Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

— Как ты смеешь?! — заорала Лерна, не помня себя. — Кто дал тебе право? Я тут хозяйка! Иди к своему Гервегу на тот свет!

— Очень он мне нужен! — расхохоталась в ответ на вопли старуха, уперев руки в бока. — От него один череп да пара костей осталась! А тебе стоит подумать о себе, хозяюшка. Помыться бы не мешало! И побыстрее, а то придется керосином оттираться. Извиняй, иначе не образумишь помыслы твои и к делам не вернешь…

С этими словами привидение потеряло четкость очертаний и, по совиному ухая, исчезло в ближайшей стене.

А Лерна и Ноккоя, вмиг забывший о синяках и ссадинах, наперегонки понеслись в ванную со скоростью эльфийской стрелы.

Когда спустя пару часов они выбрались из ванной, их встретила выглядывающая из стены мистрис Зинго.

Поглядев на измученную парочку, карга, издевательски улыбаясь, прошептала:

— Впредь вам наука будет…

— Е……… и…….. тебя, — вновь выкрикнула Лерна.

Других слов у неё не было…

Надо вооружаться, твердо решила на следующий после стычки в ресторане день сыщица. В Вардаре у неё был собран довольно приличный, как для частного детектива арсенал. Но это же далеко.

И как это она с собой ничего не прихватила?

Как, как? Да так! Кто ж знал, чем обернется поход на встречу университетских друзей?! Разве могла она предположить, что её прямо с вечеринки понесет в далекие края входить в права собственности на отель с привидением? А если бы и знала, то каким образом могла пронести в поезд огнестрельное оружие? Да и холодное тоже. Ведь всех пассажиров проверяют на металлоискателе после трех подряд терактов, случившихся в прошлом году на риолльской ветке.

Справилась у Ноккои, как тут насчет того, чтобы вооружиться?

Парень как раз показывал явившейся с утра пораньше бригаде мастеров, что и где они должны подлатать.

Лерна критически осмотрела работников. Интересно, куда смотрел студент, нанимая эту шайку-лейку? Орк с огромным ящиком инструментов на плече, оливковый гоблин среднего возраста с ушами-локаторами, и мало чем уступающий им обоим негр. Подозрительные какие-то.

Оно бы годилось хозяйке отеля поучаствовать в столь важном деле, как наем мастеров, но заботы о личной безопасности взяли верх над заботами о частной собственности. Ладно, пусть начинают работу, а там увидим. Всё равно пока других нет.

Итак, что там с оружием?

Здесь почти каждый его имеет, ответил студент, с помощью какой-то волшбы уже успевший избавиться от синяков и ссадин. "Как память прошлых тяжких лет", пользуясь словами местной знаменитости Тамы Нари, застуканной недавно полицией на месте преступления (танцовщица и певица ухлопала какого-то проходимца, пытавшегося ее, якобы, изнасиловать, и была тут же оправдана по суду). Даже у простого пастуха или поденщика и то или нож за поясом, или уж при полной бедности — дубина на плече.

И хотя леса и дороги Карульского края стали безопасны (ну, почти безопасны, если судить по происшествию с мистрис Нари) уже больше десятка лет, но опыт поколений никуда не денешь.

— Вот и чудненько! — хищно облизнулась эльфинарка. — Где тут поблизости приличный ружейный магазин?

Мажонок назвал адрес и тут же вызвался сопровождать её.

— Нет уж, — наотрез отказалась, не желая втягивать парня во «взрослые» игры. — Присмотри-ка тут лучше за нашими мастерами, чтоб не перемудрили с ремонтом, а я быстренько…

До оружейного магазина она добралась и впрямь относительно быстро.

Приземистое, но солидное здание с мощной дубовой дверью, над которой красовалась вывеска: пистолет, перекрещенный с мечом на щите.

Тихо звякнул колокольчик, извещая хозяина о прибытии нового покупателя.

Осмотревшись, Лерна пришла к выводу, что попала туда, куда надо, хотя, наверняка, придется расстаться с изрядным числом звонкой монеты.

Но здесь, по крайней мере, за твои деньги не всучат ржавое старье. Видно, что хозяин всеми силами пытался придать своей торговле этакий столичный шик — вся мебель красного дерева, старательно начищенные окантовки витрин блестят позолотой. На стенах, в стойках из того же красного дерева поблескивают золотом роскошных гравировок богато украшенные ружья. В витринах изящные кинжалы, мечи и сабли. Всякий, сюда входящий, видит, что торговля тут рассчитана на людей богатых и респектабельных, ценящих красоту и роскошь. Даже продавец, важный и преисполненный собственного достоинства, был под стать богатому убранству магазина. Ничем не напоминал местных шустрых продавцов и приказчиков из мелких лавочек. Он не суетился, держал себя спокойно и уверенно.

— Добро пожаловать госпожа! — радушно улыбнулся посетительнице. — Чем могу вам помочь?

— А зачем, по-вашему, госпожа могла придти в оружейную лавку? — улыбнулась Лерна. — Не за духами и пирожными, надо полагать.

— Понятно, — протянул молодец. — Госпожа желает приобрести оружие?

Точно определить, кто перед ним, он почему-то не сумел. Это немного сбило его с толку — очень уж он гордился своим умением с первого взгляда определять покупателя. И теперь странная гостья ставила его в тупик. Хотя… Торговец оружием внимательно присмотрелся к разрезу глаз и абрису лица гостьи.

Хм… люди(?) этой разновидности в Каруле почти не попадались.

Он решил начать издалека.

— В таком случае, если только глаза меня не обманывают, позволю себе предложить вам отличный древний эльфийский меч! Полторы тысячи лет, а как новенький.

Он извлек из-под прилавка бархатный футляр футов пять длины.

— Прошу, — распахнул футляр, внутри которого на синем бархате устроился меч длиной в четыре без малого фута, с рукоятью в фут и шириной лезвия в дюйм с мелочью. Толщина лезвия была в половину Лерниного мизинца, а вес — фунта четыре. С эльфийскими узорами на рукояти, и с вырезанной магическими рунами он смотрелся великолепно. Длинный, но не громоздкий, с длинной ручкой, чтоб можно было бы его держать обеими руками.

— По-моему, это воистину великолепный меч! Ну что скажете? Всего каких то двести-триста…

Гостья обеими руками взяла клинок, осмотрела так и этак.

— Ну, само собой, меч ни с какой стороны не эльфийский, хотя сталь хорошая, гномья ручная работа, не штамповка какая-то. Правда половина камней — стекляшки крашенные и золото трехсотой пробы, а вот сталь хорошая. Мастера Булубула, если я не ошибаюсь, изделие?

— Э-э-э, ну, вообще-то, Гигубула, если быть точным… — жалко улыбнулся продавец.

Но тут же справился с собой.

— Тысяча извинений! Я не распознал подлинного знатока оружия. Так что же вас интересует? Как раз недавно мы приобрели через канцелярию наместника неплохие двуствольные винтовки из арсеналов бывшего Кавайского деспотата.