Елена Белова - Вампир... ботаник?!

Раньше они хоть притворялись.

Какая странная мысль. Притворялись? Неужели просто притворялись?.. Все это, про честь служить роду… обман? Ложь… почему я чувствую это только сейчас? Почему раньше верил и терпел безропотно?

Раньше никогда не было так… Так много и так бесцеремонно. Так собственнически. Они уверены, что я не посмею воспротивиться.

Никогда ведь не пробовал. Не пробовал. Мне и в голову не приходило…

Больно… и слабость такая…

Возможно, я не выйду отсюда живым. А я не успел завещание…

А Дарья, а Шер? А тот малыш-оборотень?

Нельзя умирать.

Щупы наконец отлепляются от спины. Интересно, где аргентумы их прячут в остальное время? Они ведь тоже челове…

Плита из снежного обсидиана растворила в себе скрепы, но руки отдающего не шевельнулись. Дрогнули… но так и остались бессильно лежать на темном зеркале камня.

Три темные тени снова придвинулись.

Несколько секунд протекли в томительной тишине. В темном зале не горел ни один факел, ни одна свеча, но это никого не смущало. Те, кому доверено вести ритуал в этих стенах, не нуждается в свете….

Ошибка.

Да. Мы перестарались…

Донесения ложны? Уровень его энергетики стабилен, оковы работали должным образом.

Оболочка тоже…

Тогда откуда у него вчерашние возможности?

Кстати, сейчас оболочка нестабильна.

Почему?!

Мы изъяли столько, что дестабилизировали наложенную сеть.

Необходимо как-то его подпитать? Было бы жаль лишиться такого Истока.

Да. Займитесь этим.

А вы?

Я должен вас оставить, коллеги. Боюсь, мое самочувствие… я чувствую себя странно и мне… сложно… сосредоточиться…

Мне тоже! Арги, распорядитесь доставить его домой, и… а откуда здесь бабочки?

И пустынные змейсы…ох, и стервятник! Только почему-то синий…

— Не бойся…

Я дернулась.

— Что?

Я с этим интернатом с ума сойду! То они полетать вздумали, то со сторожками их познакомь, то выкопали откуда-то инструменты и принялись кровать пострадавшую чинить. И починили же, что интересно. И даже полки книжные сколотили дополнительные. А теперь еще и мысли читают. Я ведь и правда волновалась за Джано.

Старалась отвлечься, заняться делом — не переть же на аргентумов без всякого понятия, как их уделать, чтобы огрести поменьше проблем. Они еще поплатятся, не будь я Дарья. Разберемся!

А пока волновалась.

— Я говорю, не бойся, — Шер покосился на толпящихся в ожидании сторожков и потянул из-за спины руку с блинчиками — видимо думал, что я не замечу. — Ничего они ему не сделают. Ну то есть хуже обычного. Он им нужен.

— Что-то незаметно.

— Правда нужен. Силу они и у других забрать могут, а такой как он, который умеет разбираться в снадобьях и старых чарах, тут один. Не убьют. А к изъятиям он уже привык.

— Привык он… ты лекарства приготовил?

— Да.

— И ту мазь? Ну ту, что ты говорил, быстро заживляет?

— Ага.

А ванную и чистую одежду я приготовила сама. Что ж на душе так муторно?..

— Что ж так долго? Вечер уже…

— Не бойся, — в третий раз повторил Алишер. — Обойдется.

Он зашвырнул блинчики в гущу сторожков и зябко поежился.

— Я у него почти год прожил. Тоже в подарках. Навидался… — он замолк и вдруг повернул голову к калитке. — Пришли. И… что-то не так.

«Не так» — мягко сказано. Достаточно было посмотреть в лицо — не белое, а какое-то серое, цвета дорожной пыли, чтобы понять: все не так. Очень не так. Он не отзывался, не двигался и, на первый взгляд даже не дышал.

Лекарства… как влить лекарство, если он не может его проглотить?

Принесший его вампир как-то виновато потоптался на пороге.

— Вы это… — пробасил он, стараясь не смотреть ни на меня, ни на побелевшего Алишера. — Ему бы подпитаться как…

— Как? — почти зарычал Шер. — Как?! Мы неинициированные Дары! И я, и она! Если он только возьмет у нас кровь, с него потом вообще шкуру спустят!

— Эхма… чего ж делать-то? Помереть может. Я уж чуял, как нес… Аргентумы-то никаких распоряжений не давали, они вообще какие-то того… не того…

Что?!

— Чтоб твои аргентумы… на… в… и… — тихо и страшно сказал мальчишка. — Понял? Понял, ты! Можешь им так и передать!

Но рослый вампир — выше меня! — передавать не пошел. Он шумно вздохнул, посмотрел на Шера, на меня и понизил голос:

Он шумно вздохнул, посмотрел на Шера, на меня и понизил голос:

— Ты это, девица… возьми-ка его за руку. Просто сядь рядом и держи. И потерпи малость…

— Что потерпеть? Ох…

Ладонь Джано была… нет, не ледяная, не особо холодная даже. Только мои пальцы почему-то сразу похолодели.

— Терпи.

А пришлый вампир откинул капюшон и наклонившись над постелью, осторожно положил руки на грудь Джано — туда, где у обычных людей сердце.

Вздох, задыхающийся, захлебывающийся, будто тонущий вырвался из водоворота, резанул по нервам. Измазанная кровью ладонь дергается в моей руке. Глаза распахиваются, взгляд лихорадочно впитывает меня, Шера, непрошеного спасителя…

— Не надо, Массимо…

— Молчи уж…

Аккуратный надрез на мощном запястье, темно-вишневые капли.

Совсем немного. Тихий вздох, самую малость потеплевшие пальцы. Светлеющее лицо, в которое потихоньку возвращаются краски.

А я сижу и гадаю, показалось или нет. Ведь на миг в темных глазах Джано мелькнул серебряный отблеск…

Планы мести я обдумывала часа два.

Ну, я бы и больше их обдумывала, просто мне все время мешали.

Во-первых, скалодыров-детишек оказалось не один, а трое, и если мама еще соглашалась лежать в ящике и ждать, пока ее накормят, то ее детеныши таким терпением не отличались. И прежде чем мы успели опомниться, они проплавили ящик, две стенки и смылись на задний двор. Прежде чем мама успела загнать их обратно, шустрые детишки забрались на соседскую помойку и что-то там нарушили, потому что сосед час все убирал, а потом еще полчаса стоял у забора и высказывал, что он думает о нашем зоопарке, о наших мальчишках и о хозяине, который… Пришлось высунуться и рявкнуть. Затих.

Во-вторых, к нам уже в четвертый раз приходили от почтенного купца и предлагали забрать нашего паука-птицежора. То есть предлагали это в первый раз. А потом просили, заклинали, грозили и умоляли…

В-третьих, пришло послание от кого бы вы думали? От Даиза! Злобный вамп полписьма распинался, что за такое он Джано никогда не простит, жестоко отомстит и хвост — только начало. Ну, я, в общем-то не сомневалась, что хвост — его подарочек… Спросила у Джано, что он такое сделал Даизу — ну интересно же! — но бедный вампир помнил только, как искал коллегу. А как нашел и что именно сотворил, кануло в алкоголе.