжется с ним, я просто помогу спрятать его тело, а если буду стараться их развести словами, могу оттолкнуть Лину.

Узкая дорога постепенно стала выводить нас из леса. Было довольно интересно наблюдать, как быстро, едва закончились территории эльфов, она начинала разрастаться. Как ручейки, впадающие в главную реку, так и объездные пути срастались с этой, центральной дорогой.

Пока мы ехали до города, наткнулись на несколько небольших деревень, заезжать правда в них не стали: во-первых они были явно не более чем бывшими сторожевыми постами и состояли из десяти домиков абы какого вида, во-вторых тут чужаков не особо любили. Портовые города — не самое хорошее место и зачастую откровенный сброд стекается туда со всех концов материка. После второй деревни грунтовая дорога резко сменилась на мощенную камнем, и с обеих сторон стали появляться редкие, но вполне приличные дома с обширными полями вокруг. На земле, с изогнутыми тяпками в руках, работали явно наемные люди, одетые по большей части кто во что.

По сути, весь путь после эльфийских лесов был спокойным. Краем уха я улавливала голоса Лины и Риона — они рассказывали друг другу истории из своих жизней, но мне это было не особо интересно. Почти все прошлое мага я знала из его же воспоминаний и отчасти именно потому относилась к нему хорошо. Он никогда не бил женщин, не получал удовольствие от насилия и не предавал тех, кто ему доверял. Да, Рион не был ангелом, но и я сама не отличалась чистой совестью. Из редких обрывков фраз я еще больше почувствовала симпатию к перевертышу — он не рассказывал ничего плохого из своей жизни. Ни о бедности в детстве, ни о презрении окружающих, ни о голоде. Рион не пытался вызвать жалость у девушки, и это шло в его пользу.

Потому, что я всегда считала, что жалости хотят только жалкие люди.

Дорога сделала резкий поворот и нашим глазам предстала картина высоких каменных стен города Шэкбрука. Возможно, они были лишними, при условии весьма мирного соседства, однако раньше тут не редкостью были нашествия и нежити и разбойников, так что все, что строилось, сразу окружалось стеной, а зачастую еще и рвом с какой-нибудь забавной живностью.

У больших металлических ворот, ведущих в город, были скромные очереди из людей. Первая явно состояла из купцов, вторая — богатенькие мальчики и девочки в резных каретах или на тонконогих лошадках, третья — просто путники, желающие оказаться в городе, без товара.

Мы пристроились в последнюю, которая шла едва ли не быстрее остальных — взять там с людей было нечего по сути, а стража не требовала за вход без груза больше медной монеты с пяти человек.

— С какой целью въезжаете? — высокий, широкоплечий мужик в шлеме и легкой броне, внимательно разглядывал нашу пеструю во всех смыслах компанию.

— Сесть на корабль до островного королевства Вильтора, — то, что ответила именно я, стало неожиданностью для стражи, которая смотрела на единственного мужчину, как на якобы главного среди нас.

— Медная монета, — спокойно ответил охранник и я сразу протянула ему заранее подготовленную плату.

Можно было конечно у него прямо тут узнать наличие нужных нам кораблей, но я безумно не любила стоять долго в таком месте — еще не под защитой стен, но уже и не сбежать в лес.

Стражник ловко спрятал плату и чуть отошел в сторону, кивнув своим сослуживцам. Те разошлись в стороны и мы смогли проехать в город.