Кристоф Хардебуш - Битва троллей

— Вот здесь, — прокричал Стен и показал рукой на запасы. — Каждый из вас должен взять с собой что-нибудь.

— Удачи, боярин, — неожиданно пожелал Василе, и Стен усмехнулся ему.

— Не беспокойся, я скоро вернусь. Это не первый раз, когда мне приходится передвигаться с троллями.

Дружески похлопав солдата по плечу, Стен распрощался с ним и посмотрел на троллей, которые под руководством Парда распределили между собой поклажу. Вскоре группа была готова к походу, и Стен повел ее через ворота крепости. На башне северных ворот он увидел седовласую высокую женщину, управительницу Риклею, которая будет руководить делами крепости в его отсутствие. В самом Дабране управление в это время оставалось в руках бургомистра. Доныне оба зарекомендовали себя опытными и рассудительными руководителями. Подняв руку, Стен поприветствовал Риклею, которая также махнула рукой в ответ. Затем он свернул на север и повел троллей вдоль стены замка, когда эта дорога сначала вела в сам город, а потом через него в Теремию.

Небо было безоблачным, а яркая луна дарила достаточно света, чтобы можно было разглядеть дорогу и без факелов. Позади себя юный влахак слышал низкое бормотание нескольких троллей и их тяжелые шаги, однако он сосредоточился на местности, открывающейся перед ним, на плавных линиях холмов с полями на склонах, при этом вдали уже можно было разглядеть густой лес, который во многих делах влахаков играл такую важную роль. «Там мы будем в безопасности, — подумал Стен и неожиданно для себя усмехнулся. — Я иду ночью почти с тридцатью троллями и думаю о безопасности! При этом напасть на нас осмелится разве что безумный. В этом отношении я в безопасности. По крайней мере до тех пор, пока кто-нибудь из троллей не изголодается по людскому мясу».

Свежий ночной воздух взбодрил его, и внезапно он поймал себя на том, что насвистывает старую песню о вороне Мардева. Небо, усеянное звездами, спящая земля — все казалось ему наполненным миром и едва постижимой красотой. В замешательстве от своего собственного хорошего настроения, которое настолько отличалось от того, как он мог бы себя сейчас чувствовать, Стен несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. И тут ему стало ясно, что именно доставляло ему такую радость: он снова был в дороге, у него была ясная цель и четкая задача.

Ведь с тех пор, как Висиния уехала, крепость все чаще казалась ему тюрьмой. Бесконечное множество маленьких и больших проблем его баронии ожидали решения, даже если для этого у него не хватало и опыта, и знаний. Это было не в его характере — затягивать дела, но он не раз чувствовал себя просто бессильным во время управления Дабраном. Нужно было принимать много решений, решений, которые напрямую затрагивали жизнь жителей. Висиния была для него тем человеком, которому он всецело доверял и мог обсудить все проблемы. Оставшись один, Стен быстро понял, что он никогда не учился управлять страной. Бороться и вести воинов в бой — вот чем ему пришлось заниматься всю свою жизнь. При этом также принимались важные решения, любая ошибка могла стоить многих жизней, но даже в самом тяжелом бою Стен всегда знал, что он справится. «Неужели сейчас я бегу от ответственности?»

— Нам обязательно нужно идти через этот проклятый лес? — прогремел один тролль позади Стена, прервав его раздумья.

Однако, прежде чем Стен смог ответить, Пард крикнул:

— Да. И закрой рот. Никто не любит лес, но мы не хнычем, как карлики!

— Я просто спросил, — пробурчал тролль, но больше ничего не сказал.

— Небо нервирует их, — заметил Пард, присоединившись к Стену. — И я совсем забыл, какие подлые животные могут жить в деревьях.

— Почему вам не нравится небо?

— Потому что все открыто и слишком большой простор. Потому что повсюду поджидают враги, даже в воздухе над нами. Потому что здесь почти не слышно ударов сердца мира.

— Я уверен, что мне бы тоже не понравилось у вас, — возразил Стен. — Узкие проходы, темнота, холод.

— Холод? Нет, там, внизу, не холодно. Там тепло. Кроме того, вы же сами строите себе пещеры. Ты живешь в построенной пещере.

— Ты имеешь в виду замок? Это только для защиты. Против ветра, непогоды и холода. И, конечно же, крепость строят для защиты.

— Такого нам не нужно. Там нет ни ветра, ни непогоды. И мы раздавливаем наших врагов!

На мгновение Стен подумал, стоит ли указать большому троллю на то, что он и его племя находились сейчас в бегстве от их врагов, но затем решил не говорить этого. «Им и так плохо. Какой смысл бередить их раны?»

— Я знаю, о чем ты думаешь, человек. Что мы опять на поверхности, так как не можем победить своих врагов.

— Э нет, я такого не думал, — солгал Стен.

— Мы пришли сюда с Друаном, потому что наши враги были здесь. И не потому, что мы сбежали. А сейчас это тролли, против которых мы боремся. Самые стойкие из всех врагов!

— Да.

— Тебе бы не понравилось под землей, потому что ты человек. У нас нужно быть сильным. Кто не такой, тот умирает.

Стен примирительно поднял руки:

— Давай тогда сделаем так, чтобы вы могли решить свои проблемы и вернуться назад. Так будет лучше для всех.

На это Пард ничего не ответил, Стен тоже шел дальше молча. «С Друаном все было бы гораздо проще. Я не думаю, что Парр сам себя достаточно хорошо контролирует. Я уже не говорю об этой своре троллей, у которых засели внутри страх и гнев. Чем быстрее они снова исчезнут, тем лучше».

10

«Как бы я хотела никогда не уезжать из Дабрана, — с грустью подумала Висиния, наблюдая вместе с Флорес из окна хода на крепостной стене за активной жизнедеятельностью в Турдуе. — Как бы я хотела, чтобы Ионна просто оставила в покое этого сумасшедшего марчега, пока он сам не свалится с трона, который ему и так не принадлежит. Возможно, Стен был прав в своих опасениях. С масридами невозможно вести переговоры».

— Почему со мной всегда случается такое, когда я вмешиваюсь в политику? — спросила сестра Стена и вздохнула. — Когда я еще не хотела иметь с этим дело, моя жизнь была значительно проще. И вот, пожалуйста: я пленница!

Не ответив, Висиния облокотилась на стену и снова посмотрела на людей, которые внизу выполняли свою работу. Также и внутри городских стен Турдуй казался переполненным. Торговля с карликами, которые приходили с гор на севере, принесла городу некоторое благосостояние. Не считая конфликта с марчегом Ласцларом Сциласом, который, однако, был не более чем обычной стычкой, война пощадила Сиреву. После поражения Цорпада на новых границах часто возникали стычки между влахаками и масридами, однако начало переговоров остановило их. В этом городе уже давно не было никаких военных действий. В Теремии Цорпад постоянно расширял оборонительные сооружения и держал их в исправности. Так же поступала и Ионна в Мардеве. Историческая резиденция ее семьи, древняя Деза, за время продолжительной войны превратилась в исполинскую крепость, которую в настоящее время защищало много влахакских воинов.