Zang - Артазэль

Основательно подготовившись к грядущим неприятным встречам, я продолжил дальнейший путь.

До вечернего привала никто не беспокоил меня и поисковая сеть отмечала присутствие только обычных обитателей леса. Собрав сухих веток, в изобилии валявшихся под ближайшим кустарником, я запалил небольшой костерок в вырытой ямке, на котором подогрел мясо, вытащенное на ужин, после чего, создав защитный круг, прилег на плащ и принялся рассматривать звездное небо, по которому иногда пробегали темные облачка.

Резерв наполнен больше половины, и я не стал погружаться в медитацию, все равно у меня достаточно силы на использование всех заготовок. Просто подожду рассвета, а затем отправлюсь в путь.

Через некоторое время, ко мне в голову пришла интересная мысль, если оборотень появился у поселка сравнительно недавно, то поблизости должен быть источник проклятья. Неплохо бы поискать его по пути.

Когда в этот мир пришли люди, то они разделились на несколько частей. Одни предпочли отбросить старых богов, став поклоняться местным, как от них и требовалось, другие вообще не стали никому поклоняться, а третьи наплевали на требования верховных богов. Вот к этой третьей группе и относились маги, обосновавшиеся на месте Ривского королевства, причем большинство из них практиковало магию смерти и демонологию. Но не в этом суть, после уничтожения сопротивляющихся титанами (фактически, помощниками верховных богов), от магов осталось множество башен, лабораторий, подземелий и просто убежищ, разбросанных по всему королевству, как и все разумные маги, некроманты строили свои обиталища на источниках силы, опутывая их защитными заклинаниями. Превращение вторгшихся в оборотней и привязывание к охраняемому объекту, лишь самое безобидное из них. Основные точки, расположенные в обитаемых землях давно обезвредили наши маги, но в глуши еще полно подобных мест и их никто не собирается искать, слишком муторно и долго, а практической пользы никакой. По этой же причине королевство наполнено различной нечистью, результаты различных магических экспериментов оказались живучи, а некоторые виды даже способны к размножению или самообразованию под действием некроэнергии. Те же гули образуются на старых беспокойных кладбищах, где некроманты поднимали нежить.

Можно спросить, почему маги из Обители не очистят королевство от причиняющих такое беспокойство монстров. Ответ прост, это не выгодно никому, кроме обычного люда. Если это сделать, то все маги потеряют половину дохода, получаемого за охрану и защитные заклинания с амулетами, гильдия охотников просто разорится и всем ее членам придется искать другой зароботок и нет никаких гарантий, что это будет не разбой. Король лишится пошлин с торговли множеством редких ингредиентов, различными пойманными монстрами и денег от выдачи лицензий на охоту за «редкими видами животных». Алхимики лишатся сырья для своих зелий и не смогут поставлять боевые зелья и эликсиры для королевской армии. Этот список можно продолжать почти бесконечно. Если смотреть со стороны, это серьезная проблема, но на деле, проблема превращается в золотую жилу для всех, кто способен постоять за себя.

Ангелы способны ощущать магические источники на небольшом расстоянии, но только если нет сильного искажения токов силы на местности, например, как последствия применения великих заклинаний, деформирующих рельеф местности. Слава Создателю, здесь ничего подобного нет, поэтому можно спокойно расслабиться и определить наибольшую концентрацию силы в окружающей местности.

Средний источник силы определялся в той стороне, откуда я пришел, но это не обитель некроманта точно, к силе мира примешивался божественный «привкус», а не энергия смерти, скорее всего, это храм поселка, подобные сооружения тоже предпочитают ставить на местах силы.

И совсем слабо, почти незаметно, определялись колебания силы немного в стороне от направления старой дороги, как будто что-то препятствовало этому, невозможно было ощутить общий тип силы, не упоминая о точном расположении. Еще немного изучив колебания силы, я открыл глаза, все равно, более подробно ничего ощутить не удалось, мне еще повезло, что это необитаемая местность, где нет магов, иначе и этого не удалось бы узнать, работающие защитные чары очень сильно искажают общую картину потоков. Ничего, завтра подойду поближе, может, станет легче определить второй источник колебаний, тогда и решу, стоит ли тратить время на утоление своего любопытства.

На следующее утро, встав с первыми лучами солнца, я быстро позавтракал, обновил лечащие чары на руке и бодро побежал на некотором удалении от остатков дороги, благо, местность это позволяла, приходилось только следить, чтобы не навернуться, запнувшись о какой-нибудь камень. Уже к полудню я преодолел приличный отрезок пути, хотя и нельзя сравнить скорость моего передвижения по отличной каменной дороге с теперешней. Сделав остановку на обед, я обнаружил, что за мной на достаточно большом удалении двигается группа существ, общим количеством в семь голов. Судя по размерам, это не человек или крупный хищник. Пожав плечами, я закончил еду и продолжил свой бег, создавая поисковую сеть раз в пол часа, что бы убедиться, что следуют действительно за мной.

Пока разрыв между мной и преследователями не сокращался и я плюнул на них, если захотят напасть, я об этом узнаю заранее и приму меры, тем более сейчас, когда я готов к бою.

Ситуация начала изменяться только к сумеркам, скорость преследователей возросла и они стали нагонять меня. Ха, если нападающие хотят воспользоваться темнотой, то они жестоко ошибаются, я в темноте вижу не хуже чем днем.

Остановившись, я принялся готовиться к приему гостей, которые появятся минут через двадцать. Перво-наперво, я установил защитный круг, но не как в прошлый раз, для простой защиты лагеря, а его боевую версию, способную удержать нескольких противников одновременно. Затем подготовил на всякий случай заклинание паралича, замкнув его на все ту же перчатку и приготовился к ожиданию, следя за раскинутой сигнальной сетью, которая сообщит о местоположении противника.

Сигнал о подходе группы существ пришел спустя пол часа, я за это время даже успел перекусить. Странно, чего-то они запоздали, да и сейчас двигаются довольно медленно, может ощутили, что я остановился, вот и осторожничают? Это самый разумный вариант и по сигнальной сети можно определить, что преследователи образовали дугу по отношению ко мне и сейчас осторожно двигаются вперед, на мою стоянку, как будто загоняя.

Ничего, я подожду, мне торопиться некуда, лучше уж сейчас перебить всех, чем отбиваться в пути. Я пустил поисковое заклинание на приближающихся существ, пытаясь определить их природу. Полученный результат меня не обрадовал, это оказались гули, поэтому я срочно сплел пару лучей света и создал светляк над собой. Так как гули создания некромантии, то против них обжигающий свет подействует вернее всего.