Морин Липински - На краю тени

— Что? — раздался голос из гостиной.

Они с Джией лежали на полу перед телевизором, смотрели реалити-шоу и лениво просматривали журналы.

— Этот сезон намного лучше, — сказала Рея.

Я посмотрела на телевизор, но картинка в нем мне ничего не сказала.

Хм… Должно быть, это шоу появилось, когда я была в ловушке в Ином мире.

— Лея, ответь на вопрос, — сказала Джия и помахала журналом. — Идеальное свидание — это: (a) долгая прогулка по пляжу, (b) посещение парка развлечений, (c) ужин и танцы.

— Идеальное свидание — это (d), сидя в секции для ботаников, смотреть на то, как ее ущербный парень играет в футбол, — пробормотала Рея. Ее взгляд был прикован к телевизору. — Змеи. Фу! — Она вздрогнула, и было от чего: участников шоу заставили залезть в контейнер с рептилиями.

Я подавила смешок. На уроке истории нам рассказывали, что Клеопатра умерла от укуса змеи. Полагаю, некоторые вещи укореняются в нас слишком сильно.

— Итак, зачем ты носилась по всему дому и выкрикивала мое имя? — спросила Рея, запрокинув голову назад.

— Да так… Просто хотела спросить тебя о… — Я бросила взгляд на Джию, которая снова склонилась над журналом. — Кое о чем.

Рея сузила глаза.

— Ладно, о Слейде, — сказала я. — Как у вас идут дела? — Я отделила от волос прядку и посмотрела на секущееся кончики — меньше всего мне хотелось, чтобы сестра насторожилась.

Рея развернулась к телевизору и вздохнула:

— Нормально.

— Я так и думала. Но… но я не уверена, что он тебе подходит. Может, тебе не стоит с ним встречаться? Он кажется таким… — Я замолчала, пытаясь найти более подходящие слова, нежели «страшным Темным оборотнем, который, возможно, убьет тебя, но я не могу сказать тебе почему, иначе он убьет тебя абсолютно точно».

Ой…

— Опасным? — закончила за меня Джия.

Я кивнула ей:

— Вроде того. — И повернулась обратно к Рее, которая начала подниматься с пола.

— Да наплевать. Ты просто завидуешь, потому что мой бойфренд — горячий парень, а твой — помешанный на футболе лошок. Кстати, о птичках. Как насчет тебя и Твоего Бена? — Рея потянулась на манер кошки и скрестила руки на груди. — Ну?

— Он был так мил, — сказала Джи с пола.

— Никак. Мы просто друзья, — ответила я.

— Мне кажется, ты должна встречаться с ним, Лея. — Джи по-доброму улыбнулась мне.

— Бен просто мой друг, — твердо произнесла я.

— Хорошо, друг. А твой парень жутко скучный, — сказала Рея, закатывая глаза. — Он даже наши имена путает.

— Так же, как и наша мама, за ней это тоже замечается, — парировала я. — Помни о том, что я сказала о Слейде. Хотя бы подумай об этом.

— Вот еще, ты просто хочешь сама его заполучить, — сказала она.

Ни за что!

Глава девятнадцатая

— Да ты просто ненормальная! — Брук запустила в голову Кэролайн диванную подушку.

Был пятничный вечер после очередной победы «Тигров», и мы все собрались у Брук. Игра снова оказалась небогатой на события. Команда «Гленсауф Хай» выглядела как пенсионеры из PV-парка,[15] практикующиеся в настольных играх в помещениях. Финальный счет 52:3. Стоит ли говорить, что Алекс и его товарищи по команде буквально размазали их. Я думаю, по крайней мере пятерых парней унесли с поля на носилках. С ужасом и одновременно с восхищением я наблюдала за тем, как игроки «Гленсауфа» хватались кто за ногу, кто за колено, а кто еще за какое-нибудь место.

Мой папа разыскал меня после игры и сказал:

— Держись за Алекса, Лея. Он станет суперзвездой.

Я улыбнулась и задумалась, что бы подумал папа, скажи я ему, что Стив уничтожил боярышник. И как быстро он бы употребил несколько слов, которые не принято говорить вслух и писать.

Но вне зависимости от того, был ли отец Алекса злодеем или нет, Алекс все равно оставался… моим Алексом.

— Что? Он вроде очень сексуальный, разве не так? — смеясь, сказала Брук, обращаясь к Кэролайн. Ее лицо слегка порозовело. Она повернулась ко мне, в глазах плясали чертики. — Лея, а ты разве не считаешь его милым?

Кого? Алекса?

— Прости, Кэролайн. Но я вынуждена согласиться с Брук. Филл Коллинз[16] милым мне не кажется, — улыбнулась я, сообразив наконец, о ком идет речь. — Он не в моем вкусе.

— Вот, говорила тебе. Нашла по кому с ума сходить! — Брук откинулась на спинку дивана, ее светлые волосы рассыпались по плечам.

— А кого ты считаешь милым? — прошептал Алекс мне на ухо.

— Тебя, — сказала я, ткнув его в бок.

Алекс подался вперед, и я замерла, предвкушая, как его горячее дыхание коснется моего лица. Но он коротко ответил:

— Хорошо. — И послал мне улыбку.

Я тоже улыбнулась. Еще бы не улыбаться, если мне представилась возможность улизнуть из дому и на время забыть о Слейде, Ином мире и гибели боярышника. Даже если отец Алекса знает больше положенного, ну и что с того?

— Эй! Найдите другое место, пожалуйста, — донесся из кресла голос Кристин. Она сосредоточила на мне взгляд, без слов говорящий: «Ненавижу тебя, чтоб ты сдохла, и если это случится, я лично сброшу тебя в темную яму Гланкота».

Ну, ладно, последнее, пожалуй, я прибавила от себя.

— Выключи этот ужасный фильм, — попросил Трой с пола. Он растянулся на ковре и был похож на слона, случайно попавшего в помещение. — Брук, пожалуйста, переключи на что-нибудь другое. — Он указал на телевизор. — Блондинка в законе! Да это самый худший фильм всех времен и народов.

— Бессовестный! — воскликнула Брук и толкнула Троя.

— Плевать, Королева бала. — Трой схватил ее за лодыжку, и его огромный живот затрясся.

— Отвали, а, — сказала Брук, отдергивая ногу. — Между прочим, меня даже не номинировали.

— Пока, — добавила Кэролайн и повернулась ко мне. — Жизнь Брук станет полной, только когда ее выберут Королевой бала. — Она взглянула на подругу: — Верно?

— Очень смешно. — Брук скорчила рожицу, схватила пульт и сделала вид, будто сосредоточилась на списке каналов.

— А если тебя не выберут, ты скажешь: «Это такая честь, просто быть номинированной»? — хохотнула я.

— Ну, это… — Брук замолчала.

Все засмеялись, а Алекс ткнул в нее пальцем:

— Что, попалась!

— Кстати, о бале. Что ты собираешься надеть, Лея? — спросила Кэролайн.

Мое лицо покраснело, пока я пыталась выдать ответ.

— Ну… я… не… уверена….

Правда же состояла в том, что о предстоящем бале я узнала только на прошлой неделе, равно как и о том, что он должен пройти в Хеллоуин. Эту информацию я прочитала в холле школы. Вероятно, предполагалось, что я отправлюсь туда вместе с Алексом, однако он пока ничего не говорил. Я прикусила губу, не осмеливаясь посмотреть на него.