Наталья Киселёва - Запределье

— Мы вот этим будем играть?

Граф довольно потёр руки. Теперь он выглядел совсем как сумасшедший.

— Правда, оригинально? Это всё я придумал!

"Не сомневаюсь". - зло подумала я.

Когда Света увидела "спортивный инвентарь", она немного поутихла. Остальные в клетке молчали, зрелище на всех произвело впечатление.

Граф сделал приглашающий жест рукой.

— Первый ход ваш.

— Мой? — я растерялась. — Но я не знаю правил.

— Мелочи какие! Просто бейте и всё.

Я пожала плечами. Бить так бить. Прошла на поле и остановилась возле одного из черепов. Посмотрела на него с отвращением и не сразу смогла взять его в руки. Только тогда, когда взглянула на своих друзей в клетке (которые не сводили с меня глаз), я решилась и подняла череп. И тут же уронила — из пустой глазницы вылез большой белый червь. От удара об пол от черепа откололась челюсть. Меня от испуга охватила злость.

— Могли бы держать в чистоте свой спортивный инвентарь!

Граф отмахнулся.

— Какой-то маленький червячок. Чем он вам помешал? Я, кстати, очень люблю ими перекусывать, когда проголодаюсь. Они лёгкие, но калорийные. Хотите попробовать?

И в подтверждение слов хозяина один из слуг открыл блюдо, которое держал в руке. На большой тарелке копошилась белая куча червей.

— Свеженькие! — обрадовался граф и подхватил с тарелки одного.

Я отвернулась. В этот день для моего желудка слишком много испытаний. Стараясь сосредоточиться на игре, я прицелилась и метнула череп, то есть, шар. Мне повезло, череп долетел и разбил сложенную из костей фигуру.

— Не считается, не считается! — закричал Калисто.

— Как это не считается?! — возмутилась Света. — Она попала! Разуй глаза, ты, поедатель червей!

— Она заступила за линию! — протестовал граф.

Я посмотрела под ноги.

— Нет здесь никакой линии.

— Есть, есть! Всё, теперь мой черёд!

Граф выхватил у меня череп и, несмотря на возмущённо — протестующие крики моих друзей, бросил его в другую фигуру и разбил её.

— Попал, попал! — обрадовался граф.

Я промолчала. Слуги снова сложили фигуры. Видя, что граф не торопиться отдавать мне "шар", я протянула руку.

— Кажется, сейчас моя очередь.

— Не-ет. Я выиграл, значит, бросаю ещё раз.

— Не честно! Правила дурацкие! — закричала Светка. — Мошенник!

— А вот и честно, а вот и честно! — заспорил сумасшедший граф.

Теперь он был мало похож на того аристократа, которым мы его увидели, когда только пришли. "А выпустит ли он нас, даже если я выиграю?" — подумалось вдруг мне. Размышляя над этим, я наблюдала, как граф снова прицелился и бросил череп. Но тот пролетел мимо фигуры из костей.

— Не попал, не попал! — заорала Светка.

— Не считается! — возразил Калисто. — Он фигуру сложил неправильно. Она слишком маленькая. Я буду бросать ещё раз.

Сидящие в клетке опять стали возмущаться. Моё терпение тоже было на исходе. Слуга пересложил фигуру, граф долго ходил вокруг и давал ему указания как сделать всё в точности. Я упёрла руки в бока всем своим видом показывая, что слежу очень внимательно и спускать графу больше не намерена. Граф искоса поглядывая на меня, снова запустил в фигуру и не попал.

— Нет! Я не могу играть, когда за мной вот так следят. — обвиняющее сказал граф.

Но я сдаваться не собиралась.

— Вы проиграли, граф. Сейчас мой черёд бросать.

— Да, её, её! — подхватили из клетки.

Граф вздохнул и нехотя отдал мне череп.

— Ладно. Хоть я и имею право на повторный бросок, так и быть, я вам уступлю.

Только я прицелилась, как неожиданно ко мне подскочил граф и сунул мне под нос червя.

— Так вы не хотите отведать?

Я промазала.

— Нет, он специально это сделал! — заорала Светка. — Гад!

— Ничего подобного! Я просто проявил гостеприимство…

Слова графа прервал гулкий удар. Ещё один и ещё…

— Полночь. — сказал кто-то.

Я посмотрела на клетку. Рик на глазах превращался в волка. С последним ударом в клетке появился настоящий лесной зверь.

Граф тоже заметил метаморфозы.

— Оборотень? — удивился и обрадовался он. — Какая удача! Оборотня у меня ещё не было.

Рик — волк оскалился на графа. Но тот не испугался. Кто боится зверя в клетке?

Вдруг я услышала новые звуки: то ли стоны, то ли плач, то ли всё вместе. Я осмотрелась в поисках источника.

— Что это?

— Души. — ответил мне граф и стал примериваться к новой фигуре.

— Какие души? Чьи? — не поняла я.

На этот раз мне ответил Тиллиус, до этого почти всё время сидевший в клетке молча.

— Это неупокоенные души мучеников. — и он оглядел "живописно украшенные" стены, давая понять, что он имеет ввиду.

Я взглянула в одно из огромных окон, которые были в зале. Там в темноте, за сплошной стеной непрекращающегося дождя, ничего нельзя было разглядеть, но я всеми клетками ощущала, что они рядом.

— Не волнуйтесь, дорогая. Они сюда не проникнут. — сказал граф и бросил "шар".

Кости разлетелись во все стороны.

На мой немой вопрос снова ответил Тилли.

— Их не пускает собственная кровь. Она здесь повсюду. Все стены пропитались ей.

— Не обращайте на них внимания. Мне поначалу тоже было не по себе каждую ночь слышать их, но здесь они нас не достанут.

И граф снова разбил фигуру.

Я ещё раз поглядела в окно и сосредоточила внимание на игре, однако неуспокоенные души не выходили у меня из головы. Тем временем граф сделал уже два удачных броска. Мои друзья в клетке заметно приуныли. Даже Света больше не выкрикивала обидных слов в адрес моего соперника.

— Мой третий ход. — объявил довольный своими успехами граф. — Одна партия.

Я усиленно думала, как нам сбежать из этого жуткого замка и от его сумасшедшего хозяина, если я проиграю. Удар! И снова кости разлетаются по полю.

— Я выиграл партию! — захохотал граф, жест рукой — и в клетке со всех сторон с лязгом вылезли острые железные штыри.

Кто-то успел увернуться, кому-то просто повезло и остриё его не задело, но не все остались невредимыми. Резкий вскрик боли, Лекс дёрнулся, и из раны в боку полилась струйка крови.

— Что вы делаете?! — я кинулась к клетке.

— Ну, это же просто пустяки, моя дорогая!

Я слезящимися глазами смотрела, как Лекс зажимает рукой рану, а между пальцев у него продолжает течь кровь.

— Игра ещё не окончена. Вы ещё можете её выиграть.

Но графу я уже не верила.

— Однако, сейчас снова бросаю я. Нет, сегодня, удача явно на моей стороне.

Я не обращала на Калисто никакого внимания. Я прижималась к решётке и плача, шептала Лексу, что мы обязательно отсюда выберемся. Он смотрел на меня потухшими глазами и ничего не отвечал. Снова удар, но я обернулась только тогда, когда Света заорала.