Павел Корнев - Ледяная Цитадель

– Все, отбой, – отключил он чарофон минут через пять и задумчиво почесал аппаратом за ухом.

– Давай выкладывай уже! – поторопил я его.

– Ты драться будешь, – фыркнул Денис и вывел машину со двора.

– Говори!

– А чего говорить? – пожал парень плечами. – Бородулин твой на Северной промзоне. Не в штрафном отряде, не беспокойся. В командировке они там.

– И чего?

– «Вперед, в путь-дорогу…» – тихонько пропел Селин, и мне действительно захотелось его ударить.

– Вы что, обалдели? На Северную промзону отправляете?!

– А чего такого? Найдешь этого гениального химика-самоучку и притащишь в Форт. Делов-то.

Микроавтобус проехал мимо Госпиталя и продолжил удаляться от Красного проспекта в сторону городской стены.

– Опух?! – не выдержал я. – Да меня просто подальше пошлют, и все дела!

– Не волнуйтесь вы так, Евгений Максимович, – подавился смешком Денис. – Тебе пару человек в усиление придадут. Возникнут осложнения – они господина Бородулина убедят хорошо себя вести.

– А почему сразу в Дружину информацию не продать?

– Не все так просто… – ничего не стал объяснять Селин и перешел к инструктажу: – С группой поддержки встретишься уже за стеной. Они тебя у Западных ворот ждать будут.

– Меня выпустят через них? – засомневался я.

– Спросишь начальника арсенала Смирнова. Знаешь такого?

– Знаю.

С господином Смирновым мы сотрудничали давно и плодотворно. То ему со складов чего-нибудь срочно реализовать приспичит, то у меня в проводимых Гарнизоном закупках поучаствовать интерес появляется.

– Он все организует и снаряжением снабдит. А на Юго-Восточных воротах тебя уже ждут, поди…

– Вот, блин, попадалово! – выругался я.

– Не бери в голову, бывает и хуже.

– Да ну?

– Точно тебе говорю, – на полном серьезе заявил Денис и остановил автомобиль на краю пустыря, посреди которого возвышалось мрачное здание бывшей женской колонии, приспособленное под свои нужды Лигой. – Все, давай дальше пешком. Удачи…

– К черту, – отмахнулся я и зашагал к маячившей впереди городской стене.

Сложенная из бетонных плит и шлакоблоков с оранжевыми и желтыми кирпичными заплатами, она соединяла в единое целое стоявшие на окраине дома. Сторожевые вышки с выключенными пока еще прожекторами темными башнями упирались в небо, между ними протянулись витки колючей проволоки, а чуть ниже, на верхних этажах зданий, виднелись провалы узких бойниц и укрепленных огневых точек.

От одной мысли, что придется покинуть превращенный ныне в самую настоящую крепость провинциальный городок, стало не по себе. И ладно бы просто за стену выйти, но нет же – на Северную промзону тащиться выпало. А раскинувшиеся на несколько гектаров развалины цементного и примыкавших к нему заводов давали приют просто несчетному количеству самых разнообразных существ и охотящимся на них психам. И, разумеется, служили укрытием промышлявшим в окрестностях Форта бандитам, которые имели дурную привычку резать всех, кто попадался им на глаза. В том числе и пытавшихся навести там порядок бойцов Отдельной первой роты Патруля. Дружинникам хватало ума туда и носа не казать.

Пока дошел до пропускного пункта – промерз чуть ли не насквозь. Солнце садится, мороз просто жуткий, еще и ветер. Ну и нервы ни к черту. Так и колотит всего. И пальцев уже не чувствую. Вот ведь…

Но когда по обледенелым ступенькам спустился в подземный переход, лучше не стало. Прежде чем добрался до перегородившей проход стены, и вовсе несколько раз поймал себя на желании развернуться и бежать отсюда без оглядки.

Не хочу за стену! Не хочу на Северную промзону!

Не хочу, блин!

Но придется.

Как ни крути, выбора особого не оставалось, и поэтому пришлось пересилить себя и распахнуть незапертую дверь, больше бы подошедшую банковскому хранилищу. Сантиметров пять металла в толщину точно есть. И как только петли такой вес выдерживают?

– Вы к кому?

– К товарищу Смирнову. Он ждет.

Заведующий арсеналом, видимо, о моем визите уже предупредил, поскольку сидевший в отгороженной от общего помещения клетушке караульный с сожалением отставил кружку с чаем и раскрыл журнал посещений.

– Фамилия, имя, отчество, дата, подпись, – просунул он мне толстую тетрадь.

Написал, заполнил, расписался.

– Евгений Максимович Апостол? – Сержант глянул на экран стационарного сканера и спросил: – У вас с собой несертифицированный амулет?

– Так и есть. Опломбирован.

– Если пломбу нарушите, конфискуем. И в Дружину сообщим.

– В курсе.

– Тогда проходите.

Караульный разблокировал турникет и пропустил меня во внутренние помещения. Бывать здесь доводилось неоднократно, поэтому, не спрашивая дороги, я первым делом направился к оружейной комнате. И не прогадал, заведовавший арсеналом Леонид Петрович Смирнов обнаружился именно там. В неярком свете висевшей под потолком шестидесятиваттной лампочки он возился с разобранным автоматом.

– Зрение, Леонид Петрович, не боитесь испортить? – Я подошел к невысокому лысоватому мужчине лет пятидесяти и заглянул ему через плечо. – Темно тут, не находите?

– О, Евгений Максимович! Легки на помине! – Петрович вытер ладонь о пестревшие масляными пятнами камуфляжные брюки и пожал мне руку. – Давно пора на стоваттную заменить, да никак руки не доходят.

– А лучше алхимический светильник нормальный поставьте.

– Сметы нет.

– Я знаю, где взять недорого.

– Обсудим, – кивнул Смирнов и, оставив в покое автомат, потянул меня в оружейку. – Но ты ведь не за этим сюда пришел?

– Да надо бы за стену прогуляться, – невозмутимо бросил я, хотя сердечко у самого так и екнуло.

– Предупредили уже, – вздохнул Петрович и окликнул чистившего пистолет парня: – Ну-ка, боец, бегом за Евстафьевым!

Рядовой убежал, заведующий арсеналом внимательно оглядел меня с головы до ног и скривился:

– Ты вот в этом идти собрался?

– Ну да. А что?

– Да знаешь, – Смирнов прощупал полу моей куртки и покачал головой, – замерзнешь.

– Уже замерз, – вздохнул я, безуспешно пытаясь растереть занемевшие на морозе пальцы. – Как насчет чайку горячего?

– Пошли тогда ко мне. – Петрович глянул на вернувшегося в оружейку бойца и уточнил: – Ну?

– Через пять минут подойдет, – отчитался тот.

– У себя буду.

В заставленной коробками со всяким барахлом комнатушке Смирнова оказалось тепло. Я сразу стянул куртку и уселся поближе к масляному радиатору. Петрович воткнул в розетку электрический чайник, полез под стол и вытащил оттуда пачку печенья и упаковку сахара-рафинада.