Оксфордский зверь - Ксения Бренинг
Полицейский недовольно покачал головой, немного подумал и подошел ближе к клетке с ликаном.
— Вот же ж образина какая… — покачал он головой рассматривая оборотня.
Тот со всей мощи вдарил боком по клетке, и не увидев никаких повреждений, яростно зарычал в сторону мистера Лонга.
— Надо скорее освободить город от этого кошмара! — выкрикнул один из полицейских.
— Согласен. Мы будем ждать вас здесь, миссис Де Грей… Надеюсь, ваш супруг не задержится, — медленно произнес мистер Лонг и хитро посмотрел на скалящегося в клетке оборотня.
Я побежала со всех ног, не обращая внимания на вымокшую домашнюю обувь, радуясь тому, что уговорила отпустить меня без сопровождения. Пробралась к дому, также стараясь находится в полумраке, незамеченной, но первые лучи солнца явили всем обитателям особняка мой странно потрепанный вид.
Кларисса взволновано настаивала на визите лекаря, я пыталась заверить ее, что чувствую себя хорошо, а вот хозяин их дома сейчас находился в ужасной беде.
Женщина распорядилась о горячей ванне, сытной еде, теплой одежде и вскоре я у камина уже размышляла о своих дальнейших действиях.
Я не могла принести им кинжал, но могла доставить к ним настоящего монстра-убийцу, за которым они и охотились. Главный вопрос: как?
«Мистер „Г“ что-то лишнее ненароком узрел», — всплыла в памяти часть задачки профессора Доджсона. — «Но ведь у истинного детектива всегда найдется способ получить нужную информацию…»
Голос Чарльза в моей голове натолкнул меня на некоторые предположения.
— В дом Голдберга, мне срочно необходимо в дом Голдберга, — посмотрела я на встревоженную Клариссу и попросила собрать экипаж.
Все мое тело сотрясалось, но вовсе не от обыденной поездки по раскачивающей карету мостовой. Я видела перед глазами тоскливые глаза «моего зверя», мучительно осознавая, что он сейчас у врага и возможно не надеется на мою помощь!
В особняке мистера Голдберга меня встретила его супруга, радушно пригласив меня в гостиную. Там я к своему неудовольствию столкнулась со Сьюзен и Рональдом Беннетами. Присутствовал и тот юный помощник мистера Голдберга из его юридического кабинета.
— Эстер! Какая честь! — Натянуто улыбнулась миссис Беннет.
— Здравствуйте, миссис Де Грей, — мистер Беннет наиграно сделал акцент на моей новой фамилии.
— Доброго дня. Я с визитом к мистеру Голдбергу, могу я его увидеть, — холодно я проигнорировала внимание баронетов и обратилась к хозяйке дома.
— Одну минуту… Милочка, проверьте, пожалуйста, еще раз состояние Саймона, а после сопроводите миссис Де Грей к нему. — Миссис Голдберг подозвала одну из служанок, после чего та засуетилась и поспешила выйти из комнаты.
— Как Аманда? — искренне поинтересовалась я.
— О, наш цветочек цветет и пахнет! — хихикнув, закатила к потолку свои большие глаза Сьюзен. — Раз в неделю ходит в церковь и беседует с пастором о предстоящей жизни благочестивой замужней леди. Жаль, что у вас с мистером Де Греем все произошло… так стремительно… церковь такого не одобряет.
Последнее слово она сказала тише, с придыханием, делая глоток чая из маленькой чашечки. Глазами они хитро стрельнула в сторону миссис Голдберг.
Опять ее дешевые намеки и осуждения проносились за моей спиной. А я уже было подумала, что эта женщина угомонилась…
— Все мы знаем, как именно ваша дочь смогла получить от вас разрешение на брак, миссис Беннет, — неожиданно вступила в разговор миссис Голдберг. — Знает это и пастор… Может поэтому он просит юную мисс приходит в церковь и замаливать свои грехи?
Одна бровь хозяйки дома намекающе приподнялась вверх. Лицо Сьюзен исказилось странной гримасой толи отвращения, толи жуткого смущения. Икнув, она прикрыла рот рукой и поставила чашечку на столик.
— Пожалуй, миссис Голдберг, мы пойдем. Вижу разговор наш не может иметь продолжения… — миссис Беннет, вставая с диванчика, напыщенно подняла нос к верху и медленно проследовала к выходу. Красный от стыда мистер Беннет в свою очередь не сказал ни слова, кряхтя следуя за супругой.
— Думаю юридические вопросы, которые мистер Беннет хочет решить, могут подождать до полного выздороления моего супруга. Вы может возвращаться к работе, — деловито она обратилась к юноше-юристу.
Тот кивнув, поспешил покинуть нас вслед за баронетами.
— Не обращайте внимания на эту брехливую собаку, моя милая, — миссис Голдберг посмотрела на меня добрым взглядом. — В ее скучной жизни нет ничего интересного, вот и плетет интриги.
— Она ненавидит меня… — ответила старушке грустной улыбкой.
— Она всем сердцем своим хотела бы оказаться на вашем месте… Но признать это — значит заявить самой себе, что твоя жизнь прошла в никуда… — она подмигнула мне, делая глоток из чайной чашки.
* * *
— Я благодарна вам за поддержку. Сейчас это правда очень важно для меня. Я на перепутье и не знаю, что делать. Мистер Голдберг хоть раз приходил в себя? — я искренне улыбнулась хозяйке дома.
— Еще нет, но я часто говорю и с ним и чувствую, что он меня слышит. Я каждый день воспеваю имя Господне за то. что он позволил вам оказаться рядом в тот вечер с моим супругом. Спасли его и уцелели сами! Это ли не Божье проведение! — миссис Голдберг возвела ладони вверх, в смиреннии прикрывая веки.
— Все возможно… — не стала я оспаривать ее веру божественное.
Дверь тихонько скрипнула, и заглянувшая к нам служанка позвала меня пройти в покои хозяина особняка.
Баронеты Голдберг жили намного скромнее, даже чем чета Беннет. Комната главы дома была тускло освещена. Деревянный письменный стол, шкаф, небольшая кровать и шторы из натуральных тканей — вот и все чем могло похвастаться это пространство.
Мистер Голдберг безмолвно лежал на кровати под теплым покрывалом. Лицо его было осунувшимся, будто не выспавшимся. Без сознания он находился уже довольно долго.
— Здравствуйте, мистер Голдберг, — кротко сказала я присаживаясь на стул рядом с ним. — Довольно долго вы спите…
Хотела я как-то настоиться на беседу, но тут же поняла никчемность своей фразы.
Я вздохнула и, прикрыв на секунду глаза, потерла переносицу, собираясь с мыслями.
— Я верю, что вы слышите меня… — взяла его руку бережно накрыв своей ладонью. — Знаю, что вы хотели поделиться какой-то информацией об участниках клуба.
Пальцы мужчины еле ощутимо дернулись, и сердце мое наполнилось надеждой, что я все же могу разузнать у него кое-что.
— Мистер Голдберг… — я нагнулась ближе к нему и перешла на шепот. — Кто-то из джентельменов вашего тайного общества видел зверя в человеческом облике?
Снова его рука чуть оживилась в моей ладони.
— Так… кажется я начинаю понимать вас… — уверенно сжала его ладонь в своей. — Это был мистер Беннет?
Рука осталась недвижима.
— Мистер Сойер?
По-прежнему без изменений.
— Значит мистер Корнуэлл…
Но его
