Валерий Быков - Проклятый остров

— Чтобы вы не мучались, я написал семь свитков с одинаковым содержанием. Я надеюсь, что кто-то один, хотя бы один, доберётся до города эльфов. Я опасаюсь, что орки попытаются помешать вам, и выставят на пути заставы. Хотя возможно, что они и не достаточно умны для того, чтобы предвидеть наш ход, тогда это путешествие может оказаться лёгкой прогулкой, но в любом случае, выполнившим задание, щедро заплатят. Ещё раз подчеркну важность вашей мисси, боеспособность эльфов сопоставима, или даже превосходит боеспособность Вавилона и Саммервилля вместе взятых, они могут дать нам решительный перевес над орками, быть может, исход войны зависит от вашей миссии. А теперь по коням.

— Не беспокойся Марио, мы доберёмся до города Эльфов, — заверил его Гвидион и вскочил на своего единорога.

Остальные последовали его примеру, и забрались на коней. Я мельком заметил, что сёдла и уздечки были не простые, а с магическими камнями, вероятно, чтобы придать лошадям выносливость и дополнительную скорость. Мы попрощались с Марио, и медленной рысью двинулись к северным воротам города. И вот я рыцарь, в группе рыцарей, настоящий рыцарь, почти как паладин. Отец и мать гордились бы мной, жаль, что они не видят, и никогда не увидят моих достижений. Пока мы двигались по городу, я заметил, что стражников стало больше, чем обычно. А ещё на площади стоял человек, записывавший всех желающих в воины, он обещал бесплатное снаряжение и оружие, город готовился к войне. Мы без проблем добрались до северных ворот, стражники отдали нам честь. И мы, ускорили шаг, километров до пятнадцати в час, лошади могли бежать в таком темпе долго. До города эльфов по прямой было километров сорок, не больше, но дорога к ним была извилистой и опасной, не только по лесу, но и по горным серпантинам, в обход многих ущелий и гор. Так что, чтобы добраться до эльфов, надо было преодолеть не сорок километров, а все восемьдесят, пол дня пути на лошадях в принципе.

До окраин предместий мы добрались благополучно, я наслаждался поездкой, никогда раньше, я не ездил на лошадях. День был солнечный и тёплый, погода не предвещала ничего плохого. Но в отличии от меня, остальные всадники не были расслабленны, а наоборот, они были крайне сосредоточены, и готовы отбить атаку орков в любой момент. Но она всё равно оказалась для нас неожиданной. Мы спокойно ехали, вдруг из-за деревьев выступило трое орков с луками на перевес, и почти в упор всадили стрелы, но не в нас, а в лошадей. Орковские стрелы не пробили бы наши доспехи, те понимали это, хотя у орков тоже экипировка разная бывает. Лошади первого ряда захрипели, и повалились под ноги следующим за ними. Началась давка, я вовремя, ловко спрыгнул со своей лошади, и откатился в сторону, встал на ноги. Тут из-за деревьев появилось ещё пять орков, со своими топорами, всего их было восемь, а нас семь. Орки не стали ждать, когда рыцари соберутся, вылезут из придавивших их лошадей, и атаковали, но спас всех Гвидион, возглавлявший колонну. Орковские стрелы не могли нанести урон единорогу, и тот прыгнул вперёд. Единорог проткнул своим рогом ближайшего к нем у орка. Тому не повезло, рог единорога мог пробить почти всё что угодно. Гвидион тем временем рубанул своим двуручным мечом другого орка, тот попытался парировать удар топором, но меч Гвидиона был прочным тяжёлым, и главное волшебным, орку не повезло. Ещё один орк рубанул со всего размаху гвидиона справа, но доспех лорда легко выдержал удар, хотя сам Гвидион покачнулся, от не малого импульса, который придал ему орк. Я также бросился в атаку, один из орков ответил мне. Орк неистово рубанул меня своим двуручным топором, я закрылся мечом, но удар был так силён, что мой меч просто отскочил от топора, и топор рубанул меня в правое плечо. Меня спасла прочность доспеха, и амулет каменной кожи. Думаю, без них, удар был бы весьма болезненным, тем не менее, я чуть не упал. Ору ударил ещё несколько раз, и я пожалел, что у меня нет щита. От его ударов я еле стоял на ногах, удары были очень сильными, но мой доспех был столь прочным, что орковский топор не мог не только пробить, но даже помять его. Наконец, я улучил момент, и тоже сделал выпад, мой меч воткнулся орку в грудь, сантиметров на пять, не больше. Тот дёрнулся, меч вышел из груди, и прочертил тяжёлую царапину. Тем временем, рыцари Марио и Гвидион, расправились с остальными орками, но они не помогали мне, а стояли в стороне и смотрели, чем закончится мой бой. Это был мой бой, мой и орка, и я должен был победить без чьей либо помощи. Орк пошёл в атаку, я сосредоточился, и что было скорости, а скорости у меня было много, благодаря волшебному кольцу, поднырнул под орковский топор, и вонзил свой меч, прямо в грудь противнику. Тот сделал несколько шагов назад, и завалился на спину, я убил его, первого орка в своей жизни. Можно будет внукам рассказывать. Остальные рыцари зааплодировали мне. Я вложил меч в ножны, подошёл к ним.

— Нам ещё повезло, что с ними не было ни одного шамана, или элитного воина, а то тогда бы наверняка кто-то из нас погиб.

— Что будем делать дальше?

— Три лошади убиты, осталось четыре.

— Мы разделимся. — Решил Гвидион. — Для нас важно время, кроме того, на лошадях больше шансов прорваться, Рим, отдай своего жеребца, ты с Маркусом и Павло пойдёшь пешком.

— Но это ведь не мою лошадь убили, — запротестовал я.

— Рим, приказы не обсуждаются, а выполняются.

— А нам что, теперь назад идти?

— Нет, вы продолжите путь к эльфам, только пешком, вдруг нас убьют. Маркус, принимай командование группой на себя.

— Так точно сэр.

Гвидион и трое рыцарей сели на лошадей, и быстро поскакали вперёд, Маркус же поинтересовался:

— Рим, у тебя у колец, есть функция выносливости?

— Да.

— Тогда мы не пойдём пешком, а побежим в среднем темпе. Так мы будем на месте вдвое быстрее, когда устанешь, скажешь, мы перейдём на шаг.

— Согласен, побежали.

Бежать в доспехах, сказать по правде, удовольствие сомнительное, по крайней мере, больше я не получал от прогулки такого удовольствия, как от пути верхом. Но минут через десять мы выбежали на поляну, тут стояло несколько домов, это был крайний хутор предместий. Дома сгорели, и сейчас от них лишь слабо шёл дым. Мы подбежали к ним, чтобы осмотреть поле боя, бой шёл в центре деревни, здесь валялось десятка три трупов людей. Маркус подсел к одному из них.

— Раны рубленные, это топоры орков. Плохой знак.

— Возможно, это те же орки, которые устроили нам засаду.

— Обидно, здесь в этом бою они никого не потеряли, хотя вырезали целую не большую деревню. Крестьяне вооружены слабо.

— Но зачем они напали? Мы не плохо, мирно уживались раньше.