Предатель при Каменном дворе (ЛП) - Ривет Джордан

— Если они не дают мне даже отнести чай наверх, вряд ли позволят помогать леди с упражнениями.

— Самим леди это понравилось бы, — сказала Мика.

Но Калеб выглядел не лучшим образом. Он похудел с их прошлой встречи, белая туника раба свисала с его квадратных плеч, и красные следы ожогов были на его ладонях. Она нежно коснулась их.

— Они отправили тебя на кухни?

— Нижний надзиратель был возмущен, что раб из Виндфаста служил принцу Оуэну и его леди в их пути. Теперь он мстит за это.

— Он знает, что ты умеешь делать?

— Он думает, что я из Мышц, но ленивый. Я двигался осторожно, стараясь не выдать вспышки скорости. Другие рабы были насторожены, но приняли меня хорошо. Вольфред старается сближаться с новичками. Думаю, он проверяет их на случай, если их послали туда слушать, не затевается ли мятеж.

— Он подозревает, что ты — стукач, потому что ты говоришь со мной?

Калеб сделал паузу.

— Возможно. Но я должен был убедиться, что ты в порядке, — он огляделся, проверяя, что никого не было поблизости. Ближайшая лестница, ведущая вниз, отражала эхо далеких голосов. — Я не могу остаться тут надолго. Надзиратель заметит, что я пропал.

— Не уходи пока что, — Мика хотела схватить его, побыть еще несколько минут в его обществе. Но если вид леди Карис, говорящей с рабом, которого она привезла из своего дома, был не очень странным, но объятия с ним вызовут слухи. — Как там внизу?

Калеб скривился.

— Рабы спят по двенадцать в комнате, живут на диете из каши и остатков из Верхнего замка, и все они ведут себя так, словно им повезло больше всех в королевстве. Вольфред работал раньше в лагере строителей на севере. Там жестоко, — он почесал щетину на подбородке, гнев кипел в его глазах. — Ты была права насчет пленников с корабля, Мика. Нужно было помочь им. Я не понимал.

Мика сжала его ладонь, радуясь, что видела старого Калеба, который ненавидел страдания людей и старался остановить это. Но он был прав на корабле. Тогда это была не их миссия.

— Как наш… друг в подземелье?

— Скучает, — сказал Калеб. — Но вряд ли кто-то знает, что он там. Он не очень рад каше и остаткам, которые я ему приношу.

— Он переживет, — сказала Мика.

— К сожалению, да, — Калеб вздохнул. — О, и я хотел тебе сказать, что твоя подруга Брин тут. Она со своим лицом обсидианки, но Вольфред сказал мне, что она — мимик по имени Бронвин.

Мика вспомнила, что Рова и Ниа говорила о мимике Моргана первой ночью.

— Она живет внизу?

— Тут все интересно. Другие мимики Обсидиана живут в Нижнем замке, но она живет с лордом Морганом, когда она в Чистом городе.

— Скандал.

— Не совсем. Лорд Морган предпочитает мужчин, и у него есть давний спутник в городе. Потому другие сплетничают, что его мимик остается в его покоях, но не делит его кровать.

— Странно, — Мика заставила нижнюю губу расти и уменьшаться, пока обдумывала эту информацию. Она не удивилась, что Калеб узнал о Моргане то, что не обсуждали в Верхнем замке. Слуги всегда знали, что происходило за закрытыми дверями.

— Я постараюсь узнать больше, не привлекая внимания, — сказал Калеб. — Брин знает мое лицо, и ей может стать интересно, почему я в Каменном замке.

Мика не подумала об этом. Она вспомнила длинный список описаний, который Брин составила, чтобы помочь ей выучить лица аристократов в Серебряном замке. Она специально сделала список неточным, чтобы не раскрыть себя как опытного имитатора. Но одна строчка выделялась: лорд Калеб — квадратное лицо, спутанные волосы.

— Тебе стоит скрываться от нее, — тревожно сказала Мика. — Тибер сблизился с лордом Морганом. Он скоро получит формулу.

Что-то мелькнуло на лице Калеба, на лбу появилась морщинка, он поджал губы. А потом его лицо стало пустым.

— Рад, что ты веришь в него.

Мика пожала плечами.

— Он не так плох. Ты хотел сказать мне что-то еще? Мне лучше вернуться.

— Да, не стоит заставлять своего принца ждать.

Мика приподняла бровь.

— Это был сарказм?

— Прости, — Калеб провел ладонью по волосам. — Слуги болтали, и я… я рад, что у вас получается правдоподобная пара.

Кусочки встали на места. Для имитатора играть влюбленного не было тяжело. Калеб должен был знать, что у Мики не было чувств к Тиберу, но в таких условиях слухи беспокоили его.

— Калеб…

— Где этот щенок из Виндфаста? — раздался резкий голос со стороны лестницы. Тяжелые шаги направились к ним.

Калеб посмотрел на нее с болью.

— Мне лучше идти.

Мика быстро огляделась. Их скрывала колонна, и хозяин тяжелых шагов еще не мог их видеть. Она схватила лицо Калеба и притянула к себе. Она быстро и глубоко поцеловала его, стараясь передать этими жаркими секундами все, что не успевала сказать.

— Это была не игра, — прошептала она. — Позови, если что-нибудь узнаешь.

Она поспешила прочь, пока он еще переводил дыхание.

Глава девятнадцатая

Джессамин стояла перед зеркалом в новой спальне. Она устроила штаб в лучшей гостинице в Рэдбридже, проводила встречи с капитанами в личной столовой, смежной с ее комнатой. Центральное положение Рэдбриджа делало место идеальным для направления отрядов, пока они продолжали отвоевывать остров Эмбер.

Джессамин склонилась к зеркалу, разглядывая свои шрамы. Она перестала принимать исцеляющие зелья. Ее лицо стало лучше, особенно та сторона, которая выглядела как растаявший воск, но она не хотела возвращаться полностью в норму. Она уже была не такой, какой была в Серебряном замке.

Она начала убирать волосы назад, закрепляя их маслом, чтобы выделить покрытые серебром шрамы. Она носила приталенную версию новой формы, как те, что она заказала для Пятых Талантов, темно-красную с серебром. Она не знала, что подумает ее отец. Он научил ее использовать ее красоту как политическое преимущество. Она надеялась, что он увидит прок и в ее новом облике.

Она ожидала, что он вот-вот присоединится к ней. Император Стил проверял их армию на южной стороне гор Ридж, но становилось понятно, что настоящие действия происходили вокруг Рэдбриджа. Он был в пути. Джессамин не могла дождаться, когда покажет отцу, чего достигли ее Пятые Таланты.

В дверь постучали, и Квинн вошла без разрешения.

— Вот.

Зельеварщица вручила ей флакон темной жидкости. Краски будто двигались в нем, смешивая цвет рубина и черных бриллиантов, пока они пытались сверкнуть от света.

— Зелье Пятого Таланта?

— Остатки прибыли из Бердфелла этим утром. Этого хватит на двадцать человек.

Джессамин подняла флакон к свету.

— Как это работает?

— Нужно утонуть в этом, — сказала Квинн. — Думаю, это можно сделать в чаше для мытья рук, но проще погрузить их полностью.