Маргарита Полякова - Бойтесь своих желаний

— То есть эта тварь оказалась в пещере не случайно? Ее именно на нас натравили? — уточнил Сержен.

— И кому же это мы не понравились? — удивилась я.

— Если мы убьем мантикору, у нас будет шанс это выяснить, — «обнадежил» меня Моррель.

— Тогда убивайте ее побыстрей, потому что нашей с Лесс магической защиты надолго не хватит, — посоветовала я.

Тварь, как будто услышав мои слова, предприняла еще одну попытку на нас кинуться.

— Нам надо снять защиту и попытаться оглушить тварь магией во время нападения… — предложила Лесс.

— Ты думаешь, я успею? — занервничала я. — Она молниеносно двигается!

— Значит, я замедлю ее движения, — невозмутимо сказала Лесс и сняла свою защиту. Я вздохнула, но последовала ее примеру. Мантикора тут же зашипела (почуяла, гадина!) и совершила очередной прыжок.

Мы с Лесс выложились на всю катушку. Не знаю, насколько сильный удар подготовила для твари она, но я вдарила со всей силы. Мантикора отлетела, с хрустом ударилась о стену и обмякла. Моррель тут же подскочил к ней, пинком перевернул и вспорол живот. Тварь захрипела, тяжело задышала и… растаяла.

— Ну вот, а я так надеялась из нее кольчугу сделать… — вздохнула я.

— Жаль тебя разочаровывать, но магические твари обычно шкуры после себя не оставляют, — сообщил мне Моррель. — Давайте-ка лучше дальше двигаться. Пока на нас еще кто-нибудь не напал.

— А куда, собственно, мы дальше пойдем? — уточнила я, разглядывая несколько (совершенно одинаковых на мой взгляд) тоннелей, вход к которым перегораживало озеро.

— Думаю, что лучше нам все-таки пройти по крайнему левому проходу, — решил файерн. — В соседних галереях слишком большие завалы.

Моррель прислушался к своим ощущениям и скользнул в узкий, шершавый проем. Мы двинулись за ним следом. Постепенно своды прохода опустились совсем низко, тянувшееся по правую сторону озеро исчезло в какой-то щели, а солнечный свет, и без того слабый, совсем перестал быть виден. Внезапно где-то впереди раздался шелест, и чье-то повизгивание. Моррель поднес факел к нависавшему над головами своду. Пламя осветило что-то мохнатое, и недовольные писк со скрежетом усилились.

— Что это? — шепотом поинтересовался Сержен, кладя руку на эфес меча.

— Не хватайтесь за мечи. Лучше накиньте что-нибудь на голову, — посоветовал Моррель. — Это летучие мыши, они здесь ночуют. И нам надо пройти прямо под ними.

Пробурчав нечто среднее между «развели паразитов» и «хорошо, что слоны не летают», я накинула капюшон и последовала за Моррелем дальше. Правда, теперь я следила не столько за нашим проводником, сколько за свисающей с потолка серо-коричневой шевелящейся подушкой метра полтора в диаметре. Мало ли что придет в голову этим гадам! Судя по испуганному, истеричному писку, мыши тоже были не в восторге от того, что кто-то вторгся в их спальню. Постепенно вопли становились все громче и громче, и, наконец, несколько десятков мышей начали метаться по коридору, производя ударами крыльев гул, похожий на далекий барабанный бой. Глядя на окружившее меня серое облако из мелькающих крыльев и тел, выписывающих головоломные пируэты, я как никогда поняла, почему летучие мыши изображались людьми на картинах как непременный атрибут нечистой силы.

— Владычица, да когда же они заткнуться?! — не выдержал Сержен.

— Их можно понять, — хмыкнула Лесс. — Мы вломились прямо к ним в спальню. Мыши не понимают, в чем дело, почему их потревожили в неурочное время, и когда, наконец, их оставят в покое. Наверняка они теперь до ночи не успокоятся.

— Ты хочешь сказать, что мы теперь обречены слушать их вопли еще несколько часов? — взвыла я от подобной перспективы.

— Нет. Сейчас уже будет выход из пещеры. Так что у нас есть шанс на нормальную ночевку, — пообещал Моррель.

Выход из пещеры действительно находился прямо за поворотом. После низких сводов и душного, спертого воздуха открытое пространство казалось величественным и бесконечным. Здесь, снаружи уже наступил вечер. Странные силуэты гор, черные рваные ущелья, косые тени и светлая дымка над горизонтом. Казалось, обернешься — и увидишь вечернее, в розовом блеске пены море. Однако, судя по карте, завтра на рассвете нас ждали пески и удушающая жара. Впрочем, как оказалось, до завтрашнего дня еще нужно было дожить. Не успели мы поужинать и устроится на ночлег, как Моррель подал знак об опасности.

— Лесс, Татьяна, отступите обратно к пещере. Будете поддерживать нас магией, — скомандовал файерн.

— Что? Еще одна мантикора? — возмутилась я.

— Нет. Это небельсы, — ответил файерн.

Разумеется, мне стало интересно. Серьезно! Хорошо рассуждать, что нужно спасти несчастных бельсов. А с людьми что делать? Беспощадно истреблять, как того требует воинственный Асмодей? А может не слушать коварного беса, а разобраться, кто тут на самом деле беспощадный и жестокий? Может, это нечисть так достала небельсов, что они в убивательный поход направились? А сами люди белые, пушистые и несправедливо обиженные? Такое тоже вполне могло быть. Особенно если учесть, что местное человечество, против которого я собралась воевать, я еще даже ни разу в глаза не видела.

И не видеть бы! Небольшой отряд в количестве примерно десяти очень диких викингов (или кого-то очень на них похожих), увидев нас, с ревом кинулся в нашу сторону, размахивая мечами и топорами на длинных ручках. Лесс тут же оттащила меня к пещере и начала на ходу демонстрировать самые убойные боевые заклятья. Вовремя! Толпа людей добежала до Морреля с Серженом и навалилась на них, стремясь изрубить в капусту. Ага, как же! Не на тех напали! Сержен уклонился от первого напавшего на него врага и приложил его мечом по шее. Шея, естественно, этого не пережила и немедленно от головы отделилась. Я невольно Сержену поаплодировала. Тут же один из врагов метнул в Сержена дротик. Послушник пригнулся, и дротик прошипел у него над головой. Стоявший сзади Моррель поймал его и метнул обратно. Враг словил дротик в горло и, булькнув, вышел из игры.

Мы с Лесс переглянулись и запустили в людей сдвоенный магический удар. Пара человек синхронно взвыла и скрючилась на земле. А замахнувшийся было на Морреля викинг невольно споткнулся. Инерция собственного замаха развернула его боком к файерну, и тот не замедлил этим воспользоваться. Клинок сам повернулся в руке Морреля и вонзился во врага. Мы с Лесс еще раз переглянулись, но снова ударять в толпу людей не решились, боясь попасть в своих. Впрочем, файерн с послушником и без нас прекрасно справлялись. Моррель отделил еще одну голову, а Сержен разворачиваясь, врезал врагу по зубам оголовьем меча, и с удовольствием услышав хруст, перекатом ушел назад. Еще один нападавший, прикрывшись щитом, попытался достать его топором на длинной ручке, но вовремя вмешавшийся Моррель лишил врага и щита, и руки.