Андрей Кощиенко - Говорящий со зверями

— Щас бы пожрать! — мечтательно произнесла Анжи, выражая общее желание, — и обсохнуть! А потом — поспать…

— Ага, пожрать! Аж три раза! — зло отозвалась Илона, — Рината котелок опрокинула!

— Да ты что?! — не поверила ей, не видевшая этого момента Анжи и повернулась к Ринате, — что, правда?

— Просто я ногу отсидела… — пробурчала та, отводя взгляд, — вскочила, а меня — качнуло!

- #####@[email protected]!! — от души ругнулась Анж, — пожрали…

— Ри, — почему ты такая корова? — обращаясь к Ринате, спросила Илона, — может у тебя точно, — эм-би-рион?

Рината промолчала, глядя в сторону и плотно сжав губы.

— Аальст — неизвестно куда делся. Еду теперь тоже, неизвестно где брать, — продолжила Илона, и предложила, — Думаю, будет справедливо отдать Ри то, что она вывалила в костёр, а себе — сварить новую кашу…

— Никто ничего отдельно есть не будет! — отрезала Кира, — испорченную кашу — используем как приманку для рыбы. Сейчас Дана начнёт варить заново, а мы начнём искать Аальста. Не мог же он бесследно исчезнуть!

— Что, сушиться даже не станем? — мрачно спросила Илона.

— Аальст — наш охраняемый. Он исчез. Наша главная задача — найти его и взять под охрану! Ты, что, этого не понимаешь? — вопросом на вопрос, ответила ей Кира.

— Да слинял этот Аальст, — ответила Илона, — дал продуктов и пока мы тут слюни над кашей пускали, потихоньку ушёл к порталу. И всё! Я тебе сразу говорила — нужно было нормально к нему относиться! А ты позволяла Ринате его бесить! И он решил уйти один! Без нас! Что мы теперь в Этории говорить станем? Да и вообще… Кругом одна пустыня! Как мы отсюда — выберемся? Без еды, без воды… И порталом никто пользоваться не умеет!

На несколько шагов по склону установилась тишина. Все хмуро шагали, молчала обдумывая ситуацию.

— А откуда тогда эта девка взялась? — спросила всех Кира, не ответив Илоне, — он что, сходил за ней через портал на вечеринку? Привёл, то, сё с ней сделал — а потом сбежал? И никто — ничего из нас не слышал?

— Он маг, — возразила её Анжи, — они много чего умеют…

— Может… эта девка, это тот самый — эмбирион? — предположила Рината.

— В смысле?

— Ну, на него же тоже нападали, — пояснила свою мысль Ри, — и действительно, — что-то подсадили? Вот — результат!

— Ха-ха-ха! — громко засмеялась Илона, — Аальст превратился в девушку! Ха-ха-ха! Какая глупость!

— Ну, тогда, — набычившись произнесла Рината, — эта девка, хозяйка тех монстров, которых мы убили. Она подкралась к Аальсту и… и… съела его!

— Бред, — отрезала Кира.

— Почему бред, — запротестовала Ри, — почему бред? Это же пустоши! Тут всякое может быть!

— Бред, — потому, что нет следов, что его съели. Там бы всё в крови было. А во-вторых, — зачем ей тогда топиться?

— А может она… в озере живёт?

В этот момент варги подошли к костру, ещё слабо дымящемуся отдельными тонкими струйками дыма, с лежащим в нём на боку закопчённым котелком.

— Эх! — вздохом полного разочарования вздохнула на всю округу Илона, взглянув на эту катастрофу.

— Ха-ха-ха! — внезапно совсем рядом прозвучал весёлый, звонкий смех — как водичка, девочки?

В шагах десяти от костра, рядом с кустами, в воздухе, появилось белое облако, в котором, скрестив поджатые под себя ноги, сидела девушка, кинувшаяся в озеро. Незнакомка откровенно потешалась, разглядывая мокрых варг. При этом она энергично чесала большой расческой перекинутый через плечо пук золотых волос, да так, что казалось треск, от раздираемых зубьями волос, был слышен за километр отсюда.

— А что, варги купаются в одежде? — продолжала смеяться девушка над окаменевшей пятёркой, — вот уж не думал. Вид у вас — как у мокрых кошек!

— Кто ты такая? — воскликнула Кира, выхватывая шотан и направляя его в сторону зубоскалки, — и куда делся Аальст?

— Аальст? — переспросила златовласка и насмешливо приподняла бровь, — а зачем вам Аальст? Я ведь — красивее! Давайте, я его, — заменю?

— Ты зубы не заговаривай! — вокруг Киры уже выстроились варги, с обнажёнными мечами, направленными в незнакомку, — быстро отвечай, кто ты такая и куда ты дела архивариуса? Мы его охрана! Мы — отвечаем за него!

— Вот как? Значит, подопечного потеряли? Вот причина вашей нервозности? А я думал, у вас к нему — что-то более… Ха-ха-ха!

— Да, он наш подопечный! И сейчас ты быстро ответишь — где его найти и кто ты такая? Ну?

Кира шагнула вперёд, сделав угрожающий финт клинком. Внезапно её что-то резко дернуло за ноги, и земля ушла из-под ног. Через мгновение она обнаружила себя висящей в воздухе вниз головой. Оглянувшись на испуганные вскрики, она увидела в таком же положении своих подчинённых — висящих вниз головами.

— Ммм? — вопросительно приподняв брови, промурлыкала златовласка, перестав драть расчёской свои изумительные волосы, — насилие? Признаю лишь один его вид. Тот, что направлен от меня к другим. К себе — не приемлю. А Аальста… А Альста искать не нужно… Он — это я. Просто… Несколько в другом виде…

С последними словами, сила, держащая варг за ноги, аккуратно опустила их на землю и исчезла.

— Бррр! — сидя на земле, очумело потрясла головой со спутанными, мокрыми волосами Кира, и вытаращилась на незнакомку, — это что, шутка?

— Шутка? — переспросила златовласка, задумчиво отставив в сторону руку с зажатой в ней расчёской, — ну почему же, шутка? Просто я, скажем так, бываю разным… с виду…

Девушка, претендующая быть Эриадором, вновь принялась чесать свои волосы.

— Этого просто не может быть! — категорично произнесла Кира, не сумев уложить у себя в голове услышанное.

— Бывает, — отозвался вроде-Аальст, и усмехнулась, — у всех свои недостатки, знаешь ли…

— Дана, ты не могла бы мне расчесать волосы? А то я уже замучился их драть, — секундой спустя, попросила незнакомка Дану.

Та, молча, отрицательно помотала головой.

— Вот так всегда, — сварливо произнесла попросившая, пытаясь при этом не улыбаться, — делаешь, добро, делаешь, а потом, помощи не дождёшься…

— Ты — не Аальст! — резко произнесла Дана, — я тебе — ничего не должна!

— Как всегда — сам, всё сам… — улыбаясь, ответила ей златовласка, — ладно, переживу!

С этими словами она закинула волосы за спину, куда-то дела расчёску и шагнула на землю из облака, тут же исчезнувшего за её спиной. Кира обежала глазами наряд незнакомки и пришла к выводу, что он весьма странен и необычен. Короткие, белые сапожки, на высоком каблуке — явно не приспособлены для хождения по земле. Короткие белые штанишки, не достающие даже до середины бедра…. Комары и слепни ведь сожрут, ветки ноги исцарапают! Да и неприлично, в таком виде…. Короткое, белое, что-то сверху, оставляющее голым живот… В таком только по помещению ходить. В лесу, у костра, — всё быстро запачкается!