Александр Сивинских - Золото Нижнего мира

– Покупайте! У нас самый лучший товар в Подтеменье, – выступил торговец, но не слишком настойчиво.

Военачальники не обратили на него внимания.

– Так и знал, что у тебя проблемы! – воскликнул Федр. – А ты ловко маскировался! Ладно, не кручинься, не у одного тебя эта беда.

– Да ну? – повеселел Зак. – Ну, ты и темнила. А я-то, дурак, был уверен, что у вас с Фундис все отлично!

– Мы ведь властный тандем. Даггеран не должен нести бремя импотенции в одиночку… Интересно, как ты прошел третье испытание Ллот? С тобой же в палатку трех старушек запустили.

– Так я им сразу массаж предложил сделать. Там и масла были ароматические, и вода горячая. А потом никакой любви им уже не надо было!

Зак снова взял товар с прилавка.

– Таких трусов на пару раз только хватает, – предостерег Федр. – Подделка. Мне Иттраг как эксперт поведал.

– Два раза все же лучше, чем ничего.

Зак решительно сунул любовный аксессуар в карман плаща и вынул оттуда же горсть флоринов. Наличности явно не хватало, но торгаш благоразумно решил не связываться с двумя крутыми парнями и отдал товар без претензий.

Тут Федр обратил внимание, что оба входа на рынок перекрыли стражники – десяток мощных огров с сетями и парализующими жезлами. Жандармы гоготали и радостно перекликались, предвкушая, как отмутузят неудачников, что угодили в западню.

– Надеюсь, это не за нами, – внезапно осипнув, проговорил политсоветник.

– Вот они, держите шпионов! – разбивая вдребезги его надежду, взвизгнул кто-то сверху.

Федр задрал голову и увидел жирного гоблина. Тот грузно подскакивал на мосту и показывал на золотоискателей обеими руками с растопыренными пальцами.

Словно по команде, ставни на всех без исключения лавках с грохотом опустились. На улочке остались только Зак и Федр в компании нескольких растерянных покупателей.

– Кажется, мы попали в окружение, – догадался политсоветник. – Что будем делать?

– Грязь и тина, и зачем я только трусы купил? Отнимут же, сволочи.

– Флорины тоже отняли бы… Готов?

Федр погладил орочий нож и приготовился действовать. Зак хмыкнул – и на месте мирных покупателей возникли свирепые бойцы, способные положить к ногам целую армию врагов. Или, что было бы предпочтительнее, моментально раствориться в каменных джунглях Эззмата, как капля крови в стакане воды.

– Советую сдаться без боя! – заревел командир огров, от которого не укрылся преступный порыв. – Сети заговорены, кристаллы заряжены! Будем стрелять на поражение!

Федр ухватился за верхний край ставни. Мгновенной пальбы не последовало – жандармы все-таки опасались зацепить случайных прохожих. Мощным напряжением мускулов политсоветник забросил себя на узкий карниз, тут же наметил направление следующего прыжка. Оттолкнулся, полетел вверх, к каменному выступу под окном второго этажа. Оттуда оставался всего один шаг до моста. Проклятый гоблин в панике заверещал.

В следующий миг воздух разорвала зеленая молния. Парализующий заряд стегнул по плечам Федра. Руки превратились в безвольные плети. Политсоветник ударился о стену грудью, еще попытался трепыхаться, но без толку. Царапнув ногтями по камням, он едва успел сгруппироваться – и тяжелым кулем рухнул на мостовую. По всему телу прокатилась волна боли и мучительного онемения.

– Кажется, мы влипли, – мрачно заметил комдив, очутившийся рядом в сходной позе.

Задержанных швырнули в крытую арестантскую повозку, предварительно отняв у них оружие и артефакты. Селлар-орк, признавший в одном из преступников брата по крови, запретил подручным злоупотреблять силой, поэтому те нехотя ограничились десятком болезненных тычков под ребра. По той же причине все вещдоки – свистулька, кинжалы в ножнах, трусы и диск «медвежатника» – были упакованы в холщовый мешок, а не проданы тут же местным перекупщикам за солидные деньги.

– Мужик, мы в полной заднице, – признал комдив. – И я даже знаю, по чьей вине.

– Да, какой-то вонючий гоблин выдал! Что мы ему сделали?

– Я вообще-то о тебе толкую. – Зак был чрезвычайно раздосадован. Выглядел он так, словно готов поколотить соратника, и лишь связанные за спиной руки мешают ему претворить мечту в жизнь. – Это была дурацкая идея, тащиться в Эззмат без нашего отряда, через какой-то демонами забытый портал! Теперь будем батрачить на каменоломне, пока не сдохнем. А я только было увидел свет в тоннеле, настоящие «живые» трусы прикупил…

– Если бы мы сюда не попали, ты их вообще мог никогда не заиметь, – внес резонную поправку Федр.

– Да плевать на трусы, как выбираться-то будем?

Ответить соратнику по существу было нечем, поэтому Федр сменил тему:

– Как думаешь, что это за гоблин навел на нас стражу?

– Да чего тут думать, я его знаю. Это Рож. Бывший сотник Черного Шамана. Тот самый, который украл у мятежников полковую кассу и был проглочен речным монстром. Я его по тогдашним ориентировкам опознал. У нас, черноорков, память цепкая! Видимо, в брюхе монстра и впрямь был портал в Подтеменье.

– А он-то откуда нас знает?

Маггут пожал плечами.

Онемение в теле, вызванное парализующим разрядом, постепенно отступало. Тележка под управлением возницы на тягловом черве довольно споро катилась по улочкам Эззмата, подпрыгивая на брусчатке и поскрипывая. Пара огров поспешала тут же – остальные продолжили патрулирование.

Город становился все темнее, домишки все приземистее, пока наконец и вовсе не пропали, сменившись отвалами пустой породы, бараками и ямами неизвестной глубины. Затем света вдруг стало намного больше. Послышались глухие далекие удары, словно что-то вгрызалось с яростью в само чрево матушки-Земли. Потянуло копченым угольным духом.

– Эй, моховики, выгружайся! – приказал огр и распахнул клеть. – Отдохнули!

Золотоискатели оказались далеко не первыми арестантами. Сегодняшняя облава была удачной – к высокой колючей ограде с трех сторон подкатывали такие же повозки с преступниками. Не меньше тридцати врагов общества в буквальном смысле попалось нынче в сети правосудия. Часть уже прогнали через санпропускник между высокими светящимися кристаллами, остатки толпились на входе.

– Матерь Грязь, это что же такое? – пробормотал Зак, вглядываясь через резкий свет лампионов.

В десятке шагов от входа начинался крутой подъем в гору, сплошь усеянную провалами ходов и решетками. Бугристый склон был часто истыкан источниками света и круто задирался ввысь, достигая самого неба в редких, льющих холодное сияние «звездах». Краев этой тюрьмы-горы не было видно вовсе.

В сотне локтей позади виднелась неплохо освещенная улица и глухая стена с острыми медными конусами по верху. За стеной – яркий купол базилики.