Александр Рудазов - Шумерские ночи

— Так вот они какие — Безголовые… — поежился Креол. — Вот уж уродство…

— Он нам поможет? — осведомился Шамшуддин.

— Он? Чем? С Безголовым даже поговорить-то не получится… Пошли дальше, посмотрим, кто в других камерах.

В следующей камере тоже не оказалось никого полезного. Какой-то мелкий демон, похожий на покрытую слизью луковицу. На Креола и Шамшуддина он зашипел, заклокотал, но ни одного членораздельного слова не произнес.

— Кто это, брат? — спросил Шамшуддин.

— А Кингу его знает… — почесал в затылке Креол. — Халай про таких не рассказывал…

— Неразговорчивый он какой-то, — задумчиво произнес Шамшуддин, стараясь держаться подальше от решетки. — Пойдем дальше?

В пятой камере Креола и Шамшуддина ожидал мертвый Злыдень. Демон-вампир Лэнга лежал на боку, скрючив руки и ноги. Ни единого шевеления, красные глаза пусты, кожа высохла, став похожей на старый пергамент.

— Кажется, дедушка морил его голодом, — хмыкнул Креол.

Шамшуддин согласно кивнул. Большинство демонов весьма и весьма живучи, но им тоже нужно чем-то питаться. Злыдень — относительно слабый демон, и продолжительная голодовка сказывается на нем не лучшим образом.

Хотя не исключено, что эту тварь еще можно вернуть к жизни. Он все-таки еще и вампир. Кто знает, что произойдет, если оросить эти зубы-иглы кровью?

Креол и Шамшуддин не стали проверять.

В шестой камере при их появлении тоже никто не шевельнулся. Посреди магического круга тихо и безжизненно стояли цельнокованые доспехи, испещренные печатями.

— Брат, это что же — кумбха? — спросил Шамшуддин.

— Печати не стерты. Значит, пока только оболочка для кумбхи. Интересно, зачем она дедушке?…

В седьмой камере Креол и Шамшуддин увидели шедима. Жуткая косматая тварь с птичьими лапами издала тонкий певучий звук, тянясь к ученикам мага трясущейся шеей. Те отшатнулись — на шедима нельзя смотреть, не то будешь проклят. Пряча глаза, глядя прямо в пол, Креол и Шамшуддин осторожно пошли мимо.

— Эй, чего мы боимся? — вдруг сообразил Креол. — Он же в магическом круге! А значит, ничего не может сделать!

— Уверен, брат? — усомнился Шамшуддин, по-прежнему не поднимая глаз.

— Как в том, что ты лысый.

— Эй, дети человечьи! Подойдите-ка сюда!

Креол и Шамшуддин вздрогнули. Эти слова донеслись из восьмой камеры, последней. Ученики мага переглянулись, а потом оставили шедима в покое и нерешительно дошли до конца коридора.

Из-за железной решетки, усеянной рунами, на них уставилась омерзительная харя. Вроде бы человек… но без единого клочка кожи. Мышцы, вены и внутренности смотрят наружу, прикрытые прозрачным переливающимся балахоном.

Эг-мумия!

— Как вас зовут, человечьи дети? — ласково поинтересовался демон, подходя вплотную к решетке.

Ответом ему стало лишь молчание. Если Креол и Шамшуддин что-то усвоили из наставлений старого Халая, так это то, что свое имя кому попало называть нельзя. Да и вообще стоит дважды подумать, прежде чем заговаривать с демоном. Некоторые виды нечисти не могут напасть, пока с ними не заговоришь.

Правда, эг-мумии не из таких. Среди чудовищ Лэнга они вообще чуть ли не самые миролюбивые.

— Среди людей я известен под именем Креол, — решился юноша.

— Брат! — зашипел на него Шамшуддин.

— Что?! — огрызнулся Креол. — Это мое имя! Я им горжусь! И не собираюсь скрывать его ни от кого!

— Правильное решение, мальчик, правильное! — язвительно осклабился эг-мумия.

— Я тебе не мальчик, — зло посмотрел на него Креол. — Мне восемнадцать лет.

— А мне тысяча сто семь, — продолжал ухмыляться демон. — Я победил. А теперь давай узнаем, кто из нас выше ростом.

На его безкожем, безгубом лице ухмылка выглядела по-настоящему кошмарно. Скорее оскал, чем ухмылка Шамшуддина передернуло.

— Как твое имя? — спросил Креол. — Или ты нам не скажешь?

— И рад был бы скрыть, да только оно написано прямо у меня над головой, — фыркнул эг-мумия, указывая на потолок пальцем-костяшкой. — Меня зовут Мдзгрвеш, человечьи дети. Если, конечно, вы сумеете это выговорить.

__ Сложновато, но я попытаюсь, — напряженно произнес Креол. — Мдзгрвеш… Мдзгрвеш… Именем твоим, Мдзгрвеш, отдаю тебе повеление! Ана зумрийа ла тетехха! Ана зумрийа ла текхерреба! Ана зумрийа ла тасанникха! Ниш Шамаш кабти лу таматуну! Ниш Эа бел накхби лу та-матуну! Ниш Асаллухи машмаш или лу таматуну! Ниш Гир-ра кхамикуну ла таматуну!

— Превосходно, превосходно, — одобрительно кивнул Мдзгрвеш, с интересом наблюдая за учеником мага. — Только ты забыл благовонные курения и печать. Да и жертвоприношение было бы неплохо.

— А, смрад хастуровой пасти!.. — ругнулся Креол. — Опять поторопился…

— Не горячись, брат, у нас предостаточно времени, — напомнил Шамшуддин.

— А чего именно вы от меня хотите? — сложил руки на животе эг-мумия. — Может быть, попробуем просто договориться?

— Договариваться — с тобой?!

— Почему бы и нет? Все равно заставить меня подчиниться у вас не выйдет.

— Это у меня — и не выйдет?!

— Детеныш, в твоем заклинании не хватит силы даже на полуиздохшую лярву, — презрительно произнес демон. — Не смотри на то, в каком жалком положении я сейчас. Я Мдзгрвеш, из Первой Пятерки чиновников Элигора. До обращения я был одним из лучших магов фараона Ка, да будет он жив, цел, здрав…

— Он умер тысячу лет назад, — проворчал Креол.

— И я тоже. Мне это не мешает.

Креол и Шамшуддин уставились на омерзительную плоть эг-мумии. На вечно кровоточащие мышцы, на лишенные век глаза, на спутавшиеся кишки.

— Что-то хотите сказать, человечьи дети? — зло оскалился Мдзгрвеш. — Мне не нравятся ваши взгляды.

— Почему мой дедушка тебя тут держит? — вместо ответа спросил Креол.

— Твой де… а, так ты внук Алкеалола! — обрадовался демон. — Превосходно, превосходно. Знай же, детеныш, что мы с твоим дедом кое в чем… не сошлись во мнениях. Он призвал меня, желая поручить одну работенку. Мы заключили устный договор — ситуация была сложная, времени не хватало сделать все как подобает. Работу я выполнил. Но твой дед придрался к одной мелкой формальности и отказался платить по счетам! А когда я пригрозил гневом моего господина — разозлился, избил меня и запер здесь.

— Узнаю дедушку, — довольно улыбнулся Креол. — И как давно это было?

— Три года назад. Так что скажете, человечьи дети? Вам нужна моя помощь?

Креол с Шамшуддином переглянулись и, не сговариваясь, отошли назад — к камере с доспехами для будущего кумбхи.

— Я подожду вас здесь! — крикнул им вслед Мдзгрвеш.