Елена Белова - Вампир... ботаник?!

   Но блинчики - это не муравьи. В смысле, сами собой не заводятся. Поэтому пока тесто доходило, мы с моим передвижным интернатом успели прибрать комнату, уложить книги, воссоединить мамашу-ящерку с ее ребеночком (ребенок активно возражал, но его никто не спрашивал) и поругаться из-за пропавшего печенья. Нет, мне не жалко... а я говорю - не жалко! Не жалко, я сказала! Верите? Ну то-то же. Просто ребята должны привыкать, что не все в доме, что лежит на видном месте и смахивает на еду, действительно можно есть.

   Я объясняла, приводила примеры с участием Даиза (то есть змеюки в его капюшоне) и сторожков (сторожок, незаметно просочившийся на кухню, активно шипел, наглядно подтверждал каждое слово и норовил втихую запустить корешок в тесто). Я даже поделилась собственным незабываемым опытом превращения в "Дарью перелетную" и продемонстрировала вроде как безобидную как бы соль.

   Думала, поняли. Как же.

   - А зачем ты нам это говоришь, дочь пустыни? Я не собираюсь есть эту грубую пищу! - это лазурное чудо.

   Куда ж ты денешься...

   - Я еще не выучил, что тут можно есть, - улыбнулся Рад. - Так что чем накормите, то и съем. Сам обещаю не искать.

   И на том спасибо. Интересно, что значит "еще не выучил"?

   - А я обещаю, что не возьму еду без спроса, - неожиданно нарушил вечное молчание Тагир.

   - Я тоже, - у Шера были такие честные глаза!

   И я купилась. Занялась блинчиками и пробной порцией варенья из здешней земляники. Есть эту ягоду было трудно, слишком сладкая, поэтому ее использовали как сахарозаменитель: клали в чай, например. А вот варенье должно получиться неплохим... что это?!

   Звук, долетевший до моих ушей, был непривычным. Смех. Детский...

   Я немного поборолась с собой, но когда к смеху добавился увесистый "плюх", не выдержала. Убрала с плиты сковороду и пошла смотреть, что так развеселило мой интернат.

   Банный бассейн был почти на месте. Почти - потому что как минимум треть воды расплескалась по деревянному полу. На месте были самодельные туники, которые я выдала интернату этим утром (какое богатое на события это утро!). А вот мальчишки были явно не на месте.

   То есть летать над поверхностью бассейна - это ведь не значит "на месте", правда?

   Я глубоко убеждена, что если совершенно нормального мальчика запереть на час в совершенно пустой комнате, то в сухом остатке мы обнаружим погром этой самой комнаты. Потому что мальчишкам самой природой предназначено исследование окружающего мира всеми возможными способами. Поэтому визиты в лабораторию Джано я, в общем-то, предусматривала.

   Но что в процессе "познания мира" они стащат у меня ту самую "летучую соль" и решат малость полетать, мне в голову не приходило. А еще меньше мне могло придти в голову, что к веселенькой забаве присоединится сторожок. И будет порхать над водой, как укуренная ласточка после пожара на конопляном поле.

   Отстаю от жизни.

   - Заканчивается! Заканчивается! - заорал вдруг растерявший все свое высокомерие Санни. - Ииииииииииии!

   В следующую секунду он взмахнул руками и гулко плюхнулся в несчастный бассейн. Новая порция воды окатила пол, туники и меня. За компанию.

   Твою швабру.

   Это слишком... сегодня... слишком... я не понимаю, за что так со мной... Это нерцио... отец карбонадо, больно... это нерационально. И нечестно... я все отдаю, что клялся, за род и защиту. Но разве это... защита?

   Раньше они хоть притворялись.

   Какая странная мысль. Притворялись? Неужели просто притворялись?.. Все это, про честь служить роду... обман? Ложь... почему я чувствую это только сейчас? Почему раньше верил и терпел безропотно?

   Раньше никогда не было так... Так много и так бесцеремонно. Так собственнически. Они уверены, что я не посмею воспротивиться.

   Никогда ведь не пробовал. Не пробовал. Мне и в голову не приходило...

   Больно... и слабость такая...

   Возможно, я не выйду отсюда живым. А я не успел завещание...

   А Дарья, а Шер? А тот малыш-оборотень?

   Нельзя умирать.

   Щупы наконец отлепляются от спины. Интересно, где аргентумы их прячут в остальное время? Они ведь тоже челове..

   Плита из снежного обсидиана растворила в себе скрепы, но руки отдающего не шевельнулись. Дрогнули... но так и остались бессильно лежать на темном зеркале камня.

   Три темные тени снова придвинулись.

   Несколько секунд протекли в томительной тишине. В темном зале не горел ни один факел, ни одна свеча, но это никого не смущало. Те, кому доверено вести ритуал в этих стенах, не нуждается в свете....

   Ошибка.

   Да. Мы перестарались...

   Донесения ложны? Уровень его энергетики стабилен, оковы работали должным образом.

   Оболочка тоже...

   Тогда откуда у него вчерашние возможности?

   Кстати, сейчас оболочка нестабильна.

   Почему?!

   Мы изъяли столько, что дестабилизировали наложенную сеть.

   Необходимо как-то его подпитать? Было бы жаль лишиться такого Истока.

   Да. Займитесь этим.

   А вы?

   Я должен вас оставить, коллеги. Боюсь, мое самочувствие... я чувствую себя странно и мне... сложно... сосредоточиться...

   Мне тоже! Арги, распорядитесь доставить его домой, и.. а откуда здесь бабочки?

   И пустынные змейсы...ох, и стервятник! Только почему-то синий...

   - Не бойся...

   Я дернулась.

   - Что?

   Я с этим интернатом с ума сойду! То они полетать вздумали, то со сторожками их познакомь, то выкопали откуда-то инструменты и принялись кровать пострадавшую чинить. И починили же, что интересно. И даже полки книжные сколотили дополнительные. А теперь еще и мысли читают. Я ведь и правда волновалась за Джано.

   Старалась отвлечься, заняться делом - не переть же на аргентумов без всякого понятия, как их уделать, чтобы огрести поменьше проблем. Они еще поплатятся, не будь я Дарья. Разберемся!

   А пока волновалась.

   - Я говорю, не бойся, - Шер покосился на толпящихся в ожидании сторожков и потянул из-за спины руку с блинчиками - видимо думал, что я не замечу. - Ничего они ему не сделают. Ну то есть хуже обычного. Он им нужен.

   - Что-то незаметно.

   - Правда нужен. Силу они и у других забрать могут, а такой как он, который умеет разбираться в снадобьях и старых чарах, тут один. Не убьют. А к изъятиям он уже привык.