Джордж Мартин - Танец с драконами

Квентин вообще не хотел умирать. Я хочу вернуться обратно в Айронвуд и поцеловать обеих твоих сестер, жениться на Гвинет Айронвуд, дождаться когда она расцветет, и иметь от нее детей. Я хочу сражаться на турнирах, заниматься соколиной охотой и травить зверя в лесах, навестить матушку в Норвосе и прочитать несколько книг, которые пришлет мне отец. Я хочу, чтобы Клетус и Вилл и мейстер Кедри снова были живы.

— Думаешь, Дейенерис будет приятно услышать, что я лег в постель со шлюхой?

— Может, и так. Это мужчины любят девственниц, а женщинам больше по вкусу мужчина, который в постели не растеряется. Это как с мечом. Надо потренироваться, чтобы научиться.

Насмешка ужалила его. Никогда Квентин не чувствовал себя таким мальчишкой, как стоя перед Дейенерис Таргариен, прося ее руки. Мысль о том, чтобы оказаться с нею в постели, пугала его не меньше ее драконов. Что, если ей не понравится?

— У Дейенерис есть любовник, — парировал он, — Отец не для того прислал меня сюда, чтоб я развлекал королеву в постели. Сам знаешь, зачем мы здесь.

— Ты не можешь на ней жениться. У нее уже есть муж.

–;Она не любит Хиздара зо Лорака.

— А при чем тут любовь, когда речь идет о браке? Ты, как принц, должен бы понимать. Твой отец женился по любви — и что, очень он теперь счастлив?

Не очень-то, если не сказать больше. Полбрака Доран Мартелл и его норвосийская жена провели в разлуке, а вторую половину — в ссорах. Один раз в жизни отец поторопился, единственный раз поступил по велению сердца, а не разума — и вот, проводит всю жизнь в сожалениях.

— Не всякий риск ведет к провалу, — все же настаивал Квентин, — Это мой долг. Моя судьба.

Ты ведь вроде как мой друг, Геррис. Зачем издеваться над моими надеждами? У меня и без того довольно сомнений, а ты еще подливаешь масла в огонь, и мне страшно.

— Это будет моё великое приключение.

— В таких приключениях нередко погибают.

Это правда, и в сказках об этом есть. Герой отправляется навстречу опасностям с друзьями и спутниками, и возвращается с триумфом. Только без некоторых спутников. Сам-то герой никогда, конечно, не погибает. А герой здесь, как получается, я.

— Мне нужна только смелость. Хочешь, чтобы Дорн запомнил меня как неудачника?

— Дорн никого из нас не запомнит.

Квентин пососал свою обожженную руку.

— Дорн помнит Эйегона с его сестрами. Драконов так просто не забудешь. Дейенерис люди тоже будут помнить.

— Не будут, если она мертва.

–;Она жива. — Она должна быть живой. —;Она потерялась, но я найду ее.

А когда найду, она будет смотреть на меня как на своего наемника. Когда я докажу, что достоин ее.

— Глядя со спины дракона?

– Я езжу верхом с шести лет.

– И они тебя сбрасывали пару-тройку раз.

– Это меня никогда не останавливало — я снова забирался в седло.

— Тебя никогда не сбрасывали на землю с тысячи футов, —  подчеркнул Геррис. —  И лошади редко превращают своих всадников в обуглившиеся кости и пепел.

Я понимаю опасность. "Я больше не желаю это выслушивать. Я разрешаю вам уйти. Найдите корабль и бегите домой, Геррис". Принц встал, задул свечу, и поплелся назад в свою кровать с отсыревшей постелью. Я должен был поцеловать одну из близняшек Дринкуотер, или, возможно, их обеих. Я должен был поцеловать их, пока мог. Я должен был съездить в Норвос, чтобы увидеть мою мать и место, где она родилась, чтобы она знала, что я не забыл ее. Он слышал, как дождь на улице барабанил по кирпичу.

К тому времени, когда подкрался час волка, дождь постепенно превратился в жесткий, холодный поток, который скоро превратит кирпичные улицы Меерина в реки. Три Дорнийца утолили свой голод в предрассветном холоде-простым блюдом из фруктов, хлебом с сыром, запив все это козьим молоком. Когда Геррис хотел налить себе чашу вина, Квентин остановил его. "Без вина. После, будет время, чтобы напиться".

— Одни надежды, — ответил Геррис.

Здоровяк посмотрел в сторону террасы. "Я знал, что будет дождь", мрачно сказал он. "Вчера вечером мои кости болели. Они всегда болят перед дождём. Драконам не понравится. Огонь и вода не совместимы, и это факт. Вы можете разжечь костер, с хорошим пламенем, потом дождь, начавшись, намочит древесину и ваш огонь погаснет.»

Геррис усмехнулся. "Драконы созданы не из дерева, Арч."

— Некоторые — да. Когда старый король Эйегон остался один, он построил деревянных драконов, чтобы победить нас. Это закончилось плохо для него.

"Ну и пусть", подумал принц. Его не занимали дураки и неудачники вроде Эйегона Недостойного, но он был полон сомнений и опасений. От вымученных шуточек друзей разболелась голова. Они не понимают. Пусть они и дорнийцы, но я сам Дорн. Спустя годы, когда я умру, обо мне будут петь песни. Он резко встал.

— Пора.

Его друзья поднялись на ноги. Сир Арчибальд допил остатки козьего молока и вытер белую полоску с верхней губы тыльной стороной ладони.

— Пойду принесу наш шутовской гардероб.

Он вернулся с узлом, полученным у Оборванного Принца в их вторую встречу. Внутри были три длинных плаща с капюшонами, сшитые из множества мелких квадратиков; три дубины, три коротких меча, три маски из полированной бронзы. Бык, лев и обезьяна.

Все что нужно, чтобы стать Медным Зверем.

— Они могут спросить пароль, — предупредил их Принц-Оборванец, отдавая сверток. — Пароль — "собака".

— Вы в этом уверены? — спросил его Геррис.

— Настолько уверен, что могу поставить на кон жизнь. — Принц не преувеличивал. — Мою жизнь.

— Это будет одна.

— Как вы узнали их пароль?

— Нам случайно подвернулись какие-то Медные Звери и Мерис вежливо спросила у них. Принцу следовало бы знать, что не стоит задавать такие вопросы. У нас в Пентосе есть поговорка. Не спрашивай у пекаря, что пошло в пирог. Просто ешь.

Просто ешь. Квентин предположил что в этом есть мудрость. "Я буду быком," заявил Арчи.

Квентин протянул ему маску быка:

— А лев — для меня.

– Что делает из меня обезьяну, —  Геррис натянул маску на лицо. —  Как они умудряются дышать в этих штуках?

– Просто надень, — у принца не было настроения для острот.

В свертке также находился кнут — грязный пучок старой кожи с ручкой из меди и кости, настолько толстый, что мог Снять шкуру с быка.

— Зачем это? — спросил Арч.

— Дейенерис использовала кнут, чтобы приручить черного зверя.

Квентин свернул кнут и заткнул его за пояс.

— Арч, захвати свой молот. Он может нам потребоваться.